Hay muchos tipos de libertades, pero una que la mayoría de nosotros da por sentada es la libertad de movimiento. Para algunas personas, el simple hecho de salir de casa para visitar a los amigos puede ser una tarea imposible.
Por eso, dos veces a la semana, un grupo de veteranos retirados se presenta en la tienda de sillas de ruedas Mobility 4 Vets de Waupaca. Pasarán las próximas horas arreglando sillas de ruedas y scooters donados, sólo algunos veteranos ayudan a restaurar un poco de libertad de movimiento.
«Tomamos el equipo y lo reacondicionamos y lo ponemos de nuevo en forma de trabajo, ponemos un precio de venta muy razonable y hacemos que la gente sea feliz», dice Ken Tourville, presidente de la organización sin fines de lucro.
Tourville dice que los bienes donados, los voluntarios y el alquiler gratuito les permiten hacer la movilidad asequible. «Mucha gente no se da cuenta de lo que cuestan algunos de estos equipos móviles. Algunas de esas sillas llegan a costar 30.000 dólares».
Tourville dice que la mayoría de estas sillas se compraron a través de Medicare o de la Administración de Veteranos, pero que no aceptan devoluciones. «Recibí una llamada de una señora, dijo que pertenecía a su padre. Acaba de fallecer. Ella dijo que ni siquiera sé si él lo utilizó, si lo hizo-una o dos veces-tal vez.»
Es una silla de ruedas eléctrica de 20.000 dólares. Mobility 4 Vets la pone a la venta por 800 dólares, pero entienden que incluso eso podría ser demasiado caro, por lo que el precio correcto podría ser nada más que un apretón de manos. «Así que nuestros precios van desde cero hasta lo que te puedas permitir», dice Tourville. «Hace años, el grupo trabajaba en un taller de reparación de sillas de ruedas en la Casa del Veterano de Wisconsin, en King, al final de la carretera. «Cinco de nosotros fuimos voluntarios allí durante bastante tiempo», dice Tourville. «Acabaron cerrando el taller. Lo hablamos y dijimos si realmente queríamos abrir otra tienda. El más joven en ese momento tenía como 73 años. Decidimos que realmente vale la pena lo que estamos haciendo allí y ayudar a la gente».
A pesar del nombre, Mobility 4 Vets ayuda a cualquiera. «Así que realmente tenemos un lugar cálido en nuestro corazón para los veteranos, pero realmente tratamos de ayudar a todo el mundo», dice Tourville.
El aspecto social puede ser igual de importante para sus clientes. La inmovilidad puede ser aislante. Los veteranos pueden querer una silla y una conversación. «Entendemos cuáles son sus necesidades. A veces nos limitamos a dar el pego», dice Tourville. Él se siente identificado porque también utiliza una silla. «Tuve un accidente grave. Y he adquirido un nuevo respeto por las escaleras, por las rampas. Por la accesibilidad».
Ken entiende lo fácil que es perder la movilidad y, por tanto, lo importante que es su servicio. Es esa historia de servicio la que une a este grupo. «Como el viejo dicho, banda de hermanos», dice Tourville. «Los veteranos se unen entre sí. Tenemos un vínculo muy especial. Si puedo ayudar a un veterano, eso me alegra el día».
Por qué hacen lo que hacen
Ken Tourville cuenta la historia completa de John de Oshkosh, y cómo eso resume por qué el grupo hace lo que hace.
Se regaló la silla más cara jamás donada
Ken Tourville explica por qué acabaron regalando la silla de ruedas eléctrica más cara jamás donada a Mobility 4 Vets.
Zac Schultz
Zac Schultz es un reportero del proyecto «Wisconsin Life» que piensa que las historias de tres minutos y las descripciones biográficas de una línea son lamentablemente breves.
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Página de Facebook de la tienda de sillas de ruedas Mobility 4 Vets