Las pistas de esquí más duras de Norteamérica – Segunda parte

Una de las principales recompensas por mejorar tu nivel de esquí o snowboard es la posibilidad de disfrutar de una mayor variedad de terrenos. En este sentido, las pistas de esquí difíciles no encajan todas en una categoría. En la primera parte se exploraron toboganes empinados, aire obligatorio e incluso pistas con la mejor reputación para presumir. Una vez más, las pistas de la segunda parte son diferentes, pero todas son difíciles a su manera.

Las pistas de baches más desafiantes

En el Telluride Resort de Colorado, la Plunge puede tener un cameo en un anuncio de televisión de Visa de los años 90, pero su vecina de la silla 9, la Kant-Mak-M, es aún más difícil con más de 2.000 pies verticales de baches de doble color. Antes de mudarse a Taos, N.M., a principios de este año, el esquiador local John «Two Scoops» Cooper daba anualmente 1.000 vueltas a Kant-Mak-M. Incluso convirtió su reto personal en una recaudación de fondos para fines benéficos. Por cierto, el reto similar mogollón de Al’s Run en Taos Ski Valley podría ser la próxima búsqueda de Cooper.

Outer Limits en Killington Resort en Vermont se extiende por más de 1.000 pies verticales bajo el telesilla Bear Mountain Quad. La pista doblemente negra acoge la competición anual Bear Mountain Mogul Challenge en primavera.

Most Challenging Glades

Como se mencionó en la primera parte, la estación de esquí de Alta, en Utah, no cree en clasificar las pistas por encima de un único diamante negro que significa «más difícil». Smugglers’ Notch, en Vermont, definitivamente no está de acuerdo con esa lógica, porque su mapa de senderos incluye el único triple diamante negro del Este, The Black Hole. Mientras que algunos descartan la clasificación de triple negro como un truco de marketing, los claros que componen The Black Hole son realmente empinados y apretados por cualquier medida.

El valle de esquí de Taos, en Nuevo México, es conocido por ser uno de los centros de esquí más desafiantes del país en general. No es de extrañar que glades como Lorelei Trees y West Blitz Trees sean terrenos de juego perfectos para esquiadores y riders avanzados.

El esquí en los árboles de Steamboat es una de las mejores bazas de la estación de Colorado. Mientras que Shadows y Closets son los claros más conocidos, las líneas más duras en los árboles se encuentran en Christmas Tree Bowl y North St. Pats.

Terreno de entrada más desafiante que requiere equipo de avy

Mientras que la estación Alyeska de Alaska, mencionada en la parte 1, exige balizas de avalancha en algunas pistas, Banff Sunshine Village, en Canadá, va hasta el final en Delirium Dive y The Wild West al exigir un paquete de seguridad de avy completo que incluya baliza, pala y sonda (además de un compañero).

Most Challenging Traverse

¿Cuán difícil puede ser realmente un sendero que es básicamente horizontal? Puede que se sorprenda. Especialmente cuando las condiciones de la nieve no son las ideales, la High Traverse de la estación de esquí de Alta, en Utah, puede ser, en cierto modo, más complicada técnicamente que las famosas pistas a las que se accede, como la High Rustler de Alf. Cerca del final de la misma, hay unos cuantos giros alrededor de obstáculos de diversa índole en grandes whoop-de-doos que pueden dar un poco de miedo. Mientras que este tipo de travesías que conducen a terrenos exclusivamente avanzados están marcadas convencionalmente como diamantes negros, «The High T» realmente merece una designación de diamante negro por sí misma.

Nuevo desafío

La pasada temporada de esquí, Arapahoe Basin, en Colorado, amplió The Steep Gullies y parte de The Beavers como terreno para hacer senderismo. Para esta temporada, se ha añadido un telesilla en la zona de The Beavers que consta de 339 acres esquiables cuando esté totalmente abierta. Como el nombre «Steep» sugiere, los 129 acres de The Steep Gullies son mucho más extremos en general y todavía requieren una caminata de 20-30 minutos de vuelta al Pallavicini Lift.

Desafío más inesperado

Puede que Homewood Mountain Resort no sea la zona de esquí más famosa del área de Lake Tahoe, pero sus vistas son sorprendentemente reconocibles. Dada su pintoresca ubicación bajando hasta el lago, las fotos genéricas de esquí en Tahoe se suelen hacer en la zona de esquí del lado californiano del lago. El trazado es generalmente suave para disfrutar de las increíbles vistas. La única excepción es Quail Face. Pistas como Main Cirque, ’55’ Chutes y Wally’s Folly ofrecen tomas empinadas para acompañar el paisaje.

Los lugareños de Jackson se refieren a Snow King como «la colina del pueblo». Con un apodo tan inocente, la zona de esquí podría parecer sólo un lugar de calentamiento para los visitantes de Wyoming antes de dirigirse a lo más grande en Jackson Hole Mountain Resort. Aunque Jackson Hole tiene una merecida reputación mundial por sus desafiantes pistas de esquí, la mitad superior de la mucho menos conocida Snow King es bastante empinada por derecho propio. La doble exposición negra de la parte superior desciende desde la cima a la vista del pueblo.

Sunlight Mountain Resort, cerca de Glenwood Springs, Colorado, parece a primera vista un complejo dócil y familiar. Sin embargo, escondido en la cresta este de Sunlight, hay un montón de probadores de doble negro que vale la pena descubrir. Con una inclinación de 52 grados, la pista Heathen en particular fue incluso una respuesta -o técnicamente una pregunta- en Jeopardy. Sunlight organiza una carrera anual de esquí de montaña, Heathen Challenge, que incluye la pista homónima siempre que haya nieve suficiente en el recorrido. La edición de 2019 está programada para los días 5 y 6 de enero.

La zona de esquí entera más desafiante

El Monte Bohemia, en Michigan, también podría entrar en la categoría «inesperada» anterior. El Medio Oeste simplemente no es el primer lugar en el que esperarías encontrar una zona de esquí dedicada a los esquiadores y jinetes avanzados. A pesar de un desnivel poco imponente de 900 pies, Mount Bohemia pone literalmente «no se admiten principiantes» en su mapa de pistas repleto de pistas de diamante negro y doble diamante negro. Situada en la Península Superior de Michigan, la zona de esquí ofrece una experiencia única en un lugar remoto para cualquiera que tenga la suficiente destreza.

¿Qué pasaría si se metiera un solo telesilla en el increíblemente desafiante terreno del interior de las montañas de San Juan, en Colorado? Silverton Mountain es el resultado de que el fundador de la zona de esquí, Aaron Brill, haya hecho precisamente eso. La mayor parte de la temporada se limita a la práctica del esquí y el snowboard guiados en grupos que suelen ser de unas ocho personas.

Sección de áreas de esquí más desafiantes

La primera parte comenzó en Colorado, en Crested Butte Mountain Resort, con Rambo, la pista cortada más empinada de Norteamérica. La cara norte de la estación es el punto final de esta sección de pistas difíciles. La North Face ha albergado numerosos eventos de esquí extremo desde la génesis estadounidense de las competiciones en 1992. Dada la importante cobertura de nieve que se necesita para el terreno escarpado, esta parte del área de esquí tiende a abrirse en la última mitad de la temporada de esquí.