Desde que el MIPS llegó al mercado de cascos, los forros de los cascos y la pequeña pegatina amarilla del MIPS se han vuelto omnipresentes. Lazer, Bontrager, Giro, Bell, Scott, POC, Oakley y un montón de otras marcas están utilizando inserciones MIPS. La fuerza impulsora de esta adopción generalizada del MIPS ha sido la creencia de que un casco equipado con MIPS es más seguro. ¿Qué hacen realmente los cascos MIPS? ¿Existe una forma de determinar qué cascos son los más seguros? ¿Es el MIPS realmente más seguro?
PELOTON
PELOTON se sentó recientemente en una presentación de MIPS en la sede de Giro en Scotts Valley y obtuvo respuestas a muchas de esas preguntas. Esto es lo que aprendimos.
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¿Qué es el MIPS?
MIPS son las siglas de Multi-directional Impact Protection System. Llamado plano de deslizamiento, la capa interior, frecuentemente amarilla, permite un movimiento de rotación de 10-15 mm entre la cabeza y el casco en los críticos 10-15 milisegundos después de un impacto oblicuo. Esto reduce las fuerzas de rotación ejercidas sobre el cerebro durante el impacto y, presumiblemente, reduce las lesiones cerebrales en relación con el mismo casco sin MIPS.
Desde 2010 el MIPS ha crecido exponencialmente con 60 marcas de cascos que utilizan MIPS , más de 300 modelos en la carretera y más de 5 millones de cascos.
¿De dónde viene el MIPS?
Durante una investigación para la Organización Mundial de la Salud en Ginebra, un neurocirujano sueco, Hans von Holst, sintió que estaba viendo demasiadas lesiones cerebrales después de accidentes en pacientes que llevaban cascos. ¿Por qué no funcionaban bien los cascos? Resulta que el cerebro soporta muy bien los impactos lineales, un golpe recto en el cráneo, pero muy mal los impactos oblicuos que crean una tensión rotacional. Por eso un uppercut noquea a un boxeador, pero un golpe directo en la cara sólo rompe la nariz. La mayoría de los accidentes de esquí, equitación o ciclismo inducen fuerzas rotativas en el cerebro, no lineales. Los cascos y las normas de ensayo se diseñaron para hacer frente a los impactos lineales.
Hans von Holst se puso en contacto con Peter Halldin y Svein Kleiven, del Real Instituto de Tecnología de Estocolmo (Suecia), que estaban probando cascos y tenían acceso a uno de los seis modelos de análisis de elementos finitos del cerebro humano. Juntaron sus cabezas, por así decirlo, y dieron con la tecnología del plano de deslizamiento MIPS. Debutó en 2007 en el mundo ecuestre y llegó a las bicicletas en 2010.
¿Cuánto más seguro es un casco equipado con MIPS?
Esta es una pregunta difícil de responder. Ni MIPS, ni nuestros anfitriones Giro, estaban dispuestos a llamar a cualquier casco más seguro, no importa lo mucho que la innovación, la ingeniería y las pruebas se han lanzado a hacer el casco sólo eso – más seguro. Puedes agradecérselo a la sociedad litigante de Estados Unidos. Como dice Giro, «todo el mundo es diferente y cada accidente es diferente». Pueden pasar un nuevo casco por una batería de pruebas, y puede manejar los impactos mejor que la versión anterior, pero decir que es más seguro los abre a los litigios en caso de accidente.
Es una situación triste, pero comprensible. Algunas marcas están siendo demandadas porque el usuario compró y se estrelló con un casco sin MIPS, y la marca es de alguna manera responsable de la decisión del piloto de no comprar un casco equipado con MIPs. Sí, es tan ridículo como parece, pero esta es la razón por la que MIPS, Giro y la industria de los cascos en general no quieren utilizar la palabra «más seguro».
Si no podemos decir «más seguro», ¿qué podemos decir?
Para el MIPS, todo lo que dirán es que cualquier casco equipado con MIPS es al menos un 10% mejor en el manejo del impacto rotacional que el mismo casco sin MIPS. Eso es todo. Si el casco sólo mejora un 9% con la adición de la tecnología de plano deslizante, el MIPS no permitirá que ese casco tenga MIPS. Por supuesto, muchos cascos manejan el impacto rotacional un 60% mejor o más con la adición de MIPS, pero MIPS no compartirá qué cascos de la marca obtienen sólo un 10% de mejora frente a las marcas que mejoran un 60%.
Si el 10% es todo lo que el MIPS puede afirmar, tenemos que preguntar, ¿es una reducción del 10% en la fuerza de rotación significativa cuando se trata de reducir las lesiones cerebrales? Como se puede imaginar, el MIPS no hace ninguna afirmación al respecto. Recuerda que «cada persona es diferente y cada accidente es diferente». Esta es una especie de mantra de los fabricantes de cascos cuando se trata de reclamaciones de seguridad. Agradece a un abogado. Pero lo pensamos así, menos daño cerebral, incluso un 10% menos, sería preferible después de un accidente, ¿no?
¿Cómo sabemos que estamos recibiendo el casco más «seguro» que podemos conseguir?
Esta puede ser la mayor pregunta de todas. Independientemente de la aerodinámica, o del peso o del MIPS o de Giro o de cualquier marca, ¿no queremos todos la versión más segura del casco que hemos elegido? La respuesta te decepcionará: no hay forma de que un piloto sepa qué casco es el más seguro. Esto es una pena, ya que los cascos pueden ser todos probados a través de las mismas pruebas estandarizadas, y podríamos al menos aprender qué cascos funcionan mejor a través de la batería de pruebas, sabiendo que en el mundo real, «Todo el mundo es diferente y cada accidente es diferente.» Actualmente, ni MIPS ni Giro, ni ninguna otra marca está dispuesta a abrirse al tipo de litigio que podría surgir de las afirmaciones «más seguras». MIPS tiene una enorme tabla comparativa que muestra en qué posición se encuentran todos los cascos que han probado en cuanto a su capacidad para reducir los efectos devastadores de los impactos rotativos. MIPS lo mantiene en secreto. No podemos culparlos.
Los cascos deben pasar pruebas estandarizadas – CPSC (Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de los Estados Unidos), CE (Normativa Europea), Snell, DOT, etc . – que consisten en cosas como caídas sobre yunques planos o semiesféricos, medidas de cobertura, etc . Un casco simplemente pasa estas pruebas, no obtiene una calificación sobre lo bien que lo ha pasado. ¿Salió airoso o simplemente lo superó? No hay forma de saberlo.
Pero al menos sabemos que un casco MIPS será más seguro, ¿no?
Bueno, no y no. Todo lo que sabemos es que un casco equipado con MIPS es al menos un 10% mejor en el manejo del impacto rotacional que la versión sin MIPS. Eso es todo lo que dice el MIPS. Pero es incluso más complicado que eso. Algunos cascos son intrínsecamente mejores para disipar los impactos rotacionales que otros, incluso antes del forro MIPS. Si el casco de la marca A es un 40% mejor que el de la marca B, si se le pone al casco de la marca B una capa MIPS y una mejora del 10%, seguirá sin ser tan bueno como el casco de la marca A a la hora de gestionar los impactos rotacionales, aunque el casco de la marca B esté equipado con MIPS y el casco de la marca A no tenga un forro MIPS.
Entonces, ¿cuál es la conclusión?
La conclusión es que simplemente no hay forma de saber si el casco elegido es más seguro que otro. A pesar de que gran parte de las prestaciones de seguridad de los cascos son eminentemente cuantificables, el inconveniente legal de hacer afirmaciones «seguras» es demasiado grande.
Elija un casco que le guste, que se ajuste bien, de un fabricante bueno y reputado. Si ofrecen una versión MIPS, paga los 20 dólares extra y adquiere la versión MIPS. Será, como mínimo, un 10% mejor para disipar las fuerzas de rotación de un impacto que la versión sin MIPS de ese mismo casco, y probablemente mejor que eso. Si tienes un modelo de casco que te gusta y no se ofrece en MIPS, no te culpes. Puede que, de hecho, maneje mejor el impacto rotacional que las versiones MIPS de otra marca, pero no hay forma de saberlo. Hasta entonces, ponte el casco cada vez que pedalees. En las carreras, en los entrenamientos, en los desplazamientos, lleva el casco y haz lo que puedas para no necesitarlo con las luces diurnas y la conducción defensiva.
Mantente seguro ahí fuera.