Monte Ararat

El Monte Ararat (armenio: Masis; turco: Ağrı Dağı; kurdo: Çiyaye Agiri; azerí: Ağrıdağ; persa: Kūh-e Nūḥ) es una montaña volcánica compuesta e inactiva, formada por dos antiguos picos volcánicos, situada en la actual Turquía oriental muy cerca de la frontera con Armenia. Fuertemente asociado a la cultura, la mitología y la identidad armenias, el monte Ararat es también el lugar donde, según algunas leyendas, aterrizó el Arca de Noé tras el diluvio bíblico.

Geografía

Situados aproximadamente a medio camino entre el lago Van, al suroeste de Turquía, y el lago Sevan, al noreste de Armenia, los montes Ararat dominan las tierras altas armenias. Los montes Ararat están situados en el extremo sur de la llanura del Ararat, por lo que crean una zona agrícola fértil con un clima templado. En conjunto, los montes Ararat se extienden a lo largo de las fronteras de las actuales Turquía, Armenia, Irán y Azerbaiyán. El monte Ararat («Gran Ararat») se eleva a una altura de 5.137 m (16.854 pies). El monte vecino del Ararat, el Pequeño Ararat («Ararat el Pequeño») se eleva hasta los 3.925 m (12.877 pies). El monte Ararat y el Pequeño Ararat son los puntos más altos y sextos de Turquía. En un día claro, ambos pueden verse desde el centro de Ereván (Armenia), que está a 54 km del monte Ararat. El monasterio Khor Virip ofrece además unas impresionantes vistas de los montes Ararat desde Armenia.

Mitos antiguos &Leyes

En la antigüedad, los sucesivos pueblos mesopotámicos consideraban las montañas como sagradas, pero también desconfiaban de los feroces habitantes locales. Los sumerios, acadios y asirios creían que el monte Ararat no sólo era el hogar de sus dioses, sino también la fuente de sus civilizaciones, ya que las aguas de los ríos Tigris y Éufrates fluían hacia abajo desde la montaña para fertilizar las tierras adyacentes a sus ciudades y asentamientos. Los textos asirios, en particular, alaban la santidad y majestuosidad de las montañas, describiéndolas como un lugar donde «los pájaros celestiales no pueden llegar».

Los mesopotámicos, sin embargo, también asociaban las montañas con las feroces tribus que habitaban las laderas del monte Ararat; regularmente, asaltaban las aldeas y asentamientos mesopotámicos. Otro peligro asociado al monte Ararat era el de las inundaciones desastrosas. Los sumerios, los acadios y los babilonios tenían cada uno su propio relato sobre las inundaciones, pero todos hacían referencia a los montes de Ararat como el lugar en el que sus respectivos héroes se refugiaban tras sobrevivir a las lluvias torrenciales y a las aguas peligrosas. Un antiguo relato acadio del tercer milenio a.C. describe las hazañas de un hombre llamado «Utnapishti» que se convirtió en inmortal y sobrevivió a una inundación catastrófica desembarcando su nave en las montañas más altas del norte de su país. Gilgamesh, el célebre héroe sumerio, llegó a una montaña del norte llamada «Mashu», que era el lugar por donde salía y se ponía el sol cada día.

Los antiguos armenios llamaban a la montaña «Azatn Masis,»que significaba «santo» y «libre» en la lengua armenia antigua. Los kajs, que eran espíritus guardianes de las familias reales y nobles, habitaban en el Gran Ararat. Los armenios paganos consideraban tabú escalar las montañas, ya que creían, al igual que los sumerios, que el monte Ararat era el lugar donde el sol venía a descansar durante la noche. Incluso después de su conversión al cristianismo, los armenios seguían siendo reacios a arriesgarse a subir a la cima del monte Ararat. Sin embargo, existe la leyenda de que el rey Trdat III, el primer rey cristiano de Armenia, subió al monte Ararat para bajar piedras para los cimientos de ocho nuevas iglesias.

Los armenios tienen muchos mitos y leyendas sobre la base de los montes Ararat, muchos de los cuales son anteriores al cristianismo, e incluyen dragones, serpientes y otros monstruos reptiles. Estos mitos y leyendas están fuertemente correlacionados con el vapor volcánico, la ceniza y las aguas negras que brotaban del monte Ararat durante las erupciones y los terremotos. Movses Khorenatsi (c. 410-490 de la era cristiana), historiador armenio y autor de la Historia de Armenia, escribió que los armenios son descendientes directos de Noé a través de su hijo Jafet, y que Haik, el fundador mítico de Armenia y antepasado de todos los armenios, estableció su nación en las proximidades del monte Ararat.

El monte Ararat en los textos históricos de las Escrituras

Hay muchas especulaciones históricas sobre cuándo y cómo la historia bíblica de Noé y el gran diluvio se asoció por primera vez con el monte Ararat. Algunos lingüistas sostienen que «Ararat» no es más que una variante de «Urartu», que era el principal pueblo antiguo al norte de Asiria durante la Edad de Hierro. El libro hebreo de los Jubileos, compuesto hacia el año 100 a.C., relata que el Arca de Noé se encontraba en el «Monte Lubar», en «la tierra de Ararat». (Jubileos 5.28, 10.15). El historiador judío Flavio Josefo (37-100 EC) utilizó el «Ararat» para denotar una montaña al sur del lago Van, pero posteriormente atestiguó tradiciones de que el Arca de Noé se posó en el «Monte Baris». (Antigüedades judías 1.93)

De forma similar a los mitos y leyendas mesopotámicos más antiguos, la Biblia hace referencia al monte Ararat en el Génesis 8.4 en relación con la historia de Noé:

…Y el arca descansó en el mes séptimo, a los diecisiete días del mes, sobre los montes de Ararat.

El Corán es explícito al nombrar la montaña sobre la que se posó el arca de Noé como el «monte Judi» y no el monte Ararat:

El geógrafo árabe Ibn Khordadbeh (c. 820-912 CE) y el historiador árabe Abu al-Hasan ‘Ali al-Masudi (c. 896-956 d.C.) afirmaron que el arca se posó en «Asiria», no muy lejos de una de las fuentes del río Tigris.

Previamente, algunos historiadores pensaron que la presencia de judíos en el valle de Araxes, en Armenia, podría haber sido el catalizador de la reasociación del monte Ararat con el Arca de Noé, pero esta afirmación parece improbable. Al igual que los historiadores de toda la Europa medieval temprana (c. 400-1000 d.C.), los primeros historiadores armenios opinaban que el Ararat bíblico se encontraba en la antigua provincia de Corduene (armenio: Korduk), situada al sureste del lago Van. En la actualidad, esta zona forma parte de la Turquía moderna, y está cerca del nacimiento del río Tigris y de la ciudad de Cizre. La llegada de los cruzados europeos y los matrimonios mixtos entre armenios y cruzados europeos en los siglos XI y XII de nuestra era parecen haber acelerado la reafirmación de que el monte Ararat fue el lugar donde el Arca llegó a tierra. Cuando los europeos regresaban a la Europa continental desde Tierra Santa o Armenia, reiteraban que el monte Ararat, situado en el corazón de Armenia, era el lugar donde se encontraba el arca. Cabe señalar que, en épocas posteriores, el monte Ararat marcó la frontera entre Turquía e Irán entre c. 1600-1800 CE.

Asociación con el pueblo armenio &Cultura

Durante miles de años, el pueblo armenio ha utilizado los montes Ararat como emblema de su identidad nacional y cultural. El monte Ararat aparece con frecuencia en la cultura material moderna, desde camisetas y pegatinas para parachoques hasta esculturas de madera y collares, y también ha adornado la moneda armenia, los sellos y sus tres escudos de armas desde 1918. Aunque los armenios ven el monte Ararat como un símbolo de sus profundas pérdidas y tragedias en el siglo XX, ya que actualmente se encuentra dentro de las fronteras de Turquía, también consideran que la montaña está estrechamente relacionada con su fe, sus creencias religiosas y sus tradiciones artísticas.

Este artículo ha sido posible gracias al generoso apoyo de la Asociación Nacional de Estudios e Investigación Armenios y del Fondo de los Caballeros de Vartan para los Estudios Armenios.