Relación entre los leones marinos y los humanos
Hay muchas leyendas en el mundo que implican interacciones positivas entre los humanos y los leones marinos. El pueblo de Perú tiene una larga historia de adoración a este animal. Está ligado a su historia y sigue siendo una parte activa de su cultura hoy en día. De hecho, la gente de Perú a menudo representa al león marino en sus obras de arte.
Hay algunas interacciones muy positivas que tienen lugar entre los seres humanos y los leones marinos. Hay muchas instalaciones donde estos animales están en cautividad y la gente viene a verlos. Dado que estos animales son muy inteligentes, es bastante fácil entrenarlos para que realicen una variedad de trucos para la multitud. Los leones marinos son criaturas muy tranquilas, por lo que los humanos no corren peligro de ser dañados por ellos mientras trabajan codo con codo en el agua.
Sin embargo, no todas las interacciones para las que se les entrena son con fines de diversión o entretenimiento. El gobierno de los Estados Unidos ha utilizado leones marinos para ayudar a sus equipos de buceo. También los utilizan para detener a los buceadores que se encuentran en zonas donde no deberían estar hasta que las autoridades puedan llegar a la escena.
Aunque estas interacciones parecen mostrar que el león marino es muy amable, por desgracia no siempre es así. El león marino ha recibido una publicidad muy negativa a lo largo de los años debido a algunos ataques raros pero agresivos a los humanos. El que parece recibir más atención es el que tuvo lugar en 2007 sobre una niña de 13 años.
Esta niña estaba surfeando en el agua y los expertos creen que el ataque no se debió a la agresión o al deseo de comer a la niña. En cambio, se cree que la veían como una especie de juguete o que simplemente despertó la curiosidad del león marino. También hay muchos informes de leones marinos que muerden a los nadadores en las aguas de California. Se cree que esto podría ser una señal de agresión territorial por parte de los machos.
Es importante señalar que los leones marinos machos son muy territoriales. Se sabe que atacan a los humanos que se acercan demasiado a ellos durante la temporada de apareamiento. Esto se debe a los altos niveles de hormonas en sus cuerpos. También intentan proteger su zona de estacionamiento para poder atraer a una gran cantidad de hembras a su harén.
Tenemos que recordar que a medida que continuamos invadiendo el hábitat natural de los leones marinos los introducimos en cosas a las que no se han enfrentado antes. Ellos tienen sus instintos naturales que dirigirán sus propios comportamientos. No podemos esperar que ellos, o cualquier otro animal, cambien su comportamiento basándose en el hecho de que los humanos sigan empujando los límites que antes existían.
Pero tampoco es justo clasificar a todos los humanos como destructivos para los leones marinos. Miles de personas ofrecen su tiempo como voluntarios cuando hay que tomar medidas de emergencia. Sin su ayuda, muchos leones marinos morirían cuando hay vertidos de petróleo u otros problemas que surgen en su hábitat natural gracias a los errores humanos.
También hay muchas personas que se toman el tiempo de investigar la vida y los hábitos de estos animales. Lo hacen para compartir información y encontrar nuevas formas de ayudarles a sobrevivir. Trabajan con los leones marinos para devolverles la salud y liberar a muchos de ellos en la naturaleza. También dedican tiempo a educar al público sobre los esfuerzos de conservación para que haya esperanza de que los leones marinos no se extingan.