En Touchdown: La historia del oso de Cornell John Foote ’74 cuenta historias de las mascotas ursinas de la Gran Roja
En Touchdown: La historia del oso de Cornell John Foote ’74 cuenta historias de las mascotas ursinas de la Gran Roja
John Foote ’74 se interesó por el oso de Cornell desde que era animador en el otoño de 1973 y compartía la banda del Schoellkopf con un compañero vestido con un traje de oso. «Después de leer una serie de relatos contradictorios y exagerados sobre los osos reales, quedó claro que su historia era más ficción que realidad», dice, «así que pensé que era hora de aclarar las cosas».
Foote, que ha trabajado como banquero de inversiones y director de una empresa de ingeniería de transportes, es miembro senior de la Escuela Kennedy de Harvard y frecuente conferenciante invitado en Cornell. Vive en Boston e Ithaca con su esposa, Kristen Rupert ’74.
Touchdown: The Story of the Cornell Bear se ha impreso en una edición limitada de 2.000 ejemplares de tapa dura. Está disponible en la tienda de Cornell o en línea en www.touchdownthebear.com y www.bookch.com. Foote ha absorbido el coste de la impresión, y todos los ingresos se destinarán a «Far Above… The Campaign for Cornell».
Cornell comenzó a jugar al fútbol en 1869, pero no fue hasta 1915 cuando el Big Red tuvo su primera temporada invicta. De hecho, la temporada de 1915 está en los libros de récords como una de las mejores de la historia. Cornell fue declarado el equipo número uno del Este (entonces el centro del fútbol universitario) por Walter Camp y Grantland Rice, los principales comentaristas de fútbol de la época.
Parte de la magia de la temporada de 1915 fue conjurada por un recién llegado al programa de fútbol de los Big Reds: un oso negro que fue adquirido por la Cornell University Athletic Association (CUAA) como mascota. El Ithaca Journal anunció la llegada del oso en una breve noticia el 25 de septiembre de 1915: «Por primera vez en la historia atlética de Cornell, el equipo de fútbol va a tener como mascota un oso realmente vivo y vivaz. El cachorro fue comprado por el gerente Hunkin y el asistente del gerente Lalley en Old Town, Maine».
El Cornell Daily Sun informó por primera vez de este miembro adicional del equipo de fútbol el 30 de septiembre de 1915, afirmando que el oso se estaba aclimatando a su nuevo entorno antes de su primera aparición «en calidad oficial». Este debut se produciría en el segundo partido de la temporada, un encuentro en casa contra Oberlin el 2 de octubre. El Sun también indicó que el oso aún no había sido nombrado, pero que entre las posibilidades, «‘Touchdown’ será sin duda considerado».
¿Por qué el equipo de fútbol Big Red quería un oso, o cualquier otro animal, como mascota, dado que el equipo había tenido éxito sin uno durante varios años? La respuesta puede estar en el hecho de que la CUAA dependía de la venta de entradas para su financiación y estaba bajo presión para promover el interés en los partidos de fútbol. Numerosos artículos del Sun del otoño de 1915 hablan de la obligación de los estudiantes de apoyar a los equipos de la Big Red comprando entradas a través de los abonos de la CUAA. (El Sun preguntó retóricamente en un artículo de opinión que apareció el 2 de octubre de 1915: «¿Sabe usted que Cornell mantiene sus equipos deportivos con menos de un tercio de los ingresos que reciben otras universidades como Yale, Harvard y Princeton?»). Tal vez alguien en la CUAA pensó que tener una novedad como un cachorro de oso en los partidos aumentaría la asistencia y ayudaría a reducir la brecha entre la Gran Roja y las «Tres Grandes».
La verdadera respuesta, sin embargo, no es tan estratégica o premeditada. Según relata «Booty» Hunkin, gerente del equipo de fútbol de 1915, «En el verano de 1915, recibí una carta de un entrenador de animales de Maine en la que me preguntaba si estaríamos interesados en un cachorro de oso negro como mascota a 25 dólares más gastos de envío». Booty contestó afirmativamente, presumiblemente después de consultar a sus financiadores, y el cachorro llegó al campus a finales de septiembre.
El equipo de fútbol americano Big Red venció a Oberlin de forma contundente y el Cornell Alumni News informó, sin dar más detalles, de que un oso «estaba atado en el campo» durante el partido. En una carta que se reprodujo en el Sun varios días después, el escritor preguntó: «¿Se ha nombrado ya al oso? Si no es así, me gustaría sugerir ‘Victory Bruin’ o ‘Vic’ para abreviar».
Tal vez porque no tenía nombre, el oso mantuvo un perfil bajo durante las siguientes semanas. Según Hunkin, el oso estaba alojado en la jaula de béisbol de Bacon (en el emplazamiento del actual campo de Hoy) y era una «mascota cara y, a pesar de la canción de la guardería, a este oso no le gustaban las gachas. Vivía de miel de panal e incluso al por mayor del Colegio de Agricultura, requería una sana asignación de fondos».
La otra razón por la que el oso no era el centro de atención era que el flamante Campo Schoellkopf se estaba preparando para su inauguración el sábado 9 de octubre de 1915, antes del partido contra el Williams College. (Antes de la construcción del Schoellkopf, el equipo utilizaba el Percy Field, la actual sede del Ithaca High School). Después de muchos discursos de dedicación ese sábado por la tarde, el Big Red mejoró su récord a 3 y 0 al hacer un rápido trabajo sobre los Ephs de Williams. El equipo siguió ganando la semana siguiente con una victoria aplastante en la «Batalla de las campanas», venciendo a Bucknell, que no tenía mascota. Para entonces, el oso se había convertido en un elemento fijo en el Schoellkopf.
Extraído y condensado del libro Touchdown: The Story of the Cornell Bear de John H. Foote. © 2008. Todos los derechos reservados. Usado con permiso.
Sports Shorts
Se presentó con fuerza en los Campeonatos Heptagonales de Atletismo en Pista Cubierta 2008 en Barton Hall, el equipo masculino de Big Red acumuló un récord de 205 puntos para ganar su cuarto título Heps en pista cubierta en seis años y su segundo título Heps consecutivo, tras su victoria en el encuentro al aire libre de 2007. Muhammad Halim (08) fue nombrado el deportista más destacado por segundo año consecutivo tras defender su título en salto de longitud y triple salto. Una semana más tarde, Halim obtuvo los honores de All-American en el triple salto con un cuarto puesto en los campeonatos de interior de la NCAA, donde rompió su propio récord de la escuela con un salto de 53 pies y 3,75 pulgadas. Otros campeones masculinos de los Heps fueron Jordan Lester (08) en los 60 metros, Adam Seabrook (08) en los 400 metros, Zach Hine (09) en los 5.000 metros y Joshua Kirkpatrick (10) en el salto con pértiga. El equipo femenino, a pesar de ganar seis pruebas, vio detenida su racha de títulos de los Heps en pista cubierta en seis y su racha general de los Heps en 12, ya que Cornell terminó en tercer lugar en una apretada competición, a sólo 14 puntos del primer lugar, Princeton, y a siete del segundo, Brown. Jeomi Maduka, de 09, dio a Cornell un barrido de los premios a las más destacadas, ganando el honor de las mujeres después de los primeros puestos en los 60 metros, el salto de longitud y el triple salto, todos con actuaciones récord de la escuela. Otros ganadores fueron María Matos ’09 en el lanzamiento de peso y Natalie Gengel ’10 en el salto con pértiga.
Honores de lucha en el Campeonato de la NCAA, Jordan Leen ’10 ganó un título nacional en 157 libras, coronando una temporada en la que el Big Red ganó su segundo título consecutivo del Este y la sexta corona consecutiva de la Ivy League. Leen entró en el torneo como octavo cabeza de serie, el más bajo en ganar esta temporada. Su título nacional es el noveno en la historia de la escuela. Leen fue uno de los cuatro luchadores de la Big Red que obtuvieron honores de All-American, ya que Cornell se convirtió en la primera escuela de la EIWA en tener cuatro o más All-Americans durante cuatro temporadas consecutivas. Mack Lewnes, de 11 años, fue el único estudiante de primer año que llegó a las semifinales y acabó cuarto en 165 libras. Mike Grey, de 11 años, terminó sexto en 133 libras, mientras que Steve Anceravage, de 09 años, fue sexto en 174 libras. Cornell quedó en noveno lugar como equipo, su cuarto puesto entre los diez primeros en los últimos seis años.
TOP FROSH El futuro parece brillante para los programas de hockey de Cornell, con miembros de los equipos masculino y femenino que han sido nombrados novatos del año de la Ivy League y de la ECAC. Riley Nash ’11 fue seleccionado como el mejor novato de los hombres después de anotar 32 puntos en 12 goles y un equipo de alta 20 asistencias. Nash, que lideró el equipo en goles en el juego de poder con siete, también fue seleccionado para el equipo de novatos del College Hockey News. En cuanto a las mujeres, Rebecca Johnston, de 11 años, fue nombrada la mejor jugadora de primer año tras liderar el equipo con 32 puntos con 16 goles y 16 asistencias. Es la primera mujer de Cornell que gana el premio de novata del año de la ECAC o los honores del primer equipo de la ECAC, y también fue nombrada para el equipo nacional canadiense que compitió en los Campeonatos Mundiales a principios de abril.
HACIENDO UN SALPICÓN Un año después de terminar en segundo lugar, Wes Newman ’09 ganó su primer título de la Liga de Natación Intercolegial del Este cuando ganó los 200 libres en la reunión de la liga en marzo. Newman también terminó tercero en los 500 libres y en los 200 mariposa.
Por encima de la red Ver a los atletas de Cornell hacer carreras profesionales no es nada nuevo, pero Alex Dyer ’07 es uno de los pocos que lo hace en el voleibol. Dyer, que jugó dos años en Cornell tras trasladarse desde Seton Hall, es miembro del Odbojkaski Klub OTP Banka Pula, un equipo profesional de Pula, Croacia. El equipo juega en la mejor liga profesional europea con una temporada que va de septiembre a mayo. Dyer ayudó a la Big Red a conseguir dos títulos de la Ivy durante su estancia en la colina y ocupa el tercer puesto en la historia de Cornell con una media de 3,0 remates por partido.
HONORES ACADÉMICOS Tanto el equipo masculino como el femenino de campo a través fueron nombrados equipos All-Academic 2007 por la National Track and Field and Cross Country Coaches Association; se clasificaron al puntuar en el encuentro regional de la NCAA y tener una media combinada de notas de 3,0 o superior. Stephanie Pancoast, de 10 años, fue nombrada miembro del equipo nacional de campo a través tras quedar en el puesto 19º en la competición regional de la NCAA y obtener una media superior a 3,25. El equipo de hockey sobre hierba también fue galardonado, ya que seis jugadoras fueron incluidas en el equipo académico nacional de la Asociación Nacional de Entrenadores de Hockey sobre Hierba 2007: Stephanie Brownstein ’09, Alyssa DePaola ’09, Katlyn Donoghue ’09, Elizabeth Goldblatt ’08, Katelyn Kirnan ’10, y Mattie Prodanovic ’11.
Vuelve a ser compañero de equipo Mike Iggulden ’05 es el vigésimo jugador de Cornell que se viste en la Liga Nacional de Hockey, pero uno de los pocos que lo hace con un antiguo compañero de equipo de los Big Red. En febrero, Iggulden fue convocado por los San Jose Sharks, donde se unió a Doug Murray ’03 en la lista. Iggulden se ganó el ascenso al liderar a los Worcester Sharks de la AHL con 24 goles y 35 asistencias en los primeros 67 partidos del equipo y al ser nombrado para el partido de las estrellas de la AHL. Iggulden y Murray son los primeros ex jugadores de Big Red que están en el mismo equipo de la NHL desde que el portero Doug Dadswell ’88 y el delantero Joe Nieuwendyk ’88 fueron miembros de los Calgary Flames a finales de los ochenta.
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Equipos de invierno – Récords finales