Estás en la caseta del perro
La ciudad de Boston tiene una rica historia deportiva, y sus recintos son algunos de los más venerados de la nación -Fenway Park, Boston Garden, Harvard Stadium. Pero hay una instalación que es anterior a todas ellas y que sigue en uso hoy en día: el estadio Matthews Arena, en el campus de Northeastern.
La instalación, originalmente llamada Boston Arena, recibió el nombre de George y Martha Matthews en 1982. El Sr. Matthews, de la promoción de 1956, es presidente emérito del Consejo de Administración de Northeastern. El estadio fue la sede original de los Boston Bruins en 1924 y de los New England Whalers en 1972, así como la sede ocasional de los Boston Celtics en las décadas de 1940 y 1950. Prácticamente todos los equipos universitarios de hockey de la zona, incluidas las cuatro escuelas Beanpot, han llamado a este estadio su hogar. De hecho, el Matthews Arena es la pista de hockey cubierta más antigua del mundo que sigue en uso.
Muhammed Ali se entrenó aquí, y muchos de los nombres más importantes del boxeo, como Gene Tunney, Joe Louis, Marvin Hagler y Jack Dempsey lucharon aquí. El Frozen Four se celebró en el Matthews Arena en 1960, al igual que el torneo original de hockey Beanpot. Más recientemente, en 1995 se celebraron aquí los Campeonatos Mundiales de Hockey Junior.
El Matthews Arena siempre ha sido algo más que un recinto deportivo. Todos los presidentes, desde Theodore Roosevelt hasta John Kennedy, han visitado el lugar, al igual que Richard Nixon y Bill Clinton. Charles Lindberg y Amelia Earhart organizaron eventos aquí. En el Matthews Arena se han celebrado conciertos de artistas tan diversos como The Doors, Jerry Lee Lewis, Marvin Gaye, Ludacris, Bob Dylan, The Roots, Chuck Berry y Phish.
Hoy en día, el Matthews Arena es la sede de los equipos de hockey masculino y femenino del Northeastern, así como del equipo de baloncesto masculino y del equipo de hockey del Instituto Tecnológico Wentworth. Varios equipos de escuelas secundarias de la zona también llaman al Matthews Arena su hogar.
El equipo de hockey masculino del Northeastern es el menos condecorado de las cuatro escuelas «Beanpot» que compiten en la primera división de hockey de la NCAA. Northeastern sólo ha ganado el prestigioso torneo de hockey de Boston en cinco ocasiones, la menor entre las cuatro escuelas participantes. El equipo se ha clasificado para el torneo de la NCAA seis veces (1982, 1988, 1994, 2009, 2016, 2018) y ha llegado a una Frozen Four, en 1982. Veintidós ex Huskies han jugado en la Liga Nacional de Hockey.
Comida &Bebida 3
Hay un par de puestos de concesión en el vestíbulo que sirven un menú limitado. Los hambrientos fans de los Husky pueden elegir entre perritos calientes, hamburguesas vegetarianas y sándwiches de pollo a la parrilla. También hay complementos como patatas fritas, nachos, pretzels y palomitas. En el Matthews Arena se ofrecen productos de Coca-Cola. Los aficionados que busquen una bebida para adultos pueden dirigirse al Varsity Club, donde se vende un surtido de cervezas.
Aunque el menú del Matthews Arena no sorprenderá a nadie, los precios son bastante asequibles, y la calidad de la comida que se sirve es decente.
Atmósfera 5
Uno de los aspectos más singulares del hockey universitario es la presencia de secciones estudiantiles y bandas de animación, y el Northeastern no decepciona en ninguna de estas áreas. La sección estudiantil, conocida como «The Doghouse», domina el ambiente en el Matthews Arena. Los estudiantes llenan las secciones de los balcones en ambos extremos de la arena, colgando sobre el hielo y llenando el viejo granero con el ruido durante toda la acción. Armados con un repertorio de cánticos, tradiciones y rutinas, los estudiantes forman parte de la acción tanto como los jugadores en el hielo. Cuentan con el apoyo de una excelente banda de música, que actúa durante todas las paradas del partido. El Doghouse incluso cantará algunas de las canciones después de que la banda deje de tocar.
La novedad del Matthews Arena en 2019 es un videomarcador gigante. Con 50 pies de largo por 13,5 pies de alto, el marcador se pone a buen uso durante todo el partido con repeticiones, estadísticas del juego, promociones y gritos en las redes sociales. Los aficionados con sensibilidad de la vieja escuela no disfrutarán de la intrusión de la tecnología moderna en el viejo granero, pero el personal de Northeastern ha hecho un buen trabajo integrando la tecnología moderna en este lugar histórico.
Vecindario 5
La Universidad de Northeastern está situada cerca del barrio de Back Bay de Boston, uno de los destinos turísticos más populares de la ciudad. El barrio de Fens y el South End también están a poca distancia de la universidad. Muchas de las principales atracciones de Boston se encuentran bastante cerca del Matthews Arena.
Los aficionados que busquen un lugar para comer antes o después del partido no tendrán problemas para encontrar un lugar a un corto paseo del Matthews Arena. Connor Larkin’s Pub y Boston House of Pizza son los favoritos del cuerpo estudiantil. Los aficionados visitantes que busquen un poco de sabor local irán a Pho and I, Symphony Sushi, Boston Shawarma y Temptations Café.
Los aficionados que vengan de fuera de la ciudad querrán visitar el Prudential Center y el Copley Place, situados a pocas manzanas del Matthews Arena. El Symphony Hall está a la vuelta de la esquina del recinto, y el Museo de Bellas Artes de Boston está a un corto paseo. Aunque no es recomendable caminar por Boston durante los fríos meses de invierno, se puede acceder fácilmente a la mayoría de las atracciones de Boston con un corto viaje en metro.
Fans 4
A medida que la suerte de los Huskies ha ido aumentando en los últimos años, también lo ha hecho la asistencia al Matthews Arena. Los Huskies promediaron más de 2.700 aficionados por partido en 2017-18, y están en camino de añadir ese total en 2018-19. Esta cifra refleja alrededor del 60% de la capacidad.
La pertenencia de Northeastern al Hockey East garantiza que muchos de los rivales locales de la escuela visiten el Matthews Arena cada año. La proximidad de los equipos de la conferencia garantiza una buena asistencia de los aficionados visitantes. Cuando el Matthews Arena está lleno, hay un ambiente increíble en el viejo granero.
El hockey es el deporte estrella en Northeastern, y una sólida participación del cuerpo estudiantil es un hecho sin importar cuándo se visite el Matthews Arena. Dirigido por las payasadas del Doghouse, hay una tonelada de energía y ruido en el edificio.
Acceso 4
El Matthews Arena está situado en el extremo oriental del campus urbano de Northeastern, cerca de la intersección de Massachusetts Avenue y Huntington Avenue. A pesar de que el Matthews Arena es fácil de encontrar, eso no hace que sea fácil llegar a él. El siempre presente tráfico de Boston, los interminables proyectos de construcción y las calles que se remontan a la época colonial, hacen de Boston una ciudad difícil de conducir. Si tiene que conducir, es mejor que lo haga un lugareño que esté familiarizado con el paisaje de la ciudad. Las indicaciones para llegar al Matthews Arena se pueden encontrar aquí.
Muchos aficionados locales optarán por tomar el transporte público hasta el Matthews Arena. La MBTA, conocida localmente como la «T», deja a los aficionados a un par de manzanas del estadio. El tren E de la línea verde deja a los aficionados en el Symphony Hall, y la línea naranja tiene una parada en Massachusetts Avenue. A sólo 2,75 dólares el billete, el T es una alternativa asequible para los fans de los Husky que nos visitan.
Los fans que visiten el Matthews Arena pasarán por debajo de un arco de entrada ornamentado hasta el vestíbulo principal. Aquí se encuentran las taquillas, los puestos de venta y los baños. El estadio se encuentra a la derecha, accesible por un par de pasarelas. Los asientos del Matthews Arena se dividen en secciones de palco y de balcón. Todos los asientos tienen excelentes vistas de la acción, aunque algunos asientos del nivel inferior tendrán una vista obstruida del marcador y de las pancartas debido al voladizo del balcón.
Los aficionados no tendrán ningún problema para navegar por el Matthews Arena durante un partido típico. Los aficionados no tendrán ningún problema para desplazarse por el Matthews Arena durante un partido normal, pero habrá largas colas para acceder a las concesiones o a las salas de descanso durante los intermedios.
Retorno de la inversión 4
Las entradas para los partidos de hockey del Northeastern cuestan 23 dólares para los asientos de primera categoría (a lo largo de los laterales de la pista) y 18 dólares para los asientos normales (zona de anotación). Se puede aparcar sin coste alguno (sí, has leído bien, aparcamiento gratuito en Boston) en el garaje de Columbus Street, situado a poca distancia del estadio. Como puedes imaginar, este aparcamiento se llena rápidamente. Otros lotes alrededor de Matthews Arena comienzan en $ 20 para el estacionamiento de día de juego.
Muchos aficionados optarán por evitar la congestión y el costo de la conducción en Boston, y simplemente tomar el T a Matthews Arena. Tanto la línea naranja como la verde pasan a pocas manzanas del Matthews Arena, y el billete de ida cuesta sólo 2,75 dólares. El autobús número uno también tiene una parada en el estadio.
Con opciones asequibles para las entradas, el aparcamiento y la comida, un viaje al Matthews Arena es una opción muy asequible para los aficionados a los deportes de Boston.
Extras 3
Simplemente ya no se construyen estadios como éste, y sólo por eso merece un punto extra. El ladrillo visto, las trenzas de acero, el arco de entrada que ha recibido a los aficionados al deporte de Boston durante más de un siglo, todo ello remite a una época anterior.
La historia del Matthews Arena merece otro punto. Vale la pena repetir que se trata de la pista de patinaje cubierta más antigua que se sigue utilizando en todo el mundo. Los Boston Bruins empezaron aquí. Los Carolina Hurricanes jugaron aquí sus primeros partidos (como los New England Whalers de la WHA). Los Boston Celtics jugaron aquí con frecuencia. Presidentes, dignatarios, así como atletas y músicos han visitado este lugar. Hay una historia que no se puede repetir en ningún otro lugar.
Algunas de estas historias están expuestas en el Matthews Arena. Además de las pancartas que rinden homenaje a los éxitos conseguidos por los equipos de baloncesto y hockey de Northeastern, hay pancartas que recuerdan a los aficionados dónde empezaron los Celtics y los Bruins. En el vestíbulo hay fotos de todos los equipos universitarios de hockey que han representado a la escuela. También hay una pancarta en honor a Reggie Lewis, la estrella local del baloncesto que estudió en Northeastern y llegó a ser All-Star y capitán de los Celtics antes de fallecer de una enfermedad cardíaca mientras aún jugaba en el equipo. Su funeral se celebró en el Matthews Arena.
Pensamientos finales
¿Cuántos edificios pueden ser la sede original de dos franquicias actuales de la Liga Nacional de Hockey?
Muchos edificios utilizan el término «histórico» como sinónimo de «antiguo». El Matthews Arena se presenta realmente como lo primero, aunque siga funcionando como la pista cubierta más antigua que se sigue utilizando en el mundo. Las renovaciones han mantenido las instalaciones al día sin sacrificar las características históricas de la pista.
A pesar de ser los campeones defensores del Beanpot, Northeastern lucha por encontrar su lugar en la abarrotada escena del hockey de Boston. Por suerte para los aficionados al hockey de los Husky, el equipo está en alza, y en las últimas temporadas ha sido un fijo en la clasificación nacional. Dejando de lado el éxito sobre el hielo, el Matthews Arena es una visita obligada para cualquier historiador del hockey.
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