- Se traslada a Nueva York y graba con Charlie Parker
- Birth of the Cool y el trabajo con Gil Evans
- ‘Round About Midnight, Columbia Records & el Primer Gran Quinteto
- Experimentos en el jazz modal y Kind of Blue
- Miles, la autobiografía
- El concierto del 64
- ESP y el Segundo Gran Quinteto
- Miles se vuelve eléctrico – In a Silent Way y Bitches Brew
- Los últimos kilómetros
- Miles en el cine: Birth of The Cool y Miles Ahead
Se traslada a Nueva York y graba con Charlie Parker
Al final de su adolescencia, Miles Davis dejó East St. Louis, donde su familia era una rica terrateniente, para trasladarse a Nueva York y asistir a la prestigiosa Juilliard School of Music.
Mientras tanto, se sumergió en la naciente escena bebop de la ciudad, centrada en la calle 52 de Manhattan, y acabó abandonando la Juilliard cuando su carrera jazzística despegó.
Unirse al quinteto de Charlie Parker a mediados de la década de 1940 supuso una gran oportunidad para el joven trompetista. Parker ya era una gran estrella y Davis sustituía al gran Dizzy Gillespie en la banda. Miles no podía competir con el alto rango de la trompeta de Gillespie, así que encontró su propia voz de improvisación más fría, permaneciendo principalmente dentro del registro medio.
En temas clásicos para Savoy y Dial Records como ‘Now’s The Time’, ‘Moose The Mooche’ y ‘Yardbird Suite’, el enfoque medido de Miles, que pone gran énfasis en el uso del espacio, proporciona un contraste marcado pero muy eficaz con el estilo de contralto más abiertamente virtuoso de Parker.
Birth of the Cool y el trabajo con Gil Evans
Gil Evans había empezado a hacerse un nombre por sus arreglos para la Claude Thornhill Orchestra a mediados de los años cuarenta.
Junto con otros músicos y compositores/arreglistas con visión de futuro -como el saxofonista barítono Gerry Mulligan y el pianista John Lewis- comenzó a organizar talleres en su apartamento del sótano de la calle 55.
Miles, con su nueva fama como resultado de su trabajo con Parker, era el líder perfecto para este nuevo proyecto, que se reunió como una banda de nueve músicos para grabar Birth of the Cool en 1949 y 1950.
Con arreglos contrapuntísticos inspirados en la música clásica impresionista, el noneto fue una parte importante del movimiento del Cool jazz, en el que se comercializó una música más suave y relajada como alternativa a los sonidos más «calientes» y frenéticos del bebop.
Gil Evans desplegaría su distintivo estilo de arreglos en una serie de álbumes posteriores de Miles Davis para grandes conjuntos, como Miles Ahead, Porgy and Bess y Sketches of Spain.
‘Round About Midnight, Columbia Records & el Primer Gran Quinteto
Al crecer su reputación, Miles actuó en la edición de 1955 del Festival de Jazz de Newport.
Su inquietante interpretación de »Round Midnight» de Thelonious Monk fue presenciada por George Avakian de Columbia Records, quien quedó lo suficientemente impresionado como para otorgar a Davis un importante contrato de grabación.
El primer álbum de Miles Davis para Columbia, Round About Midnight, contiene la interpretación definitiva de la balada de Monk, y cuenta con su Primer Gran Quinteto: John Coltrane al saxo tenor, Red Garland al piano, Paul Chambers al contrabajo y Philly Joe Jones a la batería.
Sin embargo, antes de que pudiera salir a la venta estaba el asunto de su contrato existente con Prestige, a quien Miles aún debía cuatro álbumes.
En dos sesiones de un día en 1956 grabó Cookin’, Relaxin’, Workin’ and Steamin’ con el mismo quinteto. Aunque se hicieron de forma apresurada, incluso desechable, estos conjuntos informales de estándares de jazz siguen siendo venerados como algunos de los mejores discos de hard bop de los años 50.
- Miles Davis- Round About Midnight
Experimentos en el jazz modal y Kind of Blue
Inspirado por el trabajo teórico de George Russell, Miles Davis había comenzado a experimentar con el jazz modal a finales de la década de 1950, en el que un acorde y la escala correspondiente podían permanecer estáticos durante algún tiempo, en contraste con los centros tonales y las cadencias de la armonía occidental tradicional.
Esto se vio en ‘Milestones’ de Davis, del álbum del mismo nombre, y luego en ‘So What’, del aún más famoso Kind of Blue.
Citado habitualmente como el mejor y más exitoso disco de jazz de todos los tiempos, el álbum de 1959 contiene parte de la música más influyente y atmosférica jamás grabada.
‘So What’, el tema de apertura, utiliza principalmente el modo dórico de re, pero sube medio paso al dórico de mi bemol en el «puente» de ocho compases. El pianista Bill Evans aporta un toque introspectivo a la hermosa balada ‘Blue in Green’.
- Miles Davis- Kind of Blue
- Audio CD – Audiolibro
- Inglés (Idioma de publicación)
- Calificación del público: NR (No clasificado)
- 25 de marzo de 1997 (Fecha de publicación) – Columbia…
Miles, la autobiografía
Davis habla con franqueza sobre su extraordinaria vida, su música y sus experiencias de racismo en este libro que fue coescrito con Quincy Troupe y publicado en 1989.
Con su característico lenguaje colorido, demuestra ser un crítico perspicaz de su propia producción artística y también ofrece interesantes perspectivas sobre sus relaciones con otros grandes del jazz, caracterizando a Charlie Parker como un «codicioso hijo de puta*****», por ejemplo.
Se han escrito otros libros sobre Miles y su música, como el exhaustivo Miles Davis: The Definitive Biography de Ian Carr.
El concierto del 64
En 1964 Miles estaba trabajando para encontrar el personal de lo que se convertiría en su Segundo Gran Quinteto.
Se había decantado por la joven sección rítmica del pianista Herbie Hancock, el bajista Ron Carter y el batería Tony Williams, que aún tenía sólo 17 años. George Coleman estaba en el saxo tenor, pero más tarde sería sustituido brevemente por Sam Rivers y, finalmente, por Wayne Shorter.
La banda fue contratada para tocar un concierto benéfico para el Movimiento por los Derechos Civiles en el Philharmonic Hall, un nuevo e importante local.
Los músicos de Miles, que ya estaban nerviosos por el prestigio del evento y el escenario, se pusieron aún más nerviosos cuando se les comunicó que no se les pagaría por la actuación poco antes de salir al escenario.
Según el pianista Herbie Hancock, «cuando salimos de ese concierto, todos estábamos abatidos y decepcionados. Pensamos que habíamos fracasado… pero luego escuchamos el disco: ¡sonaba fantástico!»
Los números más lentos y de ritmo medio del concierto se publicaron como My Funny Valentine, y los temas frenéticos de ritmo alto se publicaron como el álbum Four & More.
Se atribuye a Hancock, Carter y Williams haber reinventado el papel de la sección rítmica en el jazz, y su inteligente interacción y modulaciones métricas en My Funny Valentine son particularmente notables.
ESP y el Segundo Gran Quinteto
Ahora con Wayne Shorter en la silla del saxo tenor, El Segundo Gran Quinteto de Miles Davis grabó su primer álbum de estudio, ESP, en 1965.
Davis, Shorter, Hancock, Carter y Williams contribuyeron con composiciones al repertorio de la banda en varios momentos de Miles Smiles, Sorcerer y Nefertiti, ya que Miles adoptó un estilo que se basaba en sus experimentaciones modales de finales de la década de 1950 y añadió algunos elementos del movimiento de free jazz del que era pionero Ornette Coleman en ese momento.
Cuando tocaba en directo, el quinteto continuaba con una selección de estándares de jazz de los primeros años de Miles -‘Autumn Leaves’, ‘So What’, ‘All of You’- pero de forma salvaje y exploratoria. El álbum The Complete Live at the Plugged Nickel 1965 es un gran ejemplo.
- Completo en el Plugged Nickel de Miles…
- Audio CD – Audiolibro
- Calificación del público: NR (Not Rated)
- 18/07/1995 (Fecha de publicación) – Sony…
Miles se vuelve eléctrico – In a Silent Way y Bitches Brew
A finales de la década de 1960 los músicos de jazz comenzaron a utilizar instrumentos eléctricos y a tomar la influencia de la música rock y el funk que eran populares en ese momento.
Miles había empezado a experimentar con alguna instrumentación eléctrica en Miles in the Sky y Filles de Kilimanjaro (ambos de 1968), pero In a Silent Way (1969) se considera su primer álbum de jazz fusión en toda regla.
Compuesto por sólo dos temas largos, puede considerarse como un retorno al paisaje armónico estático de la obra modal de Miles de finales de los 50, pero filtrado a través de la lente del rock y la fusión de finales de los 60.
La música, que burbujea sobre acordes simples y prescinde en gran medida de las formas de canción tradicionales, fue controvertida en su momento, pero ahora se considera un clásico de la discografía de Davis.
Bitches Brew, el álbum de Miles Davis publicado al año siguiente, es aún más famoso.
La música, interpretada por un conjunto más amplio, es muy improvisada, con el director de la banda dando indicaciones visuales y verbales durante la grabación, y también hace uso de una fuerte edición y producción.
Los últimos kilómetros
Davis tuvo un período de casi inactividad durante la segunda mitad de la década de 1970, mientras luchaba contra la adicción a las sustancias y la mala salud.
Regresó en 1981 con The Man With The Horn, en el que tocaba funk y fusión con músicos más jóvenes como Mike Stern, Bill Evans (el saxofonista) y Marcus Miller, el bajista eléctrico y productor que sería un colaborador clave durante la década siguiente.
El trabajo de Davis en la década de 1980 fue generalmente mal recibido por la crítica, pero tuvo éxito comercial, con su banda tocando en grandes salas y estadios.
El álbum de Miles de 1985 You’re Under Arrest es famoso por su versión de las canciones pop contemporáneas ‘Human Nature’ (hecha famosa por Michael Jackson) y ‘Time After Time’ de Cyndi Lauper, que comparó con sus anteriores interpretaciones de viejas melodías de espectáculos de Broadway.
Miles en el cine: Birth of The Cool y Miles Ahead
Como figura cultural, Miles ha demostrado ser infinitamente fascinante: por sus drásticos cambios musicales, su audaz sentido de la moda, su provocador y obstinado personaje público, y por su voz ronca (causada por una operación de 1955 en su laringe).
El documental de 2019 Miles Davis: Birth of The Cool, de Stanley Nelson, ofrece al espectador una visión entre bastidores, con entrevistas a los antiguos compañeros de banda de Davis (como Wayne Shorter y Herbie Hancock) y a sus parejas sentimentales (como Frances Taylor, su primera esposa, y Juliette Grecco, con la que comenzó un romance en París en 1949).
Mientras tanto, Miles Ahead, el drama biográfico de Don Cheadle de 2015, salta entre periodos de tiempo para ver varios momentos de la carrera del trompetista.
Aunque hubo críticas a su nivel de precisión histórica, recibió algunas críticas positivas por su divertido y enérgico retrato de Miles en un papel casi de héroe de acción.
