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Aquí en el suroeste de Florida tendemos a quedarnos cerca de casa cuando se trata de salir de noche. La gente de Naples se queda en Naples. La gente de Fort Myers se queda en Fort Myers. Esto crea una cierta rivalidad entre los dos. O eres una persona de Fort Myers o una persona de Naples. Así que eso nos hizo pensar: Dejando a un lado todas las lealtades, ¿dónde está la mejor vida nocturna, exactamente?

Enviamos a dos escritores para responder a esa pregunta. Stephanie Davis es conocida como la Diva del Centro en Fort Myers. El redactor jefe Justin Paprocki frecuenta Mercato, Third Street South y todo lo que hay en medio. El truco: Ninguno de los dos visita la otra ciudad tan a menudo.

Así que enviamos a los dos a pasar una noche en cada ciudad. Esto es lo que encontraron.

Nápoles

Una noche en Nápoles es un poco diferente a una noche en muchas otras ciudades. Después de todo, no hay muchos lugares en los que se pueda jugar al bingo de los coches de lujo en una noche de noviembre que, por lo demás, es discreta. (¿Lamborghini? Lo tengo. ¿Porsche? Lo tengo. ¿Bentley? ¡Bingo!) Pero no se deje llevar demasiado por los estereotipos. Sí, aquí hay mucha riqueza. Sí, se hace alarde de ella. Pero mire más allá de la ostentación y el glamour y encontrará algunos pequeños bares y restaurantes estupendos que le permitirán pasar una noche excelente.

Para nuestra aventura de la vida nocturna, planeamos saltar un poco en Nápoles. Desafortunadamente, los puntos calientes se extienden bastante lejos. Si vas a ir de bar en bar en Nápoles, es mejor que lleves una DD (o que te descargues la aplicación Uber).

Blue Martini, Mercato

JP: Empezamos la noche en Blue Martini por su gran hora feliz. Es la mitad de descuento en todas las bebidas de 4-8 p.m. todos los días. Llegamos allí y la multitud de la cena había acaparado el patio trasero. Por suerte, la zona del bar estaba bastante libre. El ambiente es definitivamente de salón, con poca luz y una amplia lista de cócteles. Más tarde, se llenaría de gente, lo que es estupendo si estás soltero y buscas relacionarte. Ninguno de nosotros está en ese grupo demográfico en particular, así que nos escabullimos antes de que la banda comenzara en el escenario justo detrás de la barra.

Lo bueno de Mercato es que si no estás en la escena de un bar, otro está a pocos pasos. Burn by Rocky Patel es un bar de puros con un gran menú de cócteles. TAPS es un buen lugar para la cerveza artesanal y aplicaciones. La lista continúa. Sólo prepárate para luchar para encontrar aparcamiento, especialmente en la temporada.

SD: He estado en Mercato dos o tres veces desde que abrió, y mientras disfruto de la variedad, nunca puedo olvidar completamente el hecho de que, técnicamente, estoy visitando un centro comercial. Y no sólo eso, si tienes un millón de dólares (más o menos), puedes vivir en Mercato. Es como una ciudad fabricada con un aparcamiento. Dicho esto, si yo viviera allí, nunca me iría. Me levantaría a mediodía, me deslizaría hasta uno de los restaurantes que hay debajo de mi apartamento para tomar mimosas, luego me haría las uñas en el salón de belleza, iría de compras, luego iría a la hora feliz, a cenar, al cine, a bailar, y luego volvería a subir al ascensor para ir a la cama. Mi hígado y mi cartera probablemente recibirían una paliza, pero podría ser un cambio de ritmo divertido. Durante nuestra reciente visita, Blue Martini fue un buen lugar para empezar la noche, y como era temprano, había un grupo demográfico mayor disfrutando de la hora feliz a mitad de precio. Incluso a las 6 de la tarde, el ambiente era festivo.

Paradise Wine, Paragon Pavilion

JP: Al otro lado del Mercato se encuentra otro lugar de moda. Paradise Wine acaba de abrir hace poco más de un año y justo al lado llegó Inca’s Kitchen y Tacos & Tequila. Es un gran lugar para cenar en un lugar y luego tomar una copa en otro.

Lo que hace que Paradise Wine sea único es su configuración. Es un bar con una tienda de vinos a gran escala en su interior. Elige un vino y el camarero te lo abrirá sin pagar el descorche. El ambiente es relajado. La mayoría de la gente estaba reunida fuera esta noche, relajándose en los cómodos sofás y sillas. Dentro, la banda Mark Vee estaba tocando y las parejas estaban bailando. Optamos por sentarnos fuera en el bar para tomar una copa de vino, pero podríamos haber cogido fácilmente una mesa dentro para ver las festividades.

SD: No sólo puedes beber, sino que puedes comprar vino, cerveza y licor: ¡Paradise Wine sonaba como el paraíso, de hecho! Esta fue mi primera visita, y aunque también estaba en un centro comercial, me acostumbré rápidamente. Encontré más variedad en la clientela que en Blue Martini: vi una pareja con un cochecito, algunas personas más maduras, algunas jóvenes disfrutando de una noche de chicas. Paradise Wine me pareció el perfecto bar de vinos del barrio, además, el menú con pequeños platos parecía delicioso.

RipTide Brewing, 987 Third Ave. N.

JP: El suroeste de Florida está experimentando un boom de la cerveza artesanal. Según nuestras cuentas, hay 16 cervecerías artesanales en los condados de Lee y Collier. RipTide, escondida en una calle lateral de Naples, abrió hace poco más de un año. Probablemente pasarías por delante de ella de camino a Third Street South o Fifth Avenue South. Pero nuestro fotógrafo de la noche, Reagan Rule, nos sugirió que lo probáramos. Fue una gran sorpresa. Al entrar, lo primero que se nota (aparte de los grandes tambores de plata que se utilizan para la elaboración de cerveza) es la multitud. Es un público joven. Y no se trata de «jóvenes de Nápoles» (es decir, cuarentones y cincuentones), sino de «jóvenes» (es decir, veinteañeros y treintañeros). Tomé un vaso de 16 onzas de la Rip Tide Paddlepuss Blonde Ale. No sólo era refrescante, sino que además costaba sólo 5 dólares. Una ganga. Después de un tiempo en el bar, salimos y vimos un juego de cornhole bajo el cielo claro de la noche.

SD: Encontramos a los millennials de Nápoles y están en RipTide Brewing (también en un centro comercial, suspiro). Por último, bollos de hombre y bigotes de manillar-un buen cambio de escenario. No soy un bebedor de cerveza (como, nunca), por lo que el camarero me preguntó si me gusta el café – que hago – por lo que me enganchó con un vaso de su casa de cerveza «Totch» Brown, que sabía como un batido de chocolate / café. No sólo estaba delicioso, sino que también evitó que pidiera una Coca-Cola Light muy poco moderna. RipTide estaba un poco iluminado para mi gusto, pero cuando tienes 20 años, la iluminación no es algo que te preocupe demasiado. Apuesto a que este lugar será saltando (¿Lo entiendes? Lo sé, soy viejo) alrededor de las vacaciones de primavera.

Bar Tulia, 462 Fifth Ave. S.

JP: Ningún viaje para experimentar la vida nocturna en Nápoles está completo sin un paseo por la Quinta Avenida Sur. Tantos bares, tan poco tiempo. Normalmente, las calles están repletas de lugareños y turistas entrando y saliendo de los establecimientos o tomando una copa en los patios exteriores. Acabamos en el Bar Tulia, que tiene una gran reputación por sus cócteles. Yo tomé el Basilica, con bourbon, Aperol y Carpano Antica, con cáscara de naranja quemada. Normalmente no me gustan los sabores a naranja, pero éste era rico y suave y dio en el clavo.

La sala en sí es pequeña y estrecha, pero tenía una buena energía. Jóvenes y mayores, muchas parejas y pequeños grupos de amigos. Algunos estaban comiendo, pero este es el tipo de lugar al que iría para tomar un cóctel después de la cena – tal vez en la vecina Osteria Tulia.

SD: Soy un gran fan de la Quinta Avenida Sur y a veces desearía que hubiera un tren de alta velocidad que me transportara desde el centro de Fort Myers hasta el centro de Nápoles para variar. Me encantan las luces parpadeantes, los coches brillantes y la posibilidad de tropezar con una sesión de fotos de moda para una revista brillante. La Quinta es elegante y lo más refrescante de todo es que no hay centros comerciales. El Bar Tulia era una delicia, lleno hasta los topes de gente de todas las edades charlando, riendo, comiendo y bebiendo. Y hablando de bebidas, los cócteles son un verdadero arte en el Bar Tulia. El menú del bar era extravagante/rústico/de moda: piensa en orejas de cerdo fritas, cuajada de queso de Wisconsin y carpaccio de pulpo. ¿Yo? Me decanté por una buena pizza de queso normal.

Pensamientos finales

SD: Me he aventurado a ir a Nápoles por la vida nocturna un puñado de veces a lo largo de los años, y cada vez que lo hago, es como ir a un país diferente. Es definitivamente una historia de dos ciudades; sólo una hora de distancia, pero socialmente tan diferente. Pero no lo digo como si fuera algo malo. Creo que la mayoría de nosotros nos sentimos más cómodos cuando cenamos cerca de casa, en nuestros propios barrios, donde probablemente nos encontremos con amigos y el camarero sepa nuestro nombre. En Nápoles, a no ser que te ciñas al Mercato o a la Quinta Avenida Sur o a la Tercera Calle Sur, vas a acabar dando vueltas en coche. Así que si, como yo, eso no es lo tuyo, te recomiendo que cojas un hotel para pasar la noche y hagas un mini fin de semana de la vida nocturna de Nápoles. Y si tienes intención de beber (especialmente esas mezclas deliciosamente fuertes del Bar Tulia), hazlo en taxi o en Uber; así podrás relajarte y disfrutar de toda la variedad que ofrece Nápoles.

Fort Myers

Hubo un tiempo -no hace tanto- en el que el centro de Fort Myers era tan aburrido que prácticamente se podían ver plantas rodadoras soplando por la calle First. A mediados de los 90, había un par de bares de mala muerte, dos o tres restaurantes que atendían a los abogados que almorzaban, un espacio comercial muy limitado y apenas una pizca de cultura. Para la mayoría de la gente del condado de Lee, la única razón para aventurarse en el centro de la ciudad era una comparecencia ante el tribunal, y eso rara vez es una experiencia positiva. Pero todo cambió a finales de los 90 y principios de los 2000, cuando promotores y empresarios vieron el potencial de algunos edificios centenarios, el Florida Repertory Theatre se instaló en el Arcade y el Ayuntamiento de Fort Myers invirtió en el embellecimiento del River District. En la actualidad, la vida nocturna es muy animada y atrae a las multitudes de la hora feliz y a los juerguistas nocturnos. Los viernes por la noche son especialmente festivos, ya que cada viernes del mes hay un evento: el Paseo del Arte, el Paseo de la Música, el Paseo del Misterio e incluso el Paseo de las Mascotas (básicamente la hora feliz para los perros). Sin embargo, hay que tener en cuenta que la mayoría de los viernes por la noche, algunas calles del barrio están bloqueadas para las bandas y los vendedores, por lo que aparcar puede ser un problema. Así que nos reunimos fuera del centro y tomamos el trolebús gratuito del River District (anota uno para el transporte público de Fort Myers).

The Bacchus Room at Prime De Leon, 33 Patio De Leon

SD: Cuando los propietarios de Spirits of Bacchus perdieron su espacio original en la esquina de las calles Bay y Hendry el verano pasado, la mayoría pensó que sería el fin de uno de los abrevaderos favoritos del centro desde hace mucho tiempo. Pero no se puede mantener un buen bar abajo, así que con los mismos empleados y el mismo ambiente de Cheers, se trasladó a la segunda planta del restaurante Prime De Leon. Con un acogedor bar interior y una amplia barra en el balcón exterior, ofrece las vistas perfectas para observar a la gente o disfrutar de una banda que toca en el patio. La noche que estuvimos allí, el balcón estaba tan lleno que nuestro mayor reto fue encontrar una mesa. Por suerte, lo conseguimos, y disfrutamos de los cócteles y de una gran vista después de la puesta de sol.

JP: Este fue un buen lugar para empezar. Las calles estaban empezando a llenarse de Music Walk, por lo que en la parte superior era una buena manera de mirar hacia abajo en todas las festividades. Es muy agradable poder relajarse en un bar de la azotea y seguir disfrutando de la música desde abajo. Ah, y cuatro bebidas cuestan sólo $ 26. Yo vivo en un estado de shock de pegatina abajo en Nápoles cuando se trata de precios. Naples tiene sus puntos, pero en general, creo que una noche en Fort Myers es mejor si tienes un presupuesto ajustado.

The Barrel Room at Twisted Vine Bistro, 2214 Bay St.

SD: Caminamos a través de las multitudes a una cuadra de distancia hasta el Sky Bar en un esfuerzo por obtener una vista del río, pero estaba lleno – no hay lugar para sentarse y ni siquiera suficiente espacio en el suelo para estar de pie. Así que salimos por la izquierda del escenario hacia el Barrel Room de al lado. El Barrel Room es una nueva adición al River District, con jazz y blues en vivo, una amplia lista de cócteles y comida que puedes pedir del menú de la casa o de The Twisted Vine, al lado. El precio de la entrada para la banda era de 5 dólares, pero nos aventuramos a entrar y disfrutar de un bocado y unos cócteles en un ambiente relativamente tranquilo. Un buen descanso de todo el bullicio en las calles.

JP: Barrel Room era pequeño pero un gran lugar para escuchar un combo de jazz. La sala era bastante estrecha, llevando su atención al escenario. El público parecía estar allí para el espectáculo. Hubo algo de charla, pero no ahogó a la banda. Por cierto, se trataba de un verdadero jazz con largos tramos de improvisación, no el suave R & B o las versiones de Motown que a veces se hacen pasar por jazz por aquí.

The 86 Room, 22 Patio De Leon

SD: Una visita a The 86 Room es como retroceder en el tiempo al Fort Myers de los años 20, con su ambiente de bar clandestino, películas mudas proyectadas en una pared y cócteles de época como el Sidecar, el Bees Knees, el Pimm’s Cup y otros. El 86 Room, uno de los favoritos de los residentes del barrio, de los hipsters y de la gente del teatro, se pone en marcha a medida que avanza la noche, y es un lugar excelente para tomar una sabrosa copa a la vieja usanza.

JP: Me senté en un taburete de piano y eché un vistazo a un menú compuesto por julepes de menta, old-fashioneds y otros clásicos similares. El 86 Room apostó por el ambiente retro. Podría haber sido hortera, pero me pareció que su atención a los detalles hizo que funcionara, desde el look retro del camarero hasta las lámparas de araña. Podría haber pasado la noche viendo las películas mudas proyectadas en la pared. Pero es difícil quedarse quieto en Fort Myers durante tanto tiempo.

World Famous Cigar Bar, 1502 Hendry St.

SD: Con la esperanza de hacer una última parada, nos metimos en uno de mis viejos lugares favoritos, el Cigar Bar, que acaba de celebrar su 20º aniversario en el centro de la ciudad (también hay locales más nuevos en Gulf Coast Town Center y en Cape Coral). El bar está lleno de humo y es masculino, con pesados muebles de cuero y cabezas de animales montadas en la pared. El Cigar Bar, la cueva masculina por excelencia, es cálido y acogedor, y justo cuando pides tu bebida, te das cuenta de que el último tranvía pasa a las 11 de la noche y estás a punto de convertirte en una calabaza. Salimos corriendo, cogemos a Reagan y nos subimos milagrosamente al último tranvía que sale del centro. Como siempre, un viernes por la noche en el River District nunca es aburrido.

JP: Ojalá hubiéramos podido pasar más tiempo aquí. Era un bar relajado sin un montón de relleno. Podría imaginarme a mí mismo viviendo en el centro de Fort Myers y haciendo de este mi bar de barrio, como mi compañero de la noche una vez tuvo.

Pensamientos finales

JP: Fort Myers tiene una sensación totalmente diferente en comparación con su vecino del sur. Pero eso no es culpa de Nápoles. Fort Myers tiene historia detrás. Es una noche diferente cuando las calles son de ladrillo y los edificios tienen 100 años de historia. Disfruté de Fort Myers por su público ecléctico y su variada escena de bares. Si no te importa que haya una multitud, el Paseo de la Música o el Paseo del Arte serían un buen momento para ir a medir realmente lo que es Fort Myers. Aquí hay pocas pretensiones. Me sentí cómodo en casi cualquier bar -siempre que pudiéramos encontrar asientos- vestido de forma bastante informal. Al final, es difícil decir cuál es mejor. Sólo importa cuál es tu gusto, o el tipo de diversión que buscas. Yo vivo en el norte de Naples, por lo que cualquier extremo del suroeste de Florida es bastante accesible. Me veo fácilmente repitiendo este pequeño experimento cada mes. Con dos viajes cortos, puedo tener dos noches totalmente diferentes. Tal vez deberíamos considerarnos afortunados.