Probablemente todos hayáis visto en la televisión anuncios en los que se ve a mujeres que se apresuran a ir al baño debido a una necesidad intensa o repentina de orinar. Eso es la vejiga hiperactiva (VHA). También han visto anuncios de hombres que se apresuran a ir al baño en los partidos de fútbol. Esos anuncios dicen que se trata de un problema de próstata o de «crecimiento», es decir, que la próstata está creciendo demasiado o está causando una obstrucción que hace que la vejiga se vuelva hiperactiva. Tanto si eres hombre como mujer, si tienes que apresurarte para llegar al baño a orinar, es posible que tengas una vejiga hiperactiva.
Vejiga hiperactiva. Es un problema que afecta a más de 33 millones de personas en Estados Unidos. Si eres mujer, probablemente sea un término familiar. Al fin y al cabo, la vejiga hiperactiva es más común en las mujeres que en los hombres. Pero la VHA también afecta a los hombres. Desgraciadamente, los estigmas que existen en torno a ella y el hecho de que no sea tan común en los hombres hacen que muchos de ellos sufran en silencio, sin estar seguros de las opciones de tratamiento que pueden existir o de dónde acudir en busca de ayuda
Algunos de los síntomas que acompañan a la OAB son la frecuencia de la micción, la pérdida de control de la orina al ir al baño o el hecho de despertarse del sueño para orinar. En los hombres, la OAB puede presentar a veces otros síntomas relacionados, como dificultad para empezar a orinar, tener que empujar o hacer un esfuerzo, y tener un chorro débil. En ocasiones, puede empeorar tanto que no se puede orinar en absoluto y es necesario insertar temporalmente una sonda (catéter) en la vejiga para dejar salir la orina.
Las causas de la vejiga hiperactiva son diferentes en hombres y mujeres. En los hombres, aproximadamente dos tercios de las veces, el culpable es una obstrucción del flujo de orina por parte de la próstata, pero también existen otras causas. Entre ellas están la debilidad de los músculos de la vejiga, la infección de la vejiga o de la próstata (prostatitis), los cálculos en la vejiga e incluso el cáncer de vejiga. Las afecciones neurológicas, como la enfermedad de Parkinson, los daños nerviosos provocados por un accidente cerebrovascular, la esclerosis múltiple y la diabetes, también pueden provocar síntomas de OAB.
Entonces, si es usted un hombre y tiene OAB, ¿qué debe hacer? El primer paso es acudir a su médico. El médico debe hacer una breve historia centrada en el tracto urinario y en las condiciones y procedimientos médicos anteriores. A continuación, el médico debe examinarle.
Los exámenes típicos incluyen un examen rectal digital, un examen neurológico focalizado y el tono del esfínter anal. El médico también debe comprobar una muestra de orina para detectar infecciones o sangre microscópica. También debe comprobar el grado de vaciado de la vejiga. Esto puede hacerse mediante una simple exploración o una ecografía, una prueba sencilla, no invasiva e indolora que se realiza en la consulta. Si hay signos de infección, se le empezarán a administrar antibióticos y debería mejorar en cuestión de días.
Una vez que mejore, su médico podría sugerirle que se someta a más pruebas para determinar por qué se produjo la infección en primer lugar. La razón habitual es que haya una obstrucción de la próstata y podría recomendar un tratamiento para ello.
Si no está vaciando la vejiga por completo y/o si hay otros signos de obstrucción de la próstata, su médico probablemente le recomendará un medicamento llamado alfabloqueante o querrá que acuda a un urólogo de inmediato.
Un alfabloqueante es un medicamento que ayuda a relajar los músculos de la pared de la próstata y que ayuda a aliviar la obstrucción. También es eficaz para aliviar los síntomas de la OAB. Si la medicación por sí sola o en combinación con otros medicamentos no alivia los síntomas, debe acudir a un urólogo.
El urólogo probablemente le recomendará aún más pruebas (¡lo siento!) para determinar la causa de sus síntomas. Es posible que quiera que completes un diario durante 24 horas en el que registres la hora y la cantidad de cada micción (descárgate uno gratis aquí), que realices una prueba de uroflujo (orinar en un retrete especial en el baño que mide la rapidez con la que sale la orina) y que compruebes si hay orina residual con una ecografía.
A partir de estas pruebas, puede determinar si puede haber una obstrucción por parte de la próstata. Si lo hay, probablemente le recetará un alfabloqueante, si no lo está tomando ya, o posiblemente añadirá otro tipo de medicamento llamado inhibidor de la 5 alfa reductasa, si la próstata está agrandada. Si no hay signos de obstrucción, puede recomendar un enfoque de modificación de la conducta (que puede incluir cambios en la dieta, pérdida de peso, dejar de fumar o incluso ejercicios kegel) o recetar un medicamento anticolinérgico que relaja los músculos de las paredes de la vejiga y reduce las fuertes ganas de orinar.
Estos tratamientos son eficaces en la mayoría de los hombres y suelen tener resultados duraderos. Cuando no son eficaces o si el efecto desaparece, el tratamiento quirúrgico de la obstrucción por la próstata es eficaz en la gran mayoría de los hombres y esos resultados también son duraderos.
Las dos mejores operaciones son la resección transuretral de la próstata (RTUP) y la ablación de la próstata con láser. Ambas operaciones se realizan pasando un instrumento quirúrgico a través del pene y cortando (RTUP) o vaporizando (láser) la próstata. Las operaciones son muy seguras, no requieren incisiones y la estancia en el hospital es nula o muy breve. Hay muy pocas complicaciones graves y la tasa de éxito es muy alta.
Sólo porque no se oiga hablar mucho de la OAB en los hombres, no significa que no exista. Y definitivamente no significa que no se pueda hacer nada al respecto. La OAB es común en los hombres y debe ser tratada, especialmente porque podría ser un síntoma de un problema mayor. Hable con su médico para determinar la causa principal de sus síntomas de vejiga hiperactiva y, con la ayuda de su médico, desarrolle un plan de tratamiento para controlarla.