Monte Vesubio, Italia

El Monte Vesubio es el renombrado volcán que es famoso por destruir la histórica ciudad de Pompeya en el año 79 d.C.

Este fascinante pico contribuye a una parte importante de la historia de Italia. Pompeya es ahora uno de los mayores yacimientos arqueológicos del mundo y uno de los destinos turísticos más populares de Europa.

Historia de las erupciones del monte Vesubio

El monte Vesubio es un volcán antiguo, y la roca más antigua encontrada en la gran estructura se estima que tiene unos 300.000 años. Ha habido varias erupciones a lo largo de su vida, aproximadamente 30 de las cuales han ocurrido desde la destrucción de Pompeya. La erupción más reciente fue en 1944, durante la Segunda Guerra Mundial.

La famosa erupción del 79 d.C.

Los sucesos del 79 d.C. hicieron que el monte Vesubio se ganara su temible reputación, borrando y enterrando las ciudades y pueblos cercanos en la espesa ceniza volcánica. El volcán lanzó olas de escombros volcánicos abrasadores, los «flujos piroclásticos» que contenían gas, ceniza y roca. Se calcula que el muro de humo tenía más de 32 km de altura y alcanzaba velocidades de 700 km por hora.

Se cree que la ceniza bloqueó completamente el sol sobre la ciudad de Pompeya en menos de una hora después de la erupción inicial. El gas llovió sobre la gente de Pompeya quemando sus cuerpos físicos y esencialmente quemándolos vivos. La destrucción y la inmersión de Pompeya duró un total de 25 horas. Antes de este acontecimiento, nadie sabía que el Vesubio era un volcán activo, incluso a pesar de un terremoto de advertencia antes de la erupción. Sigue siendo un volcán activo, siendo el único estimado en toda Europa.

Por supuesto, Pompeya no fue la única ciudad destruida por la erupción del año 79 DC. La cercana Herculano también fue víctima del poder del volcán, pero la naturaleza en la que fue cubierta por los escombros volcánicos ha hecho que sea un sitio mejor conservado.

La última erupción

En marzo de 1944, se vieron flujos de lava derramándose sobre el cráter del Vesubio. A continuación, se iniciaron pequeñas erupciones que se fueron acumulando durante una semana y media hasta llegar a una gran explosión final. El volcán escupió una enorme y oscura nube de humo que cubrió las ciudades vecinas con un manto de ceniza de hasta un metro de profundidad. También llovieron del cielo rocas del tamaño de un balón de fútbol. Los soldados estacionados en las cercanías observaron el desarrollo de los acontecimientos e informaron que los sonidos del volcán eran similares a los del fuego de artillería.

Al principio, la lava fluyó por un lado del volcán y hacia la ciudad de San Sebastiano. Los residentes se encontraron entonces, después de años de guerra, con que tenían que evacuar su ciudad mientras el Vesubio la destruía lentamente. Los pueblos del otro lado creyeron que estaban a salvo, pero la lava empezó a fluir por otros lados del cráter y casi 12.000 personas tuvieron que abandonar sus hogares o bases militares. Dado que el gobierno italiano en ese momento estaba sumido en el caos, el ejército de los Estados Unidos colaboró en las evacuaciones y ayudó a despejar las carreteras sepultadas por la ceniza.

Afortunadamente, la erupción de 1944 sólo causó 26 víctimas, ya que se esperaba la explosión final, a diferencia de lo ocurrido en el año 79 d.C., cuando los habitantes de Pompeya fueron sorprendidos.

¿Volverá a entrar en erupción?

Para el Vesubio, no es cuestión de si entra en erupción, sino de cuándo. Como la mayoría de los volcanes del mundo, el Vesubio sigue un ciclo de erupción aproximado, que lo lleva a entrar en erupción cada 20 años. Los científicos han estimado que el volcán italiano debería entrar en erupción. Debido a la gran población que rodea al volcán, el Vesubio podría poner en peligro a más de 3 millones de personas. Numerosos estudios en curso están vigilando la actividad del volcán, las emisiones de gas y otros indicadores que darán a los lugareños un aviso para una futura erupción.

El gobierno italiano también ha planeado una evacuación por erupción, para dar a los ciudadanos cercanos una salida rápida cuando llegue el momento. La «zona roja», que se refiere a las áreas más cercanas al volcán, incluida la ciudad de Nápoles, tiene una evacuación preestablecida con 72 horas de antelación a una inminente erupción.

El Monte Vesubio se asienta sobre una capa de magma de casi 400 kilómetros cuadrados. No sólo se trata de una cantidad relativamente enorme de magma, sino que los científicos esperan que la próxima erupción sea excepcionalmente potente, capaz de lanzar rocas y cenizas por el aire a una velocidad de hasta 160 km/h. La potencia de una erupción de esta envergadura equivale a unas 100.000 veces la energía térmica de las bombas atómicas lanzadas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki en la Segunda Guerra Mundial.

¿Son todas las erupciones malas?

Aunque las erupciones volcánicas provocan tragedias en los pueblos de los alrededores, las cenizas volcánicas contienen nutrientes vitales que enriquecen el suelo. Normalmente, los agricultores del sur de Italia tienen dificultades para cultivar algo más que cereales, pero el suelo volcánico que rodea al Vesubio es increíblemente fértil en comparación. En las laderas del volcán se encuentran abundantes granjas que producen frutas, verduras y flores. Los productores de vino también eligen los alrededores para establecer sus viñedos, elaborando vinos de gran calidad que reciben el nombre de Lacryma Christi. Esto se traduce como «las lágrimas de Cristo».

¿Cómo se puede ver el Monte Vesubio?

En su viaje a Pompeya, una gran parada es una caminata hasta el volcán que se avecina y que causó la desaparición de la histórica ciudad. Tanto si sube en coche, como si es un excursionista de larga duración o simplemente hace una parada, viajar a la cima del Monte Vesubio merece la pena. Una vista impresionante de las ciudades de Nápoles y Pompeya, la impresionante costa de la bahía de Nápoles, así como el extenso mar azul con las islas Capri e Ischia en su interior. Ningún viaje a Pompeya está completo sin una visita al famoso Monte Vesubio.

Artículo relacionado: Datos sobre el Monte Vesubio