Los antiguos estudiantes de ITT Technical Institute fueron cargados con una «deuda masiva» cuando la universidad con fines de lucro los empujó hacia préstamos de alto interés. Ahora la desaparecida escuela debe perdonar 330 millones de dólares en saldos de préstamos pendientes, dijeron los fiscales estatales esta semana.
La Oficina de Protección Financiera del Consumidor, junto con 47 fiscales generales del estado, anunció el acuerdo multimillonario el martes y dijo que 43.000 ex estudiantes tendrán sus préstamos borrados.
Los fiscales estatales dijeron que ITT Tech creó una división especial en 2009 llamada Peaks, una entidad de servicio de la deuda diseñada para gestionar y ofrecer préstamos estudiantiles para los estudiantes. La elevada matrícula de ITT Tech hacía que muchos estudiantes necesitaran un préstamo, y la escuela los dirigía a Peaks. Los préstamos tenían tasas de interés del 16% y los estudiantes tenían dificultades para pagar, dijeron los fiscales.
«Diploma sin valor»
«Utilizando un esquema de préstamos privados, ITT Tech cargó a los estudiantes con una deuda masiva, tasas de interés exorbitantes y un diploma sin valor», dijo el fiscal general de California, Xavier Becerra, en un comunicado. «Estos estudiantes y ex estudiantes pueden ahora despertar de la pesadilla de este prestatario.»
Bajo el acuerdo, Peaks debe ponerse en contacto con las agencias de informes de crédito y notificarles los préstamos borrados. Peaks también debe informar a los prestatarios que su deuda ha sido borrada.
El acuerdo se deriva de una demanda de 2014 que la CFPB presentó contra Peaks. La queja alegó que los funcionarios de ayuda financiera de ITT Tech empujaron a los estudiantes a los préstamos de Peaks. Los funcionarios financieros llamaban a los estudiantes a su casa, los encontraban en la librería o en la sala de estudiantes, los sacaban de las clases y retenían los materiales de clase para asegurarse de que los estudiantes escucharan los argumentos de los préstamos de Peaks.
Los impagos de los préstamos son muy elevados
La oficina dijo que Peaks e ITT Tech siguieron ofreciendo préstamos de alto interés aunque las tasas de impago llegaron a ser del 94%.
«PEAKS supuestamente sabía, o fue imprudente al no saber, que muchos estudiantes prestatarios no entendían los términos y condiciones de esos préstamos, no podían pagarlos, o en algunos casos ni siquiera sabían que los tenían», dijo la agencia en un comunicado el martes. «Los estudiantes de ITT quedaron cargados con préstamos de alto costo, información despectiva en sus informes de crédito, o ambos».
ITT Tech se declaró en bancarrota en 2016 y cerró todos sus campus en todo Estados Unidos, que alguna vez fueron casi 150. El acuerdo del martes llega más de un año después de que los fiscales anunciaran un acuerdo de 168 millones de dólares con CUSO, otra empresa creada para gestionar los préstamos estudiantiles de los estudiantes de ITT Tech.