Lower Wacker Drive es mi calle favorita de Chicago. También es la calle más confusa de Chicago.
Chicago es conocida por su cuadrícula de calles de fácil navegación, una cuadrícula que se aprecia mejor cuando se vuela a O’Hare por la noche.
(Yo no tomé esta foto. No pude encontrar quién lo hizo.)
Una de las características que hizo posible la cuadrícula es que Chicago es increíblemente plana. A diferencia de las ciudades fuera del Medio Oeste, Chicago sólo tiene dos características del terreno para construir alrededor: El lago Michigan y el río Chicago. El lago es fácil. No tuvimos que construir alrededor del lago, sino que nos limitamos a construir hasta el borde del mismo (y luego colocamos algunos vertederos y nos expandimos dentro de él).
El río, por otro lado, serpentea a través de algunas de las propiedades inmobiliarias más caras del país, negándose a correr en una sola dirección.
Wacker Drive corre a lo largo de ese río. Como se ajusta al río y no a una cuadrícula creada por el hombre, es una de las pocas calles de Chicago que no discurre en línea recta.
Y ahí es donde empieza la confusión.
Wacker Drive es una calle de dos pisos, excepto el tramo en el que es de tres pisos donde la ciudad mantiene uno de sus lotes de incautación. Estas tres calzadas tienen nombre: Upper Wacker, Lower Wacker y, Lower Wacker.
Aquí están las tres capas de Wacker:
(Gracias a Karen Lee por esa foto. Ella también me señaló este mapa de tres calles niveladas en el centro de Chicago.)
Puede que reconozcas Lower Wacker de la secuencia de persecución en el Caballero Oscuro. Aquí es donde la policía entra en Lower Wacker Drive:
Y aquí está la policía saliendo de Lower Wacker Drive:
Como puedes ver, tienes que coger una rampa para entrar en Lower Wacker. En ese sentido, es una especie de autopista que atraviesa el centro de la ciudad. La entrada y la salida pueden ser confusas, y las rampas suelen esconderse en las curvas.
Además, debido a las curvas de Wacker y a que está tan cerca del origen de la cuadrícula en State y Madison, Wacker tiene el conjunto de direcciones más confuso de cualquier calle de la ciudad. Si se dibujara la cuadrícula de Chicago en uno de esos gráficos de geometría de la escuela secundaria, Wacker pasaría por tres de los cuatro cuadrantes.
Eso significa que en una milla cuadrada, tenemos un:
- Wacker Este Inferior
- Wacker Este Inferior
- Wacker Este Superior
- Wacker Oeste Inferior
- Wacker Oeste Superior
- Wacker Norte Inferior
- Wacker Norte Superior
- Inferior South Wacker
- Upper South Wacker
Ahora añade toda esa confusión al hecho de que sus apretadas paredes y ominosos pilares hacen que conducir por Lower Wacker se sienta un poco como hacer una carrera en el puerto de escape de la Estrella de la Muerte.
Lower Wacker es el mejor truco de navegación de la ciudad de Chicago. Es una autopista que pasa por debajo del Loop. En plena hora punta se puede ir de la LSD a la Ogilvie o a la 290 en menos de 7 minutos. Sin embargo, Wacker sigue siendo poco transitada y es aparentemente inmune a los atascos porque la mayoría de las personas que conducen en la ciudad o bien no saben cómo llegar a ella, o tienen miedo de hacerlo.
Si vives en esta gran ciudad, dirígete al Loop alguna noche cuando el tráfico se haya calmado y pasa una hora familiarizándote con Lower Wacker. Recuperarás tu inversión en poco tiempo y añadirás otra pluma a tu gorra de elitismo de Chicago.