Las islas Mokulua, o «los Mokes», como las llaman cariñosamente los lugareños, son un par de islotes frente a la costa del este de O’ahu. Situados frente a la costa de la ciudad de Kailua, los Mokes son los que hacen de la playa de Lanikai un destino fenomenal y único. El islote de la izquierda, Moku Nui, tiene una gran playa de arena blanca a la que turistas y lugareños llegan remando o en barco en busca de su propio paraíso tropical. La playa de Lanikai ha sido calificada como «la mejor del mundo» por la revista Conde Nast en múltiples ocasiones durante las últimas décadas. Lo que realmente diferencia a Lanikai de la competencia son las emblemáticas islas gemelas situadas frente a la costa. Sin embargo, no es necesario limitarse a admirarlas desde la distancia; con todos los alquileres de kayak de la ciudad, no es tan difícil como se piensa salir y disfrutarlas de primera mano.
Situada a sólo tres cuartos de milla de la costa, es habitual ver flotillas de kayaks dirigiéndose a la isla en cualquier día con buen tiempo. Los practicantes de longboard, stand-up paddleboard y una tonelada de canoas de diversos tamaños constituyen el resto del tráfico acuático. Dependiendo de las mareas y de la ubicación de la salida, habrá que tener cuidado con algunas cabezas de coral, pero en general la navegación no es demasiado difícil. El agua suele tener muy buena visibilidad, y es posible que vea papio, weke, o’io, o el honu favorito de todos en su viaje. Una vez que llegue a la orilla del islote de la izquierda tendrá que tener cuidado al hacer su aproximación final; las olas opuestas que envuelven el islote se encuentran en este punto y pueden crear algunos aterrizajes bastante divertidos o dolorosos para cualquiera que no esté acostumbrado. La playa en sí no tiene rocas, pero hay una zona muy rocosa justo al lado de la costa, así que ten cuidado. Cronometre su aproximación y reme hasta la playa para no tener que salir del kayak antes de tiempo o lidiar con el rompimiento de la orilla.
Una vez en la isla es el momento de echar un vistazo al paraíso tropical con el que acaba de tropezar. Mirando hacia atrás, hacia Lanikai, te reciben las maravillas naturales de la cordillera Ko’olau. Se alza como una cortina de piedra vertical, y cada centímetro cuadrado está cubierto de selva. Al sureste se encuentra el otro islote, a unos cientos de metros, golpeado por el oleaje en su escarpada costa. Es en este momento cuando te das cuenta de que has empezado en una isla en medio del Océano Pacífico y luego has remado hasta una isla más pequeña que se adentra en el Pacífico. Los islotes están cubiertos de aves marinas que anidan y de hierbas marinas, mientras que Rabbit Island, Moku Iki y O’ahu se encuentran en la distancia, un lugar sereno y de otro mundo.
Hay muchas cosas que hacer una vez que se haya instalado y arrastrado su embarcación hasta la orilla. Wraparound’s (Wrap’s) es una rompiente de surf que se abraza a la orilla izquierda del islote de la izquierda, y también hay rompientes entre los dos islotes en Dogbowls y Catbowls. La forma en que las olas chocan frente a la playa de Moku Nui permite practicar un divertido surf en kayak o canoa. Hay una hermosa y a menudo intimidante cala en la parte trasera, donde se puede saltar desde las rocas al mar embravecido. Si no ha crecido descalzo caminando sobre viejas rocas de lava, querrá llevar algo de calzado. Se puede pescar, bucear, recoger opihi o incluso remar alrededor de los islotes para probar el profundo mar azul que cae justo después de los Mokes. Si es la temporada de las ballenas jorobadas (invierno), podrá ver a algunas ballenas que se acercan a la orilla. Tenga en cuenta que el avistamiento de un tiburón tigre, aunque poco frecuente, es una ligera posibilidad en estas aguas, pero eso es más una preocupación para los surfistas y paddleboarders que para los kayakistas. .
Los Mokes son uno de los lugares más interesantes de todo Hawaii. Es raro poder tener una experiencia como ésta sin tener que salir de los EE.UU. No hay muchos otros lugares en los que se pueda pisar un islote en alta mar, y menos aún con bonitas playas, rompimientos de surf y buceo en acantilados y una remada relativamente corta. Dicho esto, las misiones de rescate por parte de helicópteros y barcos de la Guardia Costera no son tan raras como cabría esperar. Aquí se han producido ahogamientos, conmociones cerebrales, cortes y heridas, golpes de calor, deshidratación, graves quemaduras solares y todas las formas posibles de accidentes relacionados con el agua. La gente es arrastrada por las olas desde las rocas, es golpeada por ellas al intentar llegar a la orilla en sus kayaks o se corta el pie con un trozo de coral. Al océano no le importa de dónde seas, y te atrapará si le das la espalda. Lleva mucha agua, crema solar, gafas de sol, un tentempié, un sombrero e incluso una camiseta de manga larga o una lycra. Los días se alargan más de lo previsto aquí debido a toda la diversión que estás teniendo, y cuando finalmente estás listo para irte, todavía tienes que remar de vuelta. No hay árboles para refugiarse, por lo que exponerse demasiado al sol es el error más común que se comete aquí.
Consejo local para el lanzamiento: Utilice el acceso a la playa en la calle Lanipo y aparque en Lanipo, no en Mokulua Drive. Esta es la ruta más cercana y directa, y evitará que te remolquen si estás haciendo las cosas por tu cuenta. Si alquilas un kayak, te lanzarás más al norte de la ciudad y tendrás una remada mucho más larga. Compruebe también el tiempo antes de salir. Un poco de lluvia es habitual y bienvenida, pero tenga cuidado con las grandes tormentas y los días de mucho oleaje. Ambos islotes son santuarios de aves, pero el islote de la derecha, Moku Iki, es kapu (prohibido), así que no se moleste en ir hasta allí. Aunque no se permite caminar hacia el interior ni siquiera en Moku Nui, la costa y la playa están abiertas a todos. Hay muchos lugares para alquilar kayaks muy cerca del Parque de la Playa de Kailua y del Mercado de Kalapawai, así que encontrar una embarcación no debería ser un problema. Como en cualquier aventura en el océano, hay que planificar y esforzarse un poco más para estar seguros, pero el viaje merece la pena.