SAN PEDRO, Calif. (KABC) – Las familias, los pescadores y los buscadores de alimentos han visitado las piscinas de marea en la playa de White Point durante generaciones, pero no fue hasta hace poco que los lugareños notaron un cambio.
«Después de que las playas reabrieron, fue cuando vimos una afluencia de visitantes que venían a la playa de White Point tomando la vida marina invertebrada por montones», dijo el residente de San Pedro Drew Leach. «La gente aparecía con cuchillos, destornilladores, rastrillos, herramientas, cubos, enormes neveras y simplemente se llenaba de vida marina».
Con la marea baja, el agua llega hasta los tobillos, lo que facilita encontrar y coger mejillones, erizos y otras criaturas marinas en el popular lugar de la península de Palos Verdes.
La directora de los programas educativos Sea Grant de la USC, Linda Chilton, dijo que la sobreexplotación de la vida marina en las piscinas de marea podría tener un efecto devastador en el ecosistema.
«Sabemos que las poblaciones de mejillones de la investigación han estado disminuyendo a lo largo de la costa en las últimas décadas», dijo Chilton. «Cuando se eliminan organismos específicos, se reduce la biodiversidad. Para aquellos que tienen un permiso del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, es legal coger ciertas cantidades de especies específicas en las pozas de marea. Por ejemplo, se permiten 10 libras de mejillones por persona con un permiso.
«Estos lechos de mejillones son un lugar tan importante para tanta biodiversidad, pero también alimento para las aves migratorias», dijo Chilton. «Así que esa complejidad no suele tenerse en cuenta cuando alguien sale a recolectar».
Chilton añadió que es importante entender las razones por las que los recolectores se llevan la vida marina de las pozas de marea.
«¿Cómo alimenta la gente a sus familias? También estamos tratando con las conexiones culturales de los pueblos indígenas», dijo Chilton. «También estamos viendo probablemente uno de esos auges de gente que sale a las áreas naturales porque, hasta cierto punto, están limitadas ahora mismo».
En julio se creó una petición en Change.org pidiendo la protección de las piscinas de marea de la playa de White Point, lo que llamó la atención de Drew Leach, residente de San Pedro.
Leach, que tiene experiencia en políticas públicas y conservación del medio ambiente, fundó la Patrulla de White Point en agosto.
«Ahora contamos con unos 57 voluntarios, muchos de los cuales se embarcan en patrullas diarias para recopilar información sobre el comportamiento humano en las zonas, así como para hablar sobre los tipos de vida que se pueden tomar y no tomar y cómo se puede tomar», dijo Leach.
En una mesa redonda con el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, Leach dijo que el guardián mencionó la emisión de «una cantidad sin precedentes de citaciones» este verano. ABC7 se puso en contacto con el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, pero no obtuvo respuesta.
«Nuestro objetivo no es que la gente se vaya; queremos que se queden y disfruten y vean las bellezas que pertenecen a White Point Beach, pero realmente necesitamos, ahora más que nunca, proteger nuestro ecosistema costero», dijo Leach.
Leach dijo que espera que la divulgación y la investigación del grupo conduzcan a una legislación que convierta las pozas de marea de la playa de White Point en una zona de conservación de la marina estatal, con el fin de proteger aún más ciertas especies de la sobreexplotación.
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