DALLAS, Texas – En un episodio de Ice Road Truckers, Lisa Kelly salta de su camión de 22 ruedas en movimiento para salvarse cuando el hielo empieza a astillarse en una remota carretera de Alaska.
Esa es la única forma que tienen los camioneros de escapar rápidamente en unas condiciones tan duras en unas carreteras en las que la velocidad máxima indicada es de 10 km/h sin poder parar.
Aunque se trate de un reality show, la vida real de los camioneros en los parajes salvajes de Alaska no es muy diferente.
De hecho, según Kelly, de 38 años, lo que hace en el programa «es la vida real».
Por eso precisamente le gusta su trabajo, un trabajo que lleva disfrutando desde hace 15 años.
«Me encantan los camiones», resumió su pasión por el transporte en tres palabras en una entrevista realizada el mes pasado en el Great American Truck Show (GATS) de Dallas, Texas.
Kelly estaba allí como embajadora de la marca Delo, una línea de aceites para motores pesados desarrollada por el gigante de los lubricantes Chevron Products Co.
Una antigua usuaria del producto, firmó folletos de Delo para los fans en la feria.
«Cuando abro la puerta de mi caja de herramientas, siempre es Delo», dice Kelly en un anuncio de Chevron.
Trabaja para Chevron desde hace unos tres años, y dice que va a todos los lugares a los que la empresa la necesita.
«Sobre todo a la GATS y a la MATS (la feria Mid-America Trucking Show de Louisville, Ky)».
Kelly nació en Grand Rapids, Mich, pero se crió en una pequeña granja en Sterling, Alaska, a unos 220 kilómetros al suroeste de Anchorage.
Era un poco marimacho con una actitud de poder hacer, y «realmente le gustaba salir del edificio y conducir por la ciudad».
Kelly condujo una furgoneta de reparto y un autobús escolar antes de realizar su sueño de «conducir un gran camión algún día», según una biografía publicada en su página web.
El trabajo de camionera también la catapultó al estrellato y a la fama.
En el programa Ice Road Truckers de History Channel, llamado simplemente IRT, ella y cinco conductores varones transportan carga en grandes camiones por los lagos y ríos congelados de Alaska. El programa se estrenó en 2007 y la 11ª temporada se emitió a finales de 2017.
También protagonizó el spinoff IRT Deadliest Roads. Algunos episodios de ese programa se filmaron en algunas de las carreteras más mortíferas de la India, Bolivia y Perú. En uno de ellos, rodado en el Himalaya indio, Kelly transporta suministros a través de carreteras «bastante salvajes».
«(Fue) diferente a todo lo que he experimentado», dijo.
Kelly es la mayor y más popular estrella del IRT. La revista masculina Esquire la llamó una vez «la camionera más sexy del mundo».
Tiene más de 600.000 seguidores en Facebook y 66.000 en Twitter, pero la fama no afecta a su trabajo como camionera.
Kelly trabaja y vive en el camión durante un par de meses antes de tomarse un descanso y volver a su casa en Wasilla, Alaska. Una vez, dijo, pudo volver a casa sólo después de tres o cuatro meses.
«Tengo un marido muy comprensivo», dijo, riendo.
«Me da la libertad de irme durante tantos meses, y es increíble».
Una ávida motera de tierra, Kelly conoció a su futuro marido Traves Kelly mientras compraba una moto Kawasaki 125 en 2004. Se casaron cuatro años después.
«Era mecánico de motos. Ahora es fontanero. Es una vida extraña», dijo Kelly.
Dijo que su mejor experiencia como conductora de camiones fueron los «lugares geniales» a los que pudo ir.
Kelly es consciente de que no hay muchas mujeres trabajando en el sector del transporte por carretera, pero cree que está cambiando.
«Parece que ha subido, mucho».