En una noche oscura y tormentosa…
La casa de David
El año era 1903. Benjamin Purnell estaba inmerso en un sueño vívido. El sueño era un mensaje de Dios. Purnell dijo que una paloma blanca se había posado en su hombro. La paloma entonces lo declaró el Sexto Hijo de la Casa de David. La paloma le dio a Benjamin el poder de unir a las Tribus Perdidas de Israel en anticipacion al Dia del Juicio.
Poco despues, Benjamin habia reclutado un grupo de discipulos. Los discípulos se sometieron a las reglas que él decretó: no fumar, no beber, no tener sexo y no afeitarse. Purnell también exigía a sus discípulos que le entregaran todos sus bienes terrenales.
El número de seguidores de Purnell crecía y crecía con el paso de los años. Los turistas acudían a ver el extraño circo. Y como benefactor de un seguimiento de más de 500 discípulos, y de mirones en abundancia, Benjamin necesitaba encontrar una manera de hacer algo de dinero. Así que, en 1910, qué mejor manera de obtener beneficios que construir un parque de atracciones y organizar algunos partidos de béisbol.
El equipo de béisbol de la Casa de David duró casi tres décadas y trajo de vez en cuando a algunos jugadores de las grandes ligas, como Babe Ruth y Grover Alexander. Además, el equipo inventó el juego de la pimienta.
¿Qué es la pimienta?
La pimienta es un juego que se practica como calentamiento previo al partido pero que también sirve como juego de competición. Así que, sí, hay dos tipos de pimienta.
Pimienta de calentamiento antes del juego
En esta forma de pimienta, un jugador batea -normalmente con un swing más suave- pelotas al suelo y line drives a jardineros que están de pie a unos seis metros de distancia. El jugador que atrapa la pelota la devuelve al bateador, que a su vez la devuelve a los jardineros. En esta forma de juego no competitiva, la repetición es lo más importante. El juego tiene el efecto de una taza de café fuerte, ya que promueve el estado de alerta. También ayuda a desarrollar una buena coordinación mano-ojo y un tiempo de reacción rápido.
Pimienta competitiva
La configuración es la misma en las versiones competitiva y de calentamiento de la pimienta. Hay un bateador y jardineros. Los jardineros se colocan a unos seis metros de distancia en una línea. Pero en este caso, hay una parte delantera y otra trasera de la línea. La pelota se lanza al bateador, que a su vez intenta batear a los jardineros, que a su vez recogen la pelota y la devuelven al bateador. Si alguno de los jardineros comete un error, debe pasar a la parte posterior de la línea. Y, a su vez, si el bateador comete una falta en un lanzamiento o batea y falla, pasa a la parte posterior de la línea y el jardinero de la parte delantera de la línea pasa a batear. Además, si el bateador batea una línea de lanzamiento o una bola emergente y es atrapada, el jardinero que ha tenido éxito va a batear inmediatamente, independientemente del lugar en la línea. Es como un juego interminable de sillas musicales en el que hay una silla, la del bateador, y el resto intenta llegar al plato.
Sin pimienta
Entonces, ¿por qué no hay pimienta? Muchos parques de béisbol, la mayoría de las ligas menores -y por debajo-, tienen carteles de «No Pepper» colocados alrededor de la zona del home. ¿Qué tiene de malo la pimienta? Parece tan divertida e inocente. ¿Quién iba a saber que había un lado oscuro en este juego?
La primera razón por la que se prohíbe la pimienta es por la seguridad de los aficionados. A nadie le gusta ser golpeado en la nariz por una pelota de béisbol, ya sea una familia que sale a ver a su equipo favorito, o la abuela que está en la ciudad para ver a su nieto golpear el juego ganador. Debido al riesgo de una nariz ensangrentada o, peor aún, de una conmoción cerebral provocada por la pimienta, los estadios de béisbol han prohibido este amado deporte inventado por los pacíficos discípulos de Benjamin Purnell.
La segunda razón es por los cuidadores del terreno. La gente que pasa su tiempo haciendo que estos campos sean aptos para el juego pone a la vieja pimienta como el enemigo público número uno. Debido al juego concentrado, los juegos de pimienta tienen una manera de dañar el césped, que es un gran no-no para cualquier persona que pasa su tiempo tratando de hacer que el césped se vea como una alfombra verde perfectamente cuidada.
Ciento veinte años y va fuerte
Benjamin Purnell, en su búsqueda de dinero para reunir a las tribus perdidas de Israel, fracasó. No hay que avergonzarse de ello. Todos fracasamos en algunas cosas y tenemos éxito en otras. La Casa de David puede haber fracasado en su intento de unificación, pero tuvo éxito al crear un juego que ha durado más de cien años. Además, sin quererlo, Purnell es la perdición de todos los jardineros de aquí a Fenway Park. Pero lo mires como lo mires, malo o bueno, el pimiento está aquí para quedarse.
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