Por fin ha llegado octubre, y es absolutamente mi época favorita del año. Las hojas están empezando a mostrar sus hermosos colores naranja, rojo y amarillo. Las temperaturas están bajando, y las hogueras y las calabazas son algo habitual. Las calabazas talladas con grandes sonrisas de dientes son mis favoritas. Octubre es también el Mes Nacional de la Higiene Dental, un mes entero dedicado a reconocer y destacar nuestra profesión. Los profesionales de la odontología disponen de 31 días completos para difundir la importancia de la salud dental y el impacto que los higienistas dentales tienen en nuestras comunidades locales.
Un año desafiante
20 ha sido como ningún otro año, por no decir más. Personal y profesionalmente, todos nosotros hemos tenido muchos retos a los que adaptarnos, pero creo que hemos manejado la tarea con gracia y fortaleza. Conseguimos ser lo suficientemente flexibles como para mostrar nuestra capacidad de superar los retos a los que nos enfrentamos y salir aún más fuertes.
Muchos clínicos adoptaron formas diferentes de hacer nuestras rutinas diarias «normales» dentro de nuestras oficinas, incluyendo controles de temperatura y nuevos protocolos de registro. Los N95 y las batas de aislamiento se han convertido en EPIs habituales. La teledentalidad fue necesaria como nunca antes, y quienes nos apoyan dieron un paso adelante con cursos de formación continua en línea para ayudarnos a estar al día con las necesidades de formación continua.
Los higienistas dentales son la primera línea de defensa para una salud oral óptima y una parte integral para ayudar a los pacientes a mantener una buena salud general. Sabiendo esto, seguimos esforzándonos por mejorar nuestras técnicas y métodos para ser capaces y estar disponibles para proporcionar atención a nuestros pacientes dentales en los próximos días, meses y años.
Deseamos absolutamente utilizar este mes para promover una buena higiene oral a nuestros pacientes y fomentar su participación en su viaje de salud general. Las ideas divertidas para la participación de los pacientes durante este mes en su consultorio podrían incluir un premio en efectivo para un afortunado paciente que publique sus objetivos y éxitos de higiene durante todo el mes y obtenga la mayor cantidad de likes. En medio de esta pandemia, su consultorio podría organizar un «Paseo de la sonrisa», en el que los pacientes pasen en coche y reciban una bolsa de regalos llena de pasta de dientes, hilo dental, cepillo de dientes y chicles sin azúcar.
Estoy seguro de que se le ocurren muchas más ideas para agradecer y motivar a sus pacientes. No sólo quiero animar a los pacientes, ¡también quiero saludar a los higienistas dentales! Actualmente, hay más de 200.000 higienistas dentales registrados en los Estados Unidos, y quiero aprovechar este día festivo para celebrar a algunas personas fabulosas y por qué son una parte importante e integral del equipo dental.1
Típicamente, los pacientes pasan más tiempo y tienen más visitas regulares con sus higienistas que con cualquier otro miembro del equipo dental. En esos momentos, se construyen relaciones, se forjan conexiones personales y se producen experiencias excepcionales. Estas son las principales razones por las que los pacientes vuelven para recibir atención.
En una entrevista reciente, Andrea Edelen, directora de higiene dental de Summit Dental, dijo: «Aunque los higienistas, como todos los miembros del equipo dental, llevan muchos sombreros en la consulta, hay tres funciones principales en la atención al paciente: terapeuta preventivo, terapeuta periodontal y defensores del tratamiento. Como terapeutas preventivos, realizamos revisiones y evaluaciones, y hacemos recomendaciones personalizadas basadas en los riesgos individuales de los pacientes. Detectamos y controlamos enfermedades como la hipertensión, el cáncer oral y la apnea del sueño, y hacemos que el paciente sea consciente de cualquier aspecto que le preocupe. Como terapeutas periodontales, evaluamos, tratamos y mantenemos todas las formas de enfermedad de las encías. Promovemos la salud dental en general como defensores del tratamiento educando a los pacientes sobre la importancia del tratamiento restaurador, el cuidado dental integral y el bienestar».2
Añadiría que estamos disponibles para explicar en detalle muchos procedimientos dentales y responder exhaustivamente a las preguntas que puedan tener los pacientes.
También hay educadores de higiene que están ayudando a formar a los higienistas del futuro. Los clínicos están trabajando por la salud de la comunidad, proporcionando atención a nuestras poblaciones desatendidas. Los propietarios y operadores de la odontología móvil atienden a los niños en edad escolar y a los ancianos.
¡Ustedes son estrellas del rock! ¡Se os valora y aprecia! Por favor, disfruten de este mes dedicado a ustedes y a su profesión, y espero celebrarlo con ustedes.
¡Feliz Higiene!