Hace unos años, poner parcelas de comida era algo especial y atraía casi inmediatamente a los ciervos a su propiedad. Ahora es difícil encontrar terrenos gestionados para la fauna salvaje que no los tengan.
Los ciervos siguen utilizando las parcelas de alimentación, y son esenciales para un buen programa de gestión de la cola blanca. Pero ya no son algo tan novedoso y no son un atractivo automático para los ciervos.
Para hacer que su propiedad destaque, intente atraer a los ciervos, a las hembras y a otros animales salvajes con algo dulce: árboles cargados de frutas gordas, suculentas y llenas de energía.
He visto a ciervos maduros pararse en dos patas para arrebatar peras de alto crecimiento de los árboles de mi tierra. Y ningún caqui o manzano se descuida cuando da frutos maduros.
Los ciervos comen prácticamente todas las frutas, pero para un programa de gestión en pequeñas propiedades, estas tres destacan como buenas opciones para la mayor parte del país: peras, manzanas y caquis. Plántelos en grupos de seis a doce entre las áreas de descanso de los ciervos y los campos de cultivo, en el borde de las parcelas de trébol, o justo en la dirección del viento de su trampolín favorito.
Las mejores ubicaciones incluyen los claros de los bosques naturales, los bordes de las parcelas de alimentación, los campos en barbecho y los aterrizajes de los troncos, en cualquier lugar donde reciban seis horas de luz solar. El pH del suelo debe oscilar idealmente entre 6 y 7,5, pero sólo se requiere una fertilidad moderada.
Puede comprar plántulas por sólo 2 a 5 dólares. Si es impaciente, los viveros comerciales ofrecen árboles de 5 a 8 pies que ya dan fruto por 15 a 40 dólares.
A los gamos maduros parecen gustarles especialmente las peras. Los he visto pasar junto a manzanas maduras para llegar a ellas. Estas frutas no son nativas del país, sino que fueron importadas de Europa y Asia hace siglos. Los perales que evitan la enfermedad del fuego bacteriano pueden producir entre 50 y 75 años. Si se planta una hectárea completa, podría producir potencialmente más de 10 toneladas de fruta. Los perales pueden alcanzar los 15 metros de altura y prosperar en zonas más húmedas que las manzanas. Los frutos pueden aparecer al tercer año en algunas variedades. Buenas opciones son Anjou, Kieffer, Bartlett, Gio Van, Doc’s Special, Flemish Beauty, Potomac, Magnes, Shenandoah, Burford y Stacey. La mayoría de ellas dejan caer sus frutos a principios del otoño. Big Mamma, Trophy y Gallaway mantienen sus frutos mucho más tarde, por lo que son buenas apuestas para las armas de fuego modernas y las temporadas tardías de caza con bozal. Plante varias variedades diferentes para asegurarse de que los árboles se polinizan.
Las manzanas son ricas en azúcares, almidón y grasas. Aumentan la velocidad de digestión de los ciervos, y eso les permite comer más a menudo y obtener más nutrientes para prepararse para el invierno. Cuando estos alimentos altamente energéticos no están disponibles, los animales queman proteínas y grasa corporal en su lugar, lo que aumenta el estrés, degrada su cuerpo y los hace más vulnerables a la muerte en invierno.
Sorprendentemente, un solo manzano puede producir 250 libras de fruta. Para obtener los mejores resultados, plante una variedad de especies como con las peras. Plante algunos que maduren pronto para la caza con arco y otros más tarde durante las temporadas de caza. Los tipos tempranos incluyen Centennial, Liberty, Enterprise, Rome, Horse y Magnum Bonum. Las variedades Honeycrisp, Arkansas Black, Goldrush, Blacktwig y York maduran más tarde, en octubre y noviembre.
En cuanto a los caquis, es posible que ya tenga algunos. Son muy comunes en algunas regiones, creciendo cerca de los bordes del bosque y en los campos en barbecho. Sólo las hembras de los caquis americanos nativos dan fruto, produciendo una fuerte cosecha cada dos años.
Los árboles de 20 a 40 pies son extremadamente resistentes, sobreviviendo a temperaturas de -20 F y prosperando en suelos de baja calidad. Dan fruto a los 5 u 8 años, y pueden producir durante 50 años. Me considero muy afortunado de que la propiedad que compré y en la que he vivido durante los últimos 23 años tenga docenas de estos árboles que ayudan a alimentar a la población local de cola blanca.
Los caquis contienen entre un 25 y un 45 por ciento de azúcar y son ricos en fósforo, potasio, vitaminas y carbohidratos. A los gestores de la fauna les gustan tanto los árboles autóctonos como las nuevas versiones injertadas.
Blue, Craggs, Dollywood, Evelyn, Janet, Killen, Miller y Yates son buenas variedades de caquis para los coliblancos. Madurarán ya en agosto, pero podrían mantener los frutos hasta diciembre o incluso más tarde. He observado a los ciervos desde la ventana de mi oficina, que se abren paso a través de la nieve en enero para conseguir los últimos frutos que han caído al suelo.
¿Dónde plantar? El mejor lugar para ubicar los árboles es en pendientes suaves. Evite las zonas bajas o los fondos donde puedan acumularse corrientes de aire frío que dañen las flores en primavera. Separe los árboles entre 15 y 25 pies.
Mantenga las raíces húmedas hasta que los plante. Cave un agujero tan profundo como la raíz y dos veces más ancho. Mezcle unas cuantas tazas de cal, tápelo y apisónelo con firmeza.
Para reducir la competencia de las malas hierbas y la hierba, coloque alfombras para árboles o paja alrededor de la base. Envuelva los troncos inferiores con protectores de árboles y, si es posible, coloque una jaula cilíndrica de alambre de gallinero de 1,5 metros de altura alrededor del árbol mientras es joven.
Si ya tiene árboles frutales en su propiedad, aquí tiene varias medidas que puede tomar para mejorarlos:
Pode de ¼ a 1/3 del nuevo crecimiento en invierno y elimine los vástagos.
Pulverice con pesticida.
Aplique fertilizante 10-10-10 en un área de 4 a 6 pies alrededor de la base.
Por último, elimine los árboles cercanos de poco valor y las enredaderas que compiten por la luz del sol, los nutrientes y el agua.
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