DEAR JOAN: Ponemos girasol y otras semillas más pequeñas en nuestro patio trasero todos los días en comederos para nuestros innumerables visitantes de aves, y en nuestra mesa trasera y alrededor del patio para las aves y varias ardillas que visitan desde los árboles cercanos.
A veces tenemos cinco o seis ardillas en la mesa o el patio al mismo tiempo, normalmente con un montón de palomas de luto, arrendajos, herrerillos y otros pájaros pequeños.
Nos damos cuenta de que las ardillas frecuentemente mueven sus colas vigorosamente en el árbol o en la valla del patio trasero, y tenemos curiosidad por saber qué están señalando. ¿Es esto territorial, sexual o alguna otra forma de expresarse con las otras ardillas?
Nos parece fascinante observarlas y queremos aprender más sobre su forma de comunicarse. El movimiento de la cola no parece dirigido a ninguno de los pájaros.
Notamos que las ardillas y los pájaros se llevan bien. A menudo comen juntos las semillas en la mesa de nuestro patio trasero sin que haya indicios de disputa o antagonismo. La mayoría de las ardillas también parecen llevarse bien y dos o tres de ellas comparten espacio mientras comen.
Agradeceríamos cualquier ayuda que pueda darnos para entender lo que significa el movimiento de la cola de las ardillas.
Jim Paton, El Sobrante
OJO JIM: La cola de una ardilla es algo espectacularmente útil. Les permite equilibrarse en posiciones precarias y correr a través de altos cables. También la usan para comunicarse.
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El principal mensaje que envía una ardilla con su cola moviéndose es una advertencia. Si ven algo peligroso o sospechoso, mueven la cola para alertar a otras ardillas. También lo utilizan para que los depredadores sepan que han visto el peligro, eliminando el elemento sorpresa.
Si la cola tiembla o se estremece, eso es otra historia. Las ardillas lo hacen cuando se acercan a los miembros del sexo opuesto para llamar la atención.
OJO JOAN: He leído con gran interés y aprecio su columna en la que describe cómo la nutria de río se enfrentó a un cauce bloqueado, y la carta de Karen Davis sobre la inteligencia animal.
Los animales con los que compartimos nuestro planeta tienen toda la inteligencia y las habilidades que necesitan para sobrevivir en el mundo en el que evolucionaron. Sin embargo, los seres humanos han introducido peligros y desafíos para los que estas criaturas nunca fueron diseñadas por la naturaleza.
A pesar de ello, las aves y los animales salvajes que nos rodean no sólo sobreviven, sino que se reproducen y crían a sus familias en un entorno que se ha vuelto cada vez más inhóspito. Cuando tengo hambre, abro mi nevera o me dirijo al supermercado. Cuando un animal tiene hambre, debe buscar en su cada vez más reducido hábitat las calorías suficientes para sobrevivir cada día y evitar los numerosos obstáculos creados por el hombre.
Todo esto requiere un nivel de inteligencia y habilidad que merece nuestro máximo respeto y la voluntad de tener en cuenta sus necesidades mientras buscamos promover nuestros propios intereses.
Los humanos nos consideramos la forma de vida más inteligente del planeta mientras seguimos ensuciando a sabiendas nuestro propio nido con innumerables amenazas fabricadas para nuestra propia supervivencia. ¿Qué tan inteligente es eso?
Patricia Howitt, Bay Area