Por Bill Adams
Esta es una continuación de mi publicación de febrero de 2016 titulada «NFPA 1901 y certificaciones». Como se mencionó anteriormente, la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) 1901, Norma para Aparatos de Bomberos Automotrices, requiere la presentación de una multitud de certificaciones y documentación. Parte de esta documentación, por utilizar un término genérico, debe presentarse con el aparato terminado. No presentarla en el momento de la entrega puede ser motivo para que el comprador retenga el pago hasta que la reciba. Algunos deben presentarse en la apertura de la licitación con la propuesta formal de cada licitador. Muchas veces no es así. No presentarlo en la apertura de la oferta puede ser motivo para que un comprador rechace la propuesta de un licitador.
Si la culpa es del fabricante del aparato, del vendedor local o del comprador es irrelevante. Determinar la culpa no es la intención. El objetivo es concienciar a los compradores. Los fabricantes deben conocer todas y cada una de las facetas de la NFPA 1901. Es su negocio hacerlo. Es su medio de vida. También deberían hacerlo sus distribuidores, vendedores y personal de ventas, a menos que sean nuevos en el trabajo, en cuyo caso alguien con alguna autoridad debe asumir la responsabilidad por no haber proporcionado una supervisión adecuada o una formación apropiada. Es lo que se llama rendir cuentas. La responsabilidad es una calle de doble sentido. Los compradores tienen la obligación de entender sus responsabilidades en el proceso de compra, una de las cuales es hacer que cada licitador sea responsable de cumplir todos los requisitos de la NFPA 1901, independientemente de que al licitador le guste el requisito y de cualquier relación personal que pueda existir entre el comprador y el vendedor.
No se insinúa que todos los compradores sean incapaces de evaluar las propuestas de licitación. Debido a la poca frecuencia con la que se compran aparatos, un comité de compras de aparatos (APC) puede no tener la experiencia necesaria para conocer todos los requisitos. Esta es una buena razón para permitir a todos los licitadores la oportunidad de examinar las ofertas de los competidores en una apertura de ofertas. El beneficio de permitir que los compañeros examinen las ofertas de los competidores bien valdrá el tiempo invertido.
Peso estimado en servicio
La frase 3.3.63 de la NFPA 1901 define el peso estimado en servicio como: «La cantidad que el fabricante del aparato de bomberos estima que el aparato pesará cuando se ponga en servicio con todo el equipo fijo y portátil instalado, todos los tanques llenos y todas las posiciones de asiento del personal ocupadas.» Está bastante claro lo que significa.
La frase 4.4.1.1 de la NFPA 1901 dice que debe presentarse una estimación del peso en servicio con la propuesta: «La descripción detallada del aparato incluirá, pero no se limitará a, el peso estimado en servicio, la distancia entre ejes, el radio de giro, las dimensiones principales, el ángulo de aproximación, el ángulo de salida, la transmisión, las relaciones de ejes y, si procede, la capacidad nominal del aparato aéreo.» No dice sólo si el licitador quiere presentarlo o sólo si el comprador se preocupa realmente por ello. Dice que «se incluirá» y punto, fin de la discusión. No siempre ocurre.
En un aparte, la frase dice que se aportarán los ángulos de salida y aproximación. Tenga en cuenta que las propuestas y los planos de algunos licitadores pueden decir únicamente que sus ángulos «cumplen» o «superan» los requisitos mínimos de la NFPA 1901. Eso no es lo que se pide. En mi opinión, la frase significa que el licitador debe proporcionar los ángulos para el aparato que se propone.
La redacción de las especificaciones de algunos compradores puede no indicar específicamente que se requiere la presentación de un peso estimado en servicio. Eso es irrelevante. No es necesario. Cuando una especificación de compra establece que un equipo debe cumplir con la NFPA 1901, la responsabilidad recae en el licitador para proporcionar dicha documentación, independientemente de lo que la especificación del comprador diga u omita. Al interrogar de manera informal a varios vendedores de aparatos, se descubrió que algunos desconocen, no están informados o ignoran este requisito. Es triste. Optar por no presentar el presupuesto porque temen que se les exijan responsabilidades es desconcertante. No es una acusación; es una opinión. Al mismo tiempo, los compradores tienen la responsabilidad de asegurarse de que se presenta toda la documentación requerida con cada oferta. No hacerlo es igualmente desconcertante. «Aquí hay medio millón de dólares del dinero de los contribuyentes. Ve a comprar un camión de bomberos. Espero que sepa lo que está haciendo».
¿Es realmente necesario un peso estimado en servicio?
La frase 12.1.3 de la norma NFPA 1901 dice: «El fabricante deberá diseñar el aparato de bomberos de manera que el aparato completo, cuando esté cargado con su peso estimado en servicio, con todos los pesos móviles distribuidos lo más cerca posible de su configuración prevista en servicio, no exceda el GVWR (peso bruto del vehículo)».
En realidad, ¿cómo podría un fabricante saber qué tamaño de ejes, neumáticos y suspensión proponer si no estima cuánto va a pesar el equipo? Además de determinar un GVWR para ambos ejes, el análisis del peso es necesario para asegurar que los pesos de lado a lado y los pesos del eje delantero a trasero están dentro de los parámetros establecidos tanto por la NFPA 1901 como por el fabricante del chasis.
La figura B.5.1(b) del Anexo B de la NFPA 1901, es una «Hoja de cálculo del análisis del peso tal como se entrega» que muestra la «capacidad de reserva prevista» para el eje delantero del chasis, el eje trasero y el GVWR total. Es importante y debería destacarse en las especificaciones de compra. Básicamente, indica al comprador dónde y cuánto equipo, en cuanto a peso, puede añadirse al nuevo equipo después de su entrega. Es importante porque el comprador es responsable de no sobrecargar la plataforma una vez entregada. Los compradores también son responsables de mantener los pesos de lado a lado y la escurridiza relación de peso entre la parte delantera y la trasera después de la entrega del equipo. ¿Con qué frecuencia comprueban los bomberos esos pesos? En un escenario desafortunado de estar involucrado en un accidente, el departamento de bomberos puede necesitar proporcionarlos.
Ramificaciones
En entornos de licitación regulados, no adherirse a los requisitos «debe ser» de la NFPA 1901 puede ser tanto embarazoso como costoso. En un escenario ficticio, tres licitadores presentan propuestas para una nueva plataforma. El APC recomienda a la autoridad competente que el licitador A, su proveedor preferido, cumpla todos los requisitos y se le adjudique el contrato. Inesperadamente, los otros dos licitadores señalan que el licitador A no ha presentado el análisis del peso estimado en servicio requerido por la NFPA 1901 y que, legalmente, su oferta debe ser rechazada. Cuando se le preguntó, la APC alegó que desconocía este requisito. La APC no sólo se avergonzó a sí misma, sino que podría ser humillada si la adjudicación de la licitación se diera a uno de los otros licitadores. Quienquiera que preparara la propuesta del licitador A no conocía o optó por ignorar el requisito del peso estimado y tuvo que explicar al jefe por qué perdió la venta.
Creo que hace tres o cuatro décadas los fabricantes de ejes recomendaban que el peso real en carga de un eje no debía superar el 95% de su GVWR. Si tienes un eje trasero de 27.000 libras, te recomiendan no exceder las 25.650 libras en él cuando está en el granero. No recuerdo por qué ni sé si es un requisito o una recomendación hoy en día. Pregunte a los fabricantes de ejes. Luego pregunte a su vendedor de aparatos de bomberos favorito la próxima vez que quiera venderle un equipo. Obtenga la respuesta por escrito.
BILL ADAMS es miembro del consejo editorial de Fire Apparatus & Emergency Equipment, antiguo vendedor de equipos de bomberos y antiguo jefe del Departamento de Bomberos de East Rochester (NY). Tiene 50 años de experiencia en el servicio de bomberos voluntarios.