Un mes de aislamiento en casa puede parecer una eternidad para quienes no están acostumbrados a la falta de contacto de persona a persona, pero las experiencias del gran número de «hikikomori» o reclusos sociales de Japón pueden ofrecer algunas pistas sobre cómo mantener la cordura durante la pandemia de coronavirus.
El Ministerio de Sanidad de Japón define a los hikikomori como personas que han permanecido aisladas en su casa durante al menos seis meses consecutivos, sin ir a la escuela o al trabajo y sin relacionarse con personas ajenas a su familia. Según estudios del gobierno, se estima que hay un millón o más de hikikomori en Japón.
Aunque la gente ha empezado a utilizar el término de forma más imprecisa para referirse a ellos mismos, que se aíslan en casa para ayudar a frenar la propagación del COVID-19, la mayoría de los reclusos sociales pasan años, a veces décadas, en aislamiento.
Nito Souji, que ha sido un hikikomori durante más de 10 años, subraya la importancia de mantenerse centrado en el panorama general y tomar cada día como viene.
(La foto suministrada muestra el logotipo oficial de Pull stay, un juego desarrollado por Nito Souji durante los últimos cinco años de su vida de hikikomori.)
«Me convertí en hikikomori con el objetivo de vivir cada día haciendo sólo las cosas que merecen la pena, así que para mí los últimos 10 años han sido mucho más agradables que trabajar fuera», dijo.
Al no poder conseguir un buen trabajo tras graduarse en la universidad en Tokio ni realizar su sueño de convertirse en novelista, Nito regresó a su ciudad natal para practicar el dibujo con la esperanza de convertirse en un creador de «dojinshi», o cómics autopublicados y otras obras. Inicialmente sólo había planeado permanecer como hikikomori durante tres años, o hasta que pudiera mantenerse a sí mismo.
«No tenía amigos en mi ciudad natal y me sentía apurado por independizarme económicamente lo antes posible, sintiendo vergüenza de salir a la calle. Así que me convertí en un hikikomori», dijo, que ahora vive solo en el apartamento de su tía en Kobe, en la prefectura de Hyogo.
El sueño de Nito de ser autosuficiente a través de sus propias creaciones acabó por impulsarle a aprender inglés y a desarrollar juegos desde 2015, donde ha dedicado sus esfuerzos durante los últimos cinco años. Ahora, con un inglés fluido y su primer juego original listo para ser lanzado en Steam, un servicio de distribución digital de videojuegos para desarrolladores independientes, su duro trabajo parece haber dado sus frutos.
«En los últimos 10 años, he podido crear lo que he querido, así que, aunque haya habido dificultades, lo he disfrutado», afirma.
Pull Stay, que es una traducción literal al inglés de «hikikomori», es un juego inspirado en las experiencias de Nito como recluso y cuenta con un protagonista modelado según él mismo.
(La foto suministrada muestra a Susumu, el protagonista del juego Pull Stay, de temática hikikomori.)
Nito dijo que espera que las ventas del juego generen suficientes ingresos para poder salir por fin de su reclusión y probar la vida como trabajador nómada una vez que termine el COVID-19.
«Tener esperanza y progresar un poco cada día. Eso me funcionó», dijo.
Mientras tanto, «CLiONE», un DJ hikikomori autoproclamado afincado en Tokio que también comenzó el estilo de vida recluido para centrarse en su pasión, sugirió conectarse con la gente en línea como forma de superar la soledad durante el autoaislamiento.
«No importa el tipo de persona que seas, la comunicación con otras personas conduce a una reducción del estrés. Si le das vueltas a las cosas solo, tus pensamientos tienden a tomar una mala dirección, así que incluso hablar con amigos por teléfono puede cambiar tu estado de ánimo», dijo.
Durante los últimos dos o tres años, CLiONE ha pasado la mayor parte de su tiempo solo en casa, produciendo música original y remezclas y aceptando ocasionalmente trabajos de plataformas de crowdsourcing. Y como sólo realiza actuaciones a través de transmisiones en directo en YouTube, donde tiene más de 13.000 suscriptores, sus actividades ya siguen las normas de distanciamiento social.
Inspirado en Marshmello, un productor de música electrónica y DJ estadounidense que lleva una cabeza de mascota de malvavisco, se pone una cabeza de dibujos animados personalizada durante las transmisiones en directo para mantener su aspecto en el misterio.
(La foto suministrada muestra a CLiONE, un DJ hikikomori afincado en Tokio, que lleva una cabeza de mascota personalizada para mantener su aspecto en el misterio durante los vídeos musicales y las transmisiones en directo en YouTube.)
Pero dijo que interactuar con los fans a través de la transmisión en directo le proporciona cierto alivio de las deprimentes noticias relacionadas con el coronavirus que bombardean el mundo a diario.
«Incluso para la gente como yo, con pocos amigos, puedes hablar con extraños que no conoces a través de los juegos en línea y la transmisión en directo. Así que recomiendo conectarse con otras personas en línea», dijo.
«Shin», un hombre de 35 años que pasó entre cuatro y cinco años como hikikomori en el suroeste de Japón desde aproximadamente los 21 años, sentía poco estrés por estar solo, pero dijo que hacer cosas que le gustaban le ayudaba.
«Si sentía estrés en ese momento, veía películas de acción. Además, incluso el mero hecho de mover el cuerpo mientras estaba en casa me ayudaba a aliviar el estrés hasta cierto punto», afirma.
Inadaptado a la cultura laboral japonesa, Shin cita la privación del sueño y el exceso de trabajo en una empresa de juegos en la que entró tras su graduación como el detonante de su comportamiento de encierro. Aislarse en casa le ayudó a recalibrar su vida.
«Al principio, me pasaba todos los días sentado y mirando por la ventana. Además de ir al tratamiento y dar paseos con mi madre, siempre estaba en casa. Utilizaba el ordenador a menudo, así que no me faltaba ni estudio ni entretenimiento», dijo.
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Aunque Shin acabó saliendo de la vida hikikomori a los 26 o 27 años con la ayuda de una organización sin ánimo de lucro recomendada por su padre, sigue pasando la mayor parte del tiempo en casa.
Ahora vive en la prefectura de Fukuoka con su esposa estadounidense, Shin gana dinero como programador autónomo. La pareja se entretiene jugando a juegos cooperativos, viendo películas juntos y dibujando o coloreando.
«Si siguiera siendo un hikikomori ahora, no creo que lo que está pasando fuera me cambiara. Pero probablemente me culparía por no ser capaz de ayudar a mi familia a pesar de estar preocupada por ellos», dijo.
También para Nito y CLiONE, la petición del gobierno japonés de quedarse en casa ha sido un alivio.
«Hace tiempo que utilizo un servicio de entrega de comida semanal, así que ni siquiera necesito ir al supermercado. Así que realmente no salgo de casa. Salgo tal vez una o dos veces a la semana para sacar la basura», dijo Nito.
Nito dijo que su horario de corte de pelo es lo único que se ha visto directamente afectado por la pandemia. Normalmente es la única razón por la que se aventura a ir a la ciudad una vez cada dos meses, pero la última vez optó por buscar uno en su barrio por miedo al virus.
«No tengo muchas ganas de ir a mi próximo corte de pelo. Siempre he sido propenso a los resfriados y mi cuerpo se ha debilitado aún más debido a la vida hikikomori. Así que estoy pensando en cortarme el pelo yo mismo la próxima vez», dijo.
(La foto suministrada muestra a CLiONE, un DJ hikikomori afincado en Tokio, que ha llevado una vida recluida durante los últimos dos o tres años para centrarse en su negocio musical.)
Con los avances tecnológicos que hacen posible que CLiONE lleve a cabo todas las facetas de su negocio musical en línea, la pandemia también ha tenido poco impacto en su vida diaria.
«No suelo salir, así que mi ritmo de vida no se vio muy afectado por la declaración del estado de emergencia», dijo, en referencia al anuncio del Primer Ministro Shinzo Abe para Tokio y otras seis prefecturas el 7 de abril, que luego se extendió a todo el país.
CLiONE, por su parte, predice que el paso a una vida virtual puede no revertirse del todo. La realidad virtual y la transmisión en directo desempeñarán un papel importante en el mundo «después de Corona», ya que es probable que la aversión de la gente al contacto cercano persista incluso después de que se contenga el virus, argumenta.
«Existe la posibilidad de que los artistas no puedan realizar actuaciones y espectáculos en directo como antes», dijo.
En este sentido, no sólo para los hikikomori y los introvertidos, sino para todas las personas, el uso de la tecnología para mantener un sentido de unión se ha vuelto más importante que nunca.
«Puede que te sientas asustado al principio, pero si das el primer paso con valentía tus conexiones humanas se ampliarán, y sentirás que no estás tan solo», dijo CLiONE.
