A diferencia de un perro guardián del ganado, el burro tendrá unos requisitos de mantenimiento y alimentación similares a los de sus compañeros de pasto, aunque puede necesitar un refugio más alto. Los burros son nativos de zonas desérticas y carecen del subpelo protector de los caballos. Sin duda, necesitan protegerse de la lluvia y la nieve. No hay que dar a los burros acceso a Rumensin, urea u otros alimentos y suplementos destinados únicamente a los rumiantes. Los burros también necesitan sal mineral traza, no la sal blanca que comen las ovejas o las cabras. Los burros también beberán más agua que las ovejas o las cabras.
Los burros respetan las mismas vallas que las ovejas, las cabras o los terneros, aunque los burros masticarán las vallas o los postes de madera.
Los burros son extremadamente longevos, con una vida de treinta años o más. También son relativamente baratos, aunque los burros de guardia con experiencia cuestan más.
Los burros suelen tener un temperamento tranquilo y suponen una pequeña amenaza para los vecinos o visitantes de la granja. A diferencia de los perros, los burros no vagan, escarban ni ladran.
Si se siente cómodo con los caballos y su cuidado, un burro no es muy diferente de alimentar, cuidar y manejar. Sin embargo, si no está familiarizado con los equinos, debería solicitar la ayuda de una persona con experiencia para que le ayude a seleccionar su burro y le enseñe a cuidarlo. No compre un burro que no sea manejable. El burro no sólo requiere cuidados médicos y de las pezuñas con regularidad, sino que usted debe estar seguro cuando se mueva entre su ganado y maneje al burro.
Los burros pueden utilizarse en los pastos cuando se utilizan otras formas de control de depredadores, como venenos o trampas.
Cons de los burros guardianes del ganado
No todos los burros se enfrentarán a los caninos, optando por huir en su lugar. Algunos burros ignorarán las amenazas a los demás animales de su pasto y sólo reaccionarán si ellos mismos se ven amenazados. Es difícil poner a prueba a un burro potencial en cuanto a sus tendencias de guardián. Algunos usuarios colocan a un posible burro guardián en un pequeño corral y le introducen un perro extraño, teniendo mucho cuidado de que el perro esté a salvo de cualquier daño. Es posible que los burros no se alerten en absoluto ante perros conocidos.
Los burros no pueden enfrentarse a múltiples atacantes caninos ni a lobos, osos, cerdos salvajes o leones de montaña. Los burros tampoco suelen proteger contra los pequeños depredadores, como los mapaches, o contra las grandes aves.
Los burros pueden no alertar de las amenazas, por lo que es posible que usted no sea consciente de las situaciones que se producen en sus pastos. Por otro lado, algunos burros rebuznan mucho, lo que puede irritar a sus vecinos. Los burros rebuznan si se sienten solos o si los ha condicionado a recibir atención o una golosina cuando le ven. Espere algunos rebuznos cuando traiga un burro a casa por primera vez.
Los burros tendrán dificultades para vigilar ovejas o cabras muy dispersas y pastos muy grandes con terreno accidentado o matorrales o árboles pesados.
Los burros de guarda pueden no aceptar a los perros de pastoreo o de vigilancia del ganado y pueden suponer una amenaza contra las mascotas de la familia también.
Algunos burros acosarán a otro ganado y pueden causar lesiones. También pueden interferir en el proceso de cría o parto. Tenga cuidado al colocar un burro junto a las ovejas y sus corderos, a menos que esté seguro de su comportamiento. Puede ser necesario retirar a un burro de guardia de su rebaño en este momento.
Jan Dohner es la autora de Livestock Guardians; Using Dogs, Donkeys and Llamas to Protect Your Herd, de Storey Publishing. Tiene más de 30 años de experiencia con perros guardianes de ganado y escribió este libro para ayudar a todos los propietarios y potenciales propietarios de guardianes de ganado a lograr un mayor éxito. También es autora de The Encyclopedia of Historic and Endangered Livestock and Poultry Breeds. Conéctese con Jan en su blog Rare on the Farm y lea todas sus publicaciones en MOTHER EARTH NEWS aquí.
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