Microgreens 101: Cómo cultivar microgreens en casa

Los microgreens han sido un elemento básico del mundo culinario durante la última década, apareciendo para añadir un color deslumbrante y un golpe de sabor brillante a los platos. Cultivar microverdes en casa puede parecer un proyecto divertido, una forma de complementar una dieta saludable o incluso una posible oportunidad de negocio. Una cosa es cierta: iniciar un jardín interior en miniatura es una excelente manera de desarrollar y cultivar un pulgar verde.

¿Qué son los microgreens?

Todo el mundo sabe lo que son los brotes, ¿verdad? Los microgreens son básicamente los sofisticados primos mayores de los germinados. Mientras que los germinados se cultivan sin medio de cultivo y se comen con raíces y todo, los microgreens se cultivan en un medio de cultivo y se recortan en la base y se comen.

Los microgreens se cosechan cuando tienen un par de semanas y han desarrollado su primer conjunto de hojas verdaderas. Los brotes, en cambio, se consumen justo cuando sus cotiledones -el primer conjunto de hojas que salen de la semilla- se ponen verdes. Los microvegetales tardan un poco más en crecer que los brotes, pero en realidad requieren menos mantenimiento.

Considerados como un superalimento, estos bebés verdes superan radicalmente a sus homólogos maduros en antioxidantes (1). Un estudio de la Universidad de Maryland ha calculado que el valor nutricional de los microvegetales es entre cuatro y cuarenta veces superior al de sus versiones maduras (2). Debido a su delicada estructura y a su corta vida útil, estas sabrosas delicias suelen reservarse como guarnición en los restaurantes de alto nivel. Sin embargo, al ser fáciles de cultivar y requerir poco espacio, son un cultivo perfecto para crecer todo el año en casa

¿Por qué cultivar tus propios microgreens?

Hay muchas razones para cultivar microverdes en casa, pero las principales son:

• Fácil de cultivar en un espacio limitado
• Rápido cambio – incluso si un cultivo no tiene éxito, se habrá perdido poco tiempo y recursos, y volver a empezar es sencillo
• Una forma económica de tener un suministro continuo de frescos, de alta densidad de nutrientes en casa
• Una gran introducción a la jardinería para los principiantes
• Sin restricciones climáticas, debido a un entorno interior controlado
• Alimento vivo increíblemente saludable para complementar una dieta sana

Puede añadir microgreens a casi cualquier plato. ¡Prueba a añadirlos encima de tu próxima comida para obtener un fresco crujido de sabor! Imagen: @alliwandersaur

¿Qué se puede cultivar como microgreens?

Aunque las variedades de microgreens que se ven en las tiendas de comestibles se limitan bastante a las que tienen una vida útil más larga, la gama de plantas que se pueden cultivar como microgreens es sorprendentemente amplia. Los microgreens que se cultivan comúnmente incluyen verduras de ensalada, verduras de hoja, flores comestibles, hierbas e incluso algunas hortalizas de raíz.

Los microgreens más fáciles de cultivar tienen semillas grandes y los más difíciles son los que tienen semillas más pequeñas. Por esa razón, esta lista estará organizada por tipo de semillas, de grandes a pequeñas, con una pequeña descripción de los sabores que se pueden esperar de cada una.

Semillas de microverdes grandes

Estas variedades tienden a ser muy fáciles de cultivar, pero la densidad de las plantas será un poco menor debido al mayor tamaño de las semillas. Sin embargo, las plantas en sí tienden a ser algo más grandes, los rendimientos de microgreen más robustos se producen a partir de estas semillas grandes. La mayoría de estas pueden hacer con un pre-remojo antes de la siembra.

• Adzuki- sabor a nuez y dulce
• Cebada- sabor suave a hierba y tierra
• Remolacha- sabor dulce y terroso
• Trigo sarraceno- sabor fresco y ligeramente ácido
• Acelga- sabor dulce, terroso y suave
• Garbanzo- nuez, crujiente y dulce
• Cilantro- sabor picante a apio y cítricos
• Col rizada- sabor fuerte, parecido al de la col rizada
• Eneldo- sabor ligeramente picante
• Escarola- sabor ligeramente amargo, sabor agudo y brillante
• Habas- crujientes, ricas, dulces y con sabor a nuez
• Hinojo- dulce, con sabor a regaliz
• Berza- dulce, sabor algo parecido al brócoli
• Colirrábano- sabor suave, dulce y sutil
• Lentejas- sabor ligeramente amargo y sutil a guisantes
• Lévago- sabor agudo, similar al del apio
• Judías Mung- sabor rico, dulce y parecido al de las judías
• Perejil- sabor refrescante y ligero
• Guisantes- brotes de guisantes ofrecen un sabor dulce, crujiente y delicado sabor a guisante
• Girasol- dulce y con sabor a nuez
• Hierba de trigo- sabor complejo y agridulce

Semillas microverdes medianas

Estas variedades serán sencillas de cultivar y muchas de ellas se benefician de un remojo previo, aunque no es necesario a menos que se especifique. Estas tendrán una mayor densidad de plantas por bandeja que las microverdes más grandes.

• Rúcula- sabor picante, a pimienta y agudo
• Albahaca- sabor ligero y suave a albahaca
• Brócoli- textura suave, crujiente y ligeramente amarga
• Coles de Bruselas- sabor suave a coles de Bruselas
• Pak Choi- dulce, terroso, sabor tierno como el de las espinacas
• Col (lombarda o verde)- sabor suave a col
• Coliflor- ligeramente picante, sabor suave
• Chía- inconfundible sabor a menta
• Cebollino- ligeramente ajo, sabor picante
• Alholva- sabor ligeramente picante, amargo y rico
• Lino- poco picante con sabor a nuez
• Puerro- ligero, sabor dulce a cebolla
• Lechuga- sabor suave, rico y dulce
• Mache- sabor suave, dulce y jugoso
• Mostaza- sabor a pimienta, delicadamente picante
• Orach- parecido a las espinacas, sabor suave
• Perejil- fresco, suave sabor a perejil jugoso
• Rábano- picante, delicado sabor a pimienta
• Sésamo- suave, sabor dulce
• Shiso- sabor fuerte, parecido al regaliz
• Sorrel- sabor brillante y alimonado
• Espinaca- como una espinaca atenuada
• Nabo- sabor dulce, parecido al brócoli

La bandeja de microverduras Hamama es una gran alternativa a los métodos tradicionales de cultivo de semillas y tierra para producir sus propias verduras pequeñas. @hamama_greens

Pequeñas semillas de microverdes

Estas diminutas semillas, muchas de ellas de hierbas, son un poco más difíciles de cultivar debido a la dificultad de sembrarlas uniformemente en el medio de plantación. No obstante, formarán una alfombra muy densa de plantas si se siembran en abundancia y, a excepción de la alfalfa, están repletas de sabores intensos.

• Alfalfa- Sabor suave y dulce similar al de los guisantes
• Amaranto- Sabor terroso parecido al de la remolacha
• Apio- Sabor inconfundible parecido al del apio
• Toronjil- Sabor brillante, cítrico/limón sabor picante
• Mejorana- sabor fuerte, parecido al orégano
• Menta- sabor dulce, inconfundible a menta
• Orégano- picante, sabor intenso
• Verdolaga- sabor ácido y cítrico a espinacas
• Salvia- sabor suave y terroso a salvia
• Estragón- sabor dulce y suave a regaliz
• Tomillo- sabor terroso y herbáceo

Cómo conseguir semillas para microgreens

Cuando se trata de cultivar microgreens, no todas las semillas son iguales. Muchas semillas producidas comercialmente son tratadas con fungicidas o pesticidas, lo que las hace totalmente inadecuadas para la producción de microgreens.

Las semillas ideales para los microgreens provienen de productores de semillas orgánicas, algunos de los cuales venden mezclas de microgreens de variedades de plantas que se complementan entre sí cultivadas en tándem. El volumen de semillas necesario para la producción continua de microgreens es bastante mayor que para los jardineros que cultivan sólo unas pocas plantas a tamaño completo, por lo que siempre busque las semillas que se venden por onzas, que son mucho menos costosas y llegarán mucho más lejos cuando usted está plantando cultivos cada pocas semanas.

Si le apetece ahorrarse las molestias, le recomendamos que pruebe el kit Hamama Microgreen. Actualmente es un accesorio de mi cocina, y hace que el cultivo de microverdes sea extremadamente sencillo. Puedes comprar el kit en Amazon aquí, para más información consulta nuestra reseña completa.

Cómo cultivar microvegetales en casa

Hay algunos componentes críticos necesarios para cultivar tus propios microvegetales: medio de cultivo, bandejas de cultivo y una luz de crecimiento. Estas son las variables de una configuración con la que se puede experimentar y mejorar con el tiempo. Siga leyendo para obtener una explicación detallada de cada elemento necesario para el cultivo de microverdes.

Suministros necesarios:

• Bandejas de cultivo – No hay ninguna regla estricta sobre en qué lugar se pueden cultivar los microvegetales. Para los principiantes, recomendamos una bandeja de microverduras, cualquier marca sirve, pero nuestras favoritas están en Amazon aquí. Hay bandejas especialmente diseñadas para los microvegetales con tapas transparentes para retener la humedad, pero muchos aficionados han empezado a utilizar las conchas de plástico en las que vienen los productos o la comida para llevar. Para el cultivo a largo plazo, lo mejor son las bandejas de plástico resistentes con agujeros de drenaje. Una bandeja de una pulgada de profundidad es suficiente para cultivarlas.
• Medio de cultivo – Una de las decisiones más importantes a tomar es el tipo de medio de cultivo a utilizar. Algunos cultivadores apuestan por la tierra para macetas, otros prefieren un medio sin tierra, como la fibra de coco. Si vas a optar por la tierra para tus microvegetales, te recomendamos la tierra para macetas de Fox Farm, que puedes encontrar en Amazon o en algunos centros de jardinería locales. También es posible hacer una mezcla para macetas personalizada en casa. Experimentar para encontrar lo que funciona mejor para usted es siempre una buena política, y aprender acerca de lo que hace un buen medio de cultivo nunca está de más tampoco.
• Semillas orgánicas certificadas – Como se ha comentado anteriormente, el uso de semillas orgánicas certificadas va a ser la opción más segura y mejor. Comprar a granel mantendrá los costos bajos, pero una buena política es probar algunas variedades antes de ir a por un gran volumen de semillas.
• Luz de cultivo – Hay muchas opciones de iluminación asequibles y eficaces por ahí. Una buena configuración de LED de 30 vatios proporcionará suficiente luz para apoyar un cultivo de microverduras de interior. Esta es nuestra luz de cultivo favorita disponible en Amazon.com. Los estudios han demostrado que una luz moderada hará crecer microvegetales excepcionales (3). Ten en cuenta que una ventana soleada y orientada al sur suele ser un buen lugar para empezar a experimentar con el cultivo de microvegetales. Se necesitan de 4 a 8 horas de luz directa al día para un crecimiento saludable.
• Botella de spray o regadera – Lo creas o no, esto es un poco controvertido. Algunos cultivadores alientan el rociado de las plántulas emergentes y otros lo desaconsejan, ya que prefieren utilizar una regadera para regar desde abajo (más información al respecto en la siguiente sección). Cada configuración es un poco diferente y se necesitará ensayo y error para conseguirlo.
• Materiales de etiquetado y cuaderno de notas – Aunque no es necesario al principio, los beneficios de mantener un registro son enormes. Saber lo que ha funcionado y entender las tasas de germinación son herramientas extremadamente útiles si esto se convierte en un esfuerzo a largo plazo.

Instrucciones paso a paso

Una vez que haya reunido los suministros, empezar debería ser fácil. Seguir estos sencillos pasos le ayudará a garantizar el éxito:

Asegurar una ubicación

Despejar el área donde se cultivarán los microvegetales y asegurarse de que la superficie está protegida de la pulverización excesiva de la niebla o del desbordamiento de los agujeros de drenaje.

Prepare las bandejas de cultivo

Si reutiliza un recipiente, asegúrese de que está desinfectado y seco. Llene las bandejas con unos dos centímetros de medio de cultivo húmedo (pero no mojado) y nivele la tierra arrastrando o presionando un trozo de cartón sobre la superficie del suelo.

Preparar y sembrar las semillas

Las semillas que se benefician del remojo (normalmente las semillas más grandes o con una cáscara muy dura) deben remojarse durante la noche o durante unas horas antes de la siembra. Distribuya las semillas uniformemente por toda la superficie del suelo y espolvoree un poco de tierra/medio de cultivo sobre ellas.

Presionar las semillas en la tierra

Presionar las semillas en la tierra les ayuda a establecer un buen contacto con el suelo, lo que les permite absorber más humedad y favorece la germinación y el crecimiento. Si se utilizan bandejas del mismo tamaño, es posible apilarlas una encima de otra para aplicar una presión uniforme en toda la superficie del suelo.

Cubrir y esperar

Las bandejas que vienen con cúpulas de humedad deben cubrirse en este punto, mientras que las bandejas apilables pueden apilarse para crear un efecto de cúpula de humedad. Muchas semillas no necesitan luz en absoluto para germinar -lo que necesitan es humedad-, por lo que apilar bandejas no es un problema en absoluto. Algunos cultivadores cubren las bandejas con una bolsa de plástico o una envoltura de plástico para favorecer la germinación al principio.

Agua según sea necesario

Las bandejas que están en el alféizar de la ventana o al aire libre necesitarán ser rociadas al menos una vez al día con una botella de spray. Recuerda que lo importante es mantener las semillas húmedas, pero no mojadas, hasta que germinen. Una vez que las semillas hayan brotado, se recomienda rociar una o dos veces al día.

Colección y disfrute

Una vez que los microvegetales tienen unos pocos centímetros de altura y han desarrollado un conjunto de hojas verdaderas, están listos para ser cosechados. Con unas tijeras afiladas, corte los tallos justo por encima de la línea de tierra. Si es necesario enjuagarlos, hágalo con cuidado y séquelos en una centrifugadora de ensaladas o en una toalla de papel.

Alternativa: Kit de microvegetales Hamama

Si tiene problemas para empezar su propio microhuerto, las bandejas de microvegetales Hamama son una gran opción. Vienen con un «acolchado de semillas» preenvasado con la variedad verde que elijas y sólo tienes que añadir agua a la bandeja. Después, siéntese y vea cómo crecen sus plantas. Puede obtener más información sobre Hamama y comprar un kit aquí, también puede encontrarlo en Amazon.

Consejos de cultivo

El problema más común al que se enfrentan los cultivadores de microverdes son los hongos. Pulverizar agua en exceso sobre la superficie de cultivo puede favorecer la aparición de moho, que arruinará la cosecha. Por esta razón, algunos cultivadores prefieren regar por debajo, utilizando una bandeja de cultivo con agujeros de drenaje y dejando que el agua se infiltre desde una bandeja sólida inferior que se ha llenado de agua.

Lavar los microvegetales acorta su ya breve vida útil, por lo que la mejor política es cortar sólo lo que se necesita y cortar lo suficientemente alto por encima de la línea del suelo para que no sea necesario el enjuague. Esta es una de las cosas más bonitas de producir tus propios microvegetales en casa: no tener que preocuparte por los desagradables productos químicos o fertilizantes que se han aplicado a tu comida.

Cuando los microgreens necesitan ser almacenados, la mejor técnica es tratarlos como flores cortadas. Coloque los extremos cortados de los tallos en un recipiente poco profundo con agua y póngalo en la nevera para más tarde. Los microgreens almacenados de esta manera pueden durar hasta una semana.

Diviértete, tómate tu tiempo y experimenta. El cultivo de microvegetales debe ser una experiencia agradable.