El IMC de este culturista puede clasificarlo erróneamente como obeso. © BlueSkyImages – Fotolia.com
Calcule su IMC más su IMC
Lea por qué debe conocer ambos
Gorda o no grasa, esa es la cuestión
La pregunta formulada con más precisión: ¿Un alto índice de masa corporal está causado por una elevada grasa corporal, por una elevada masa libre de grasa, o por ambas cosas? Es probable que el IMC sólo sea negativo para la salud en el primer caso.
La «masa libre de grasa» es un término simple para estructuras muy complejas del cuerpo humano. Aquí sólo se discutirán tres aspectos. El primero pone en tela de juicio el concepto de IMC como indicador de salud, mientras que el segundo le presta cierto apoyo. El tercero nos explica por qué la actividad física es tan importante para mantener un peso saludable.
La mayor parte de la masa corporal representa la parte saludable
La masa libre de grasa representa entre el 60 y el 85% de la masa corporal en la mayoría de las personas, dependiendo de su sexo, edad y estado físico.
La cantidad de masa libre de grasa es mayor en los jóvenes y en los varones.
Aparte de los muy obesos, la masa libre de grasa de una persona es sustancialmente mayor que la masa grasa corporal. Es la parte «sana» de la masa corporal, y esta parte sana es la que más contribuye al índice de masa corporal. El «sesgo de salud» de la masa corporal es el principal inconveniente del IMC.
La masa libre de grasa es más estable que la grasa
Sin embargo, un hecho importante apoya el uso del índice de masa corporal: Si se gana peso, es más probable que se deba a un aumento de la grasa que a un aumento de la masa libre de grasa.
La masa libre de grasa está formada por músculos, tendones, huesos, ligamentos, tejido conectivo, sangre, nervios, órganos internos y similares. Todas estas estructuras tienen una forma acorde con sus funciones, que permanecen más o menos igual durante la vida. Por lo tanto, es poco probable que su masa cambie mucho. Sin embargo, el culturismo es la excepción que confirma la regla.
La grasa corporal, por el contrario, es una forma de almacenamiento de energía. En caso de abundancia, las reservas aumentarán y en caso de escasez de energía disminuirán.
Por lo tanto, lo más probable es que un índice de masa corporal alto esté causado por una grasa corporal elevada. Esta es la razón por la que el IMC se sigue utilizando como indicador de salud.
Por qué la actividad física es tan importante
A grandes rasgos, la masa libre de grasa es un consumidor de energía y la masa grasa es un almacén de energía que no se ha consumido. Cuanto mayor sea la cantidad no grasa de la masa corporal, mayor será la cantidad de energía consumida y menor será la energía que quede para acumular depósitos de grasa.
Los músculos juegan el papel más importante, porque consumen una gran parte de la energía total; depende de cada persona influir en este consumo de energía haciendo deporte y otros tipos de actividad física.
Los músculos crecen, cuanto más actividad física hacemos. Más músculos consumen más energía, incluso durante el descanso. Por lo tanto, se destina menos energía a la grasa, con lo que es mucho más fácil mantener un peso saludable.