Los 11 mejores videojuegos de 2016

Nos cuesta recordar 12 meses tan repletos de grandes videojuegos. Desarrolladores indie, estudios de gran éxito, manitas de la realidad virtual y creadores que desafían las etiquetas: todos los rincones de la industria contribuyeron a uno de los años más extraños, variados y mejores de la corta historia del medio.

Juegos controvertidos como No Man’s Sky y Pokémon Go nos permitieron explorar tanto sistemas solares infinitos como el parque de nuestro barrio. Dishonored 2 y Firewatch mostraron el alcance de la narrativa en primera persona, una forma que ya no requiere de armas para justificar su existencia. Los campamentos nocturnos de Final Fantasy XV, los días en la granja de Stardew Valley y los viajes sin rumbo de Forza Horizon 3 permiten a los jugadores encontrar su propia diversión.

Luchar por reducir los favoritos es, por supuesto, un problema agradable de tener. Pero reconocemos que esta lista, un poco más grande que el tradicional top 10, sigue teniendo algunas ausencias notables. Así que os invitamos a compartir vuestras listas de fin de año en los comentarios; cada uno de nuestros redactores hará lo mismo.

Ahora, sin más quejas sobre nuestra buena suerte, presentamos los 11 mejores juegos de 2016 de The Verge.

Stardew Valley

La llegada intempestivamente temprana del pumpkin spice latte, la película equivocada que gana el Oscar a la mejor película, el colapso de los Kansas City Chiefs en su primer partido de los playoffs: Se me ocurren pocas cosas en la vida tan fiables como el goteo mensual de remasters, remakes y reinicios de videojuegos. A veces, la industria parece cojeando por la nostalgia, abrumada por creadores tan obstinados en recrear objetos que nos gustaban, que pierden la noción de por qué nos gustaban. Por ejemplo, uno de mis juegos favoritos de 1997, el juego de rol de granja Harvest Moon. A lo largo de dos décadas, su editor ha repartido la serie como una pasta fina e insípida a lo largo de más de 25 entradas.

Stardew Valley, lanzado en febrero, no fue creado por los creadores de Harvest Moon, pero más que las dos docenas de secuelas oficiales, recupera la esencia del original. Su único desarrollador, Eric Barone, se acercó a la fórmula de Harvest Moon con el ojo de un editor con talento: recortando, añadiendo y revisando cuando era necesario, y apoyando, celebrando y elevando constantemente la voz del original. Pero más que por su reverencia a Harvest Moon, recordaré Stardew Valley por sus toques originales: los extravagantes personajes de pueblo, los coqueteos con el realismo mágico y la sincera apreciación de una vida sencilla bien vivida. Jugaba a Harvest Moon de niño para imaginarme la vida como adulto.

Cuando juego a Stardew Valley, siento nostalgia no de Harvest Moon, sino de esa preciosa y despreocupada idea de la vida adulta. Meses después, sigo haciendo viajes ocasionales a la granja virtual como un breve descanso de la vida adulta que es gratificante a su manera, pero que nunca es tan sencilla. -Chris Plante

Forza Horizon 3

2016 ha sido un buen año para los que nos gusta recorrer mundos abiertos sin rumbo, ignorando las misiones y las tablas de clasificación mientras el viento nos agita el pelo. Forza Horizon 3 es, en esencia, una oportunidad para conducir coches exóticos, limones y todo lo demás a través de una recreación asombrosamente bella de Australia. O, al menos, la voz en off del juego me dice que esto se parece a Australia, mientras conduzco un buggy por los estrechos callejones de la ciudad, a través de las dunas de arena, por las escarpadas laderas de las montañas, en tierras de cultivo destructibles y a través de exuberantes bosques tropicales. Hay mucho juego aquí para la gente que necesita dirección, especialmente el rico multijugador asíncrono que llena el mundo de coches artificialmente inteligentes que hacen sus mejores imitaciones de los hábitos de conducción de tus amigos. Pero teniendo en cuenta el coche de mis sueños y la carretera abierta, las indicaciones son lo último en lo que pienso. -Chris Plante

Superhot

¿Podemos nominar un juego dos veces? En febrero, elogié Superhot como lo más raro: un shooter en primera persona realmente original. Su gancho temporal, en el que el tiempo sólo avanza cuando te mueves, recuerda a Matrix, pero el resultado es mucho más que «una oportunidad de jugar como Neo». El diseño es minimalista: un mundo blanco marfil infestado de esbirros de color rojo rubí. La simplicidad no es meramente placentera desde el punto de vista visual; hace que un juego de ritmo rápido sea fácil de leer, como la forma en que el ir y venir del peligro mortal se comunica con vibrantes líneas de cristal que se extienden detrás de cada bala. Superhot merece por sí solo un lugar en esta lista.

Este mes, sin embargo, se ha lanzado una vuelta de tuerca a Superhot para el Oculus Rift y sus controladores de movimiento Touch. En resumen: es el mejor juego de RV hasta la fecha, clavando la emoción momento a momento del juego original, sin dejar de ser algo propio. Golpear a un enemigo en la cara, agarrar su pistola en el aire, esquivar la carga de una ametralladora y disparar a un asaltante en el último momento es tan emocionante que te olvidas de lo tonto que debes parecer al realizar el acto mientras llevas un casco de RV en tu salón. -Chris Plante

No Man’s Sky

No Man’s Sky no fue exactamente lo que se prometió cuando se anunció el juego hace tres años, pero eso no significa que no sea algo especial. Me dio algo que ningún juego me había dado antes: la sensación de que soy una pequeña mota en un universo enorme, que puedo explorar a mi propio ritmo. Por supuesto, el acto de explorar puede ser tedioso a veces. Pasé innumerables horas extrayendo rocas para obtener combustible, buscando minerales raros para mejorar mi equipo y luchando contra molestos piratas en la naturaleza del espacio.

Los puntos bajos podían ser muy bajos -estar atrapado en una cueva durante horas, pasar días siguiendo un camino a ninguna parte- pero para mí, los puntos altos hacían que valiera la pena. Hay una cierta emoción en descubrir una nueva y hermosa especie alienígena, o tropezar con una antigua ruina en el fondo de un vasto océano, o incluso simplemente ver la puesta de sol en un nuevo y colorido mundo. Y la gran escala de No Man’s Sky, el hecho de que en casi todos los instantes era la primera persona en ver estas cosas fantásticas, lo hacía aún más emocionante. Puede que tengas que dedicar mucho tiempo y esfuerzo, pero la sensación de descubrimiento en No Man’s Sky no se parece a nada. -Andrew Webster

Pokémon Go

Pokémon Go es la confluencia de dos cosas que no creía que me fueran a gustar nunca: los juegos de realidad aumentada para smartphones y Pokémon. Pero me conquistó por ser una combinación brillante -aunque defectuosa- de tema y forma. La idea central de que adorables criaturas sobrenaturales se esconden por todo el vecindario, y la mecánica de recolección de objetos raros que mantiene la exploración fresca. El sistema de eclosión de huevos daba sentido a los largos paseos y la diversión de ver cómo otras personas optimizaban obsesivamente sus propias cacerías de pokémon. Niantic acabó con algunas de las cosas que hacían que la aplicación fuera divertida para mí -incluyendo, durante mucho tiempo, cualquier forma de localizar pokémon cercanos- y dejé de jugar después de un tramo increíblemente agotador de Pidgey-grinding. Pero fue uno de los experimentos de juego más interesantes del año, y no me arrepiento ni un minuto. -Adi Roberston

Dishonored 2

Dishonored 2 no era un juego de culto largamente esperado ni un favorito indie ni un nuevo deporte electrónico de moda. Pero era una secuela sólida, madura y a menudo deliciosa de uno de mis juegos favoritos de los últimos años. Toma la fórmula de sigilo y magia del Dishonored original, su singular ambientación de fantasía y su meticuloso diseño de niveles, y luego añade nuevos poderes, una nueva localización y algunos intrigantes experimentos de juego que (en su mayoría) se llevan a cabo increíblemente bien. Recuerda la fórmula clásica de simulación inmersiva de los 90 sin ser derivada o cargada de nostalgia, al tiempo que crea mundos de rompecabezas a los que es divertido volver una y otra vez. -Adi Robertson

Firewatch

Firewatch fue lanzado en 2016 por un pequeño equipo de talentosos creadores. Cuenta la historia de Henry, un hombre perdido en esta historia de su propia vida, que acepta un trabajo como vigilante de incendios en el Bosque Nacional de Shoshone. Pero algo extraño ocurre en el bosque, y él se adentra directamente en un misterio más profundo.

Dejemos una cosa clara: no hay nada especialmente destacable en Henry. Es un hombre corriente con un pasado trágico: una esposa amada que sufre demencia precoz. Sus opciones más pobres son las decisiones del jugador, que dicta sus interacciones con su compañera de trabajo Delilah, los matices de su conversación y los caminos que deciden su futuro. Pero Henry, al igual que Delilah, es relacionable por su carácter mediocre. No ha venido al bosque en busca de aventuras. No tiene un propósito grandioso, sino todo lo contrario. Puede ser frío, puede ser tonto, puede ser deshonesto, pero sobre todo puede ser simplemente humano. Vemos lo mismo en Delilah, un personaje que oculta verdades y quizás bebe demasiado para hacer frente a las dificultades de su propia vida.

Firewatch trata de gente desordenada. Es imperfecta con intención. Las preguntas de su historia tropiezan al final, pero tiene más que ofrecer: una rara y reflexiva inmersión en las relaciones disfuncionales. -Megan Farokhmanesh

Final Fantasy XV

Final Fantasy XV es uno de los juegos más extraños, desordenados y confusos que se han hecho, y eso es parte de lo que lo hace tan grande. Como todos los títulos de Final Fantasy, es un juego de rol épico que trata de salvar el mundo, pero en el fondo FFXV es un juego sobre cuatro amigos que se van de aventura. Van en un gran coche negro de lujo escuchando música juntos. Luchan juntos, comparten comidas y van de acampada. A lo largo de las decenas de horas que dura el juego, formarás una conexión profunda y personal con cada miembro del grupo. FFXV introduce muchos cambios en la fórmula de Final Fantasy -hay un gran mundo abierto que explorar y batallas rápidas y orientadas a la acción-, pero su mayor logro reside en esas amistades y en convertir una grandiosa historia sobre un planeta condenado en algo íntimo y personal. -Andrew Webster

Inside

Inside hace más en unas pocas horas que la mayoría de los juegos en mucho más tiempo. El sucesor espiritual del éxito de culto Limbo, Inside cuenta la historia de un joven que se adentra cada vez más en un misterio en constante evolución que involucra a una extraña fábrica y a inquietantes experimentos. Se desarrolla como un simple juego de aventuras de desplazamiento lateral, en el que puedes correr, resolver puzles y moverte constantemente hacia la derecha. Tampoco hay una sola palabra de diálogo en todo el juego, ni hablado ni escrito. Sin embargo, su sentido del humor no tiene parangón, creando una sensación siempre cambiante de temor y curiosidad. Es un juego en el que quieres seguir avanzando aunque sepas que no te va a gustar lo que vas a encontrar al final. -Andrew Webster

Hitman

Antes de que Dishonored 2 cautivara mi obsesión por el sigilo y la resolución de puzles, estuve jugando al nuevo Hitman episódico. Me introduje tarde en la clásica franquicia de asesinatos, habiendo empezado en 2012 con Hitman: Absolution, y me enamoró el intrincado diseño de niveles y el nivel casi absurdo de rejugabilidad y variación. El Hitman de este año tomó esos elementos tradicionales y los amplió a una escala casi inconcebible. En lugar de una serie de cajas de arena bien diseñadas en una historia de principio a fin, el nuevo Hitman nos dio monstruosos campos de juego, cada uno con horas de exploración y sólo un fino tejido conectivo entre ellos. Uno de los seis niveles cayó cada mes de marzo a abril, y luego otra vez de agosto a octubre. En total, el juego ofrecía seis lugares tan variados como un hotel de Bangkok, un museo de arte de París o un centro médico de vanguardia en Hokkaido (Japón).

En lugar de desanimarse por la estrategia de lanzamiento poco ortodoxa del juego, el formato episódico brilló. Cada nivel ofrece un mes de respiro que los jugadores pueden utilizar para sumergirse en los intrincados sistemas causales y las capas narrativas de cada lugar. Eso por no hablar de las elaboradas estrategias de asesinato, desde exponer a un científico a su propia arma biológica en un laboratorio bajo las calles de un pueblo italiano hasta electrocutar a una famosa estrella del rock con un micrófono vintage defectuoso en su estudio personal de Tailandia. Cada nivel está repleto de estos secretos por encontrar y, si puedes disculpar la actuación de voz plana y sin acento, de ricos argumentos que hacen de este quizás el juego Hitman más moderno y políticamente consciente hasta la fecha. -Nicholas Statt

Overwatch

Lo suficientemente profundo como para recompensar horas de estudio, pero lo suficientemente intuitivo como para ser accesible para los novatos, la primera nueva propiedad de Blizzard en casi 20 años fue un éxito merecido. Overwatch tomó el viejo y anquilosado género de los shooters en primera persona y lo reimaginó como un campo de batalla de dibujos animados, y el resultado fue una competición que se parecía más a un deporte de ritmo rápido que a las sombrías batallas a muerte a las que estamos acostumbrados. Creía que había renunciado a los shooters para siempre, pero Overwatch me atrajo de nuevo durante horas de estimulantes combates.

Eso se debe en gran parte a la fuerza de los personajes de Overwatch, que son extraordinariamente buenos. Jugar como cada uno de los 23 combatientes del juego te ofrece la oportunidad de ver el juego desde una nueva perspectiva. Como Reinhardt, eres un escudo gigante que se mueve por el mundo; como Bastion, eres una potente (pero inmóvil) ametralladora. Lo más impresionante de Overwatch es la forma en que hace que incluso los personajes de apoyo sean divertidos de jugar: la primera vez que recibí el codiciado premio a la «jugada del juego» por curar con éxito a mi equipo (y luego acabar con un par de enemigos) como Mercy, me di cuenta de lo extraño y encantador que es este juego. -Casey Newton