SALT LAKE CITY – Un preso condenado a muerte de Utah que mató a la esposa de su hermano y a su hijo pequeño debido a sus fuertes creencias polígamas en un caso que se hizo famoso por el libro «Under the Banner of Heaven» ha muerto por causas naturales, dijeron el lunes los funcionarios de la prisión.
Ron Lafferty, de 78 años, murió en la prisión estatal en el suburbio de Draper, en Salt Lake City, dijo la portavoz del Departamento de Correcciones de Utah, Kaitlin Felsted.
La oficina del fiscal general del estado esperaba que fuera ejecutado el próximo año y que se convirtiera en el primer estadounidense ejecutado por un pelotón de fusilamiento en casi una década.
El caso de Lafferty se hizo conocido después de que apareciera en el libro de Jon Krakauer de 2003 sobre las ramificaciones radicales de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Krakauer también escribió «Into Thin Air» y «Into the Wild»
Lafferty afirmó que había recibido una revelación de Dios para matar a la madre y al niño en 1984 debido a la resistencia de la cuñada a su creencia fundamentalista en la poligamia. Lafferty llevó a cabo los asesinatos con su hermano, Dan Lafferty, que fue condenado a cadena perpetua.
Brenda Lafferty fue golpeada y estrangulada con el cable de una aspiradora. Ella y su hija de 15 meses, Erica, murieron tras ser degolladas.
Los asesinatos ocurrieron en American Fork, Utah, al sur de Salt Lake City. Ron Lafferty fue condenado por un jurado en 1985 y sentenciado a muerte, y de nuevo en 1996 después de que un tribunal federal anulara la primera condena.
Eligió hace décadas ser asesinado por un pelotón de fusilamiento en lugar de por inyección letal, una opción que se daba entonces a los condenados a muerte. Más tarde, Utah cambió su ley, permitiendo las ejecuciones por pelotón de fusilamiento sólo como respaldo si las drogas de la inyección letal no estaban disponibles.
Krakauer dijo que está agradecido de que los familiares de Brenda Lafferty no se expongan a una ejecución por pelotón de fusilamiento. Krakauer conoció a sus hermanas mientras investigaba su libro y dijo que las continuas apelaciones en el caso han hecho mella en la familia.
«Habría sido un circo», dijo Krakauer sobre un pelotón de fusilamiento. «Habría sido horrible para todo el mundo».
El fiscal general de Utah, Sean Reyes, calificó de «cruel y trágico» que el caso se prolongara tanto tiempo y dijo el lunes que espera que la muerte de Lafferty traiga «justicia definitiva» y algún cierre para la familia de las víctimas.
Krakauer dijo que la noticia de la muerte de Lafferty le hizo sentarse mientras estaba en las montañas y le inundó de recuerdos perturbadores sobre los hermanos a los que calificó de «horribles sociópatas» que «arruinaron tantas vidas»
«Utilizaron sus creencias religiosas como una licencia para hacer lo que querían», dijo Krakauer. «Fue un libro horriblemente molesto de escribir».
Los abogados de Ron Lafferty habían argumentado que sufría de una enfermedad mental y que su sentencia de muerte no estaba en consonancia con la sentencia de cadena perpetua dada a su hermano.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, con sede en Utah y de carácter mayoritario, repudió la poligamia hace más de un siglo, pero algunos vástagos de la iglesia todavía la practican y se consideran «mormones fundamentalistas».»
Ron Lafferty era el mayor de ocho hijos y se crió en una familia de Utah que pertenecía a la corriente principal de la iglesia, según los documentos judiciales.
Durante años, siguió el guión de los jóvenes miembros de la iglesia con éxito. Sirvió en una misión de la iglesia en Florida y luego regresó a Utah para casarse, tener hijos y conseguir un trabajo. También sirvió en consejos voluntarios para su congregación y la comunidad.
Pero en 1982, Lafferty comenzó a pasar más tiempo con su hermano Dan, quien creía que la corriente principal de la iglesia nunca debería haber abandonado la poligamia. Ron Lafferty acabó adoptando el pensamiento de su hermano y ambos fueron excomulgados en 1983.
Se unieron a una secta polígama renegada llamada «Escuela de Profetas». Ron Lafferty dejó atrás su aspecto pulcro y bien cuidado y se puso el pelo largo y la barba descuidada. Su esposa se divorció de él y se mudó con sus hijos a Florida.
Para 1984, los hermanos se habían enfurecido por la fuerte oposición a la poligamia de Brenda Lafferty, la esposa de su hermano Allen. Ella había estado de acuerdo con la decisión de la esposa de Ron Lafferty de dejarlo.
Ron Lafferty creía haber recibido una revelación de Dios para matar a Brenda Lafferty y a su hija, y los hermanos fueron a su apartamento el 24 de julio de 1984.
Según Charles «Chip» Carnes, un amigo que los esperaba en un coche, ella gritó: «¡No le hagas daño a mi bebé! Por favor, no le hagan daño a mi bebé». Los asesinos salieron de la parte trasera del apartamento cubiertos de sangre, dijo Carnes.
Allen Lafferty descubrió más tarde a su esposa tendida en un charco de sangre en la cocina y a su hija apoyada en la cuna.
La última vez que se utilizó un pelotón de fusilamiento para una ejecución en Estados Unidos fue en 2010, cuando Ronnie Lee Gardner fue ejecutado en Utah por el asesinato en 1984 de un abogado durante una fuga fallida del tribunal.
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