El Poder Judicial del Estado de Maine opera la Corte Superior, la Corte de Distrito y las oficinas del Secretario de la Corte dentro del Palacio de Justicia del Condado de Lincoln. La siguiente información es proporcionada por el Estado y también se puede encontrar en su sitio web: http://www.courts.maine.gov/index.shtml
Esta Sección está diseñada para promover una mayor comprensión del funcionamiento de los tribunales. Describe los tipos de casos que se ven en los tribunales, qué es el proceso judicial y cómo funciona, cómo se desarrolla un juicio y cómo están organizados los tribunales de Maine. Esperamos que la Guía sea útil para los ciudadanos en general, y en particular para los estudiantes, para los medios de comunicación, y para aquellos de ustedes que puedan aparecer en la sala de audiencias, ya sea como jurado, como parte o como testigo en un juicio.
Ninguna parte de este sitio web pretende proporcionar asesoramiento jurídico o ser una descripción completa del procedimiento penal o civil. Sin embargo, presenta un esquema general de lo que ocurre en un juicio. Su abogado, el juez o la oficina del secretario judicial pueden ayudarle cuando necesite información más específica, aunque los empleados del Poder Judicial tienen prohibido por ley dar asesoramiento legal.
Los tribunales son instituciones diseñadas para resolver disputas civiles y familiares y denuncias penales. También proporcionan la aprobación oficial de ciertos asuntos, como la distribución de la propiedad después de la muerte, las adopciones y los cambios de nombre, que no están en disputa.
Los tribunales estatales de Maine desempeñan un papel importante en su vida. Por ejemplo, están disponibles y pueden ser utilizados para proteger sus derechos y hacer cumplir sus responsabilidades:
- Si alguien le amenaza,
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Si compra o vende una propiedad,
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Si se divorcia,
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Si tiene problemas en el trabajo,
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si tiene una disputa con alguien que le presta un servicio, o
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si está involucrado en un accidente de coche o en una pelea a puñetazos.
Incluso se recurre a los tribunales después de su muerte para determinar qué sucede con sus bienes y deudas. Si usted demanda o es demandado, si es acusado de cometer un delito, si es testigo de un hecho, si es víctima de un delito o si es llamado a ser jurado, es posible que deba comparecer ante un tribunal de Maine.
Cuando su disputa es con un residente de otro estado o se rige por la ley federal, puede encontrarse en un tribunal federal ubicado en Portland o Bangor. Algunas de las leyes bajo las que vivimos son aprobadas por la Legislatura del Estado de Maine y otras son aprobadas por el Congreso de los Estados Unidos, por lo que las disputas pueden ser resueltas por los tribunales del estado de Maine o por los tribunales federales, dependiendo de la ley en cuestión o de la residencia de las partes. Este sitio web describe el procedimiento y la organización de los tribunales estatales de Maine, aunque muchas de las ideas básicas discutidas se aplican también a los tribunales federales.
Los principales tribunales estatales de Maine son el Tribunal de Distrito, donde se pueden juzgar los delitos penales menores, las acciones civiles y los asuntos de derecho de familia; el Tribunal Superior, donde se pueden juzgar casi todos los asuntos civiles y penales; y el Tribunal Judicial Supremo, que conoce de las apelaciones de todos los tribunales de primera instancia. Maine también cuenta con Tribunales de Sucesiones para cuestiones relacionadas con herencias y asuntos similares. El papel del ciudadano en el proceso judicial
Los ciudadanos acuden a los tribunales en varios papeles diferentes.
1. Como parte de un caso:
Una parte es una persona que demanda o es demandada. En una acción civil, en la que una persona demanda a otra, el que presenta la demanda se llama demandante. La persona demandada se denomina demandado. En un caso penal, el Estado que inicia el proceso se llama fiscal. La persona a la que se acusa se denomina demandado. Cada parte en un caso puede estar representada por un abogado cuyo trabajo es preparar y presentar el caso de esa parte. Una persona puede elegir no estar representada por un abogado en un caso civil o penal (lo que a veces se denomina actuar pro se). En ese caso, la persona debe estar preparada para presentar pruebas (testigos y pruebas) que presenten hechos que demuestren por qué debería prevalecer. Los acusados en casos penales no necesitan presentar pruebas o testigos. Pueden impugnar las pruebas del Estado interrogando a los testigos del Estado.
2. Como testigo:
Un testigo es una persona que tiene algún conocimiento sobre el asunto en disputa. El deber de un testigo es comparecer ante el tribunal y declarar con veracidad. Los testigos son citados por un documento llamado citación, una orden judicial que ordena a la persona a comparecer en una fecha determinada. El incumplimiento intencionado de una citación por parte de un testigo puede ser castigado como desacato al tribunal, lo que podría resultar en su arresto.
3. Como jurado:
En el Tribunal Superior, muchos tipos de casos son decididos por un jurado, cuyos miembros son residentes elegidos al azar. El trabajo de un jurado es escuchar atentamente el caso tal y como se presenta, y luego decidir el resultado de forma justa e imparcial. El juez que preside (formalmente llamado Juez en el Tribunal Superior) instruirá al jurado en cuestiones de derecho, pero la determinación de las cuestiones de hecho en disputa, incluyendo si el Estado ha probado una acusación penal, corresponde exclusivamente al jurado.