El otro día estaba volando a través del país y salí del baño del vuelo para encontrar a mi asistente de vuelo de pie en la cocina trasera. Llevaba una bolsa de hielo en la muñeca. Espontáneamente, me dijo: «Mi túnel carpiano está haciendo de las suyas». Entonces me mostró dónde tenía dolor y sensibilidad a lo largo del tendón del lado del pulgar de su muñeca.
Túnel carpiano frente a tendinitis
El síndrome del túnel carpiano es el entumecimiento, el dolor por hormigueo y la debilidad en los dedos pulgar, índice y medio como resultado de la irritación del nervio mediano que se irrita en la muñeca.
De hecho, como le expliqué a continuación, no tenía el síndrome del túnel carpiano en absoluto. Sufría una forma común de inflamación del tendón (tendinitis) que extiende el pulgar llamada tendinitis de DeQuervain. El tratamiento de la lesión aguda del tendón era correcto (reposo y hielo), pero su diagnóstico no lo era. Si sus síntomas persistían, podían curarse completamente con una simple férula y posiblemente con una inyección de cortisona.
¿Por qué importa el diagnóstico? Un diagnóstico incorrecto, incluso por parte de un paciente, puede ser un error grave. Un diagnóstico incorrecto puede impedir una atención adecuada, llevar a la ingesta inadecuada de medicamentos e incluso animar al médico a ordenar un procedimiento o prueba innecesarios y potencialmente dolorosos o dañinos. Esto es especialmente cierto en el caso de las afecciones que afectan a los músculos y las articulaciones.