Las cinco etapas del duelo – Elisabeth Kubler-Ross

La desesperación de una persona (un cambio de trabajo, o la exposición a un riesgo o una fobia, etc.) no es para otra persona ninguna amenaza. A algunas personas les encantan las serpientes y escalar montañas, mientras que para otras estas cosas son intensamente aterradoras. La respuesta emocional y el trauma deben verse en términos relativos, no absolutos. El modelo nos ayuda a recordar que la perspectiva de la otra persona es diferente a la nuestra, tanto si somos nosotros los que estamos en estado de shock, como si somos nosotros los que ayudamos a otra persona a lidiar con su trastorno.

El estudio de la muerte y el morir se conoce en realidad como tanatología (de la palabra griega ‘thanatos’ que significa muerte). Por ello, a veces se hace referencia a Elisabeth Kübler-Ross como tanatóloga, y se considera que contribuyó significativamente a la creación del género de la tanatología en sí.

El libro fundamental de Elisabeth Kübler-Ross fue On Death & Dying (Sobre la muerte), publicado en 1969, en el que explicaba sus ahora clásicamente consideradas «cinco etapas del duelo». El libro y sus ideas fueron bastante revolucionarios en su momento, reflejando el enfoque franco y audaz de Kübler-Ross, lo cual resulta paradójico dada la sensibilidad y compasión de sus conceptos.

Kübler-Ross fue un catalizador. Abrió y desafió las teorías y prácticas anteriormente conservadoras (barrerlas bajo la alfombra, no discutirlas, etc.) relacionadas con la muerte y el duelo, y recibió una respuesta enormemente favorable entre los cuidadores, los moribundos y los afligidos, lo que quizás indica el nivel de negación y supresión que había caracterizado anteriormente las opiniones convencionales sobre el tema, especialmente en el mundo occidental, donde la muerte es más tabú que en otras culturas.

Como se ha dicho, y es importante destacarlo, el modelo de las cinco etapas del duelo de Kübler-Ross se desarrolló inicialmente como un modelo para ayudar a los pacientes moribundos a enfrentarse a la muerte y al duelo, sin embargo, el concepto también proporciona una visión y una guía para aceptar el trauma personal y el cambio, y para ayudar a otros con la adaptación emocional y el afrontamiento, sea cual sea la causa. Probablemente, esto ha contribuido a que sus ideas se difundan y entren en la corriente principal de pensamiento.

Elisabeth Kübler-Ross y sus ideas se han convertido ahora en sinónimo de respuesta emocional al trauma, y de apoyo y asesoramiento en el duelo, al igual que Maslow se asocia fundamentalmente con la teoría de la motivación; Kolb con los estilos de aprendizaje, y Gardner con la inteligencia múltiple.

Como muchos otros brillantes trabajos pioneros, el modelo de Kübler-Ross es elegantemente simple. A continuación se resume e interpreta el modelo de las cinco etapas del duelo.

Las cinco etapas y la terminología de Kübler-Ross se presentan aquí con el permiso de la Fundación Elisabeth Kübler Ross, a la que se agradece. Por favor, consulte el sitio web www.ekrfoundation.org , que permite y sostiene los valores y la misión de la Dra. Kübler-Ross, y ofrece ayuda a quienes la necesitan. (Anteriormente se hizo referencia por separado al sitio web www.elisabthkublerross.com, que en algún momento después de 2008 ahora redirige al sitio web de la Fundación EKR).

Por favor, tenga en cuenta que la interpretación y el material contextual de esta página web representan mis propios pensamientos sobre el tema. Le animo a que desarrolle sus propias ideas también – este es un área profundamente significativa y que puede ser interpretada de muchas maneras. Mi interpretación y asociaciones no son un intento de reproducir el pensamiento de Kübler-Ross, sino que pretenden proporcionar un contexto moderno y relacionar el modelo básico con las filosofías de esta página web.

El uso y la referencia a las cinco etapas de Elisabeth Kübler-Ross con fines comerciales, y la publicación de citas de EKR, requieren el permiso de la Fundación EKR. Puede utilizar libremente los demás aspectos de esta página con sujeción a las condiciones normales de uso de este sitio web, resumidas brevemente al pie de esta página.

Elisabeth kübler-ross – cinco etapas del duelo

(escribí esta interpretación en 2006. A partir de 2011-13, este resumen ha sido utilizado en el sitio web de la Fundación Elisabeth Kübler-Ross como su principal introducción al concepto de las Cinco Etapas del Duelo. Agradezco este respaldo).

También conocido como el «ciclo del duelo», es importante tener en cuenta que Kübler-Ross no pretendía que esto fuera una serie rígida de pasos secuenciales o uniformemente programados. No es un proceso como tal, sino un modelo o un marco. Hay una sutil diferencia: un proceso implica algo bastante fijo y consistente; un modelo es menos específico, más bien una forma o guía. A modo de ejemplo, las personas no siempre experimentan todas las etapas del «ciclo del duelo». Algunas etapas pueden repetirse. Algunas etapas pueden no experimentarse en absoluto. La transición entre etapas puede ser más un flujo y reflujo que una progresión. Las cinco etapas no son lineales; tampoco son iguales en su experiencia. El duelo de las personas, y otras reacciones al trauma emocional, son tan individuales como una huella dactilar.

En este sentido, cabe preguntarse cuál es el propósito del modelo si puede variar tanto de una persona a otra. La respuesta es que el modelo reconoce que existe un patrón individual de respuestas emocionales reactivas que las personas sienten al enfrentarse a la muerte, el duelo y las grandes pérdidas o traumas, etc. El modelo reconoce que las personas tienen que pasar por su propio viaje individual de aceptación de la muerte y el duelo, etc., después de lo cual generalmente hay una aceptación de la realidad, que luego permite a la persona hacer frente.

El modelo es quizás una forma de explicar cómo y por qué «el tiempo cura», o cómo «la vida continúa». Y al igual que con cualquier aspecto de nuestras propias emociones o las de otras personas, cuando sabemos más sobre lo que está sucediendo, entonces lidiar con ello suele ser un poco más fácil.

De nuevo, aunque Kübler-Ross se centró en la muerte y el duelo, el modelo del ciclo del duelo es una perspectiva útil para entender nuestra propia reacción emocional y la de otras personas ante el trauma personal y el cambio, independientemente de la causa.

(Basado en el modelo del Ciclo del Duelo publicado por primera vez en On Death & Dying, Elisabeth Kübler-Ross, 1969. Interpretación de Alan Chapman 2006-2013).

Breve biografía de Elisabeth Kübler-ross

La Dra. Elisabeth Kübler-Ross nació en Zúrich, Suiza, el 8 de julio de 1926. Era una de las hermanas trillizas. Kübler-Ross estudió medicina, en contra de los deseos de su padre, en Zúrich, y más tarde se instaló en Estados Unidos en 1958 y obtuvo la nacionalidad estadounidense en 1961.

Sus experiencias al final de la Segunda Guerra Mundial, incluyendo las secuelas del campo de concentración de Majdanek (Maidanek) en Lublin, Polonia, como miembro del Servicio Voluntario Internacional por la Paz, reforzaron su destino para centrarse en la perspectiva humanista de la muerte y el morir.

Según algunos relatos, el trato que recibió la joven Elisabeth en su infancia por parte de su padre fue muy duro, lo que podría explicar adicionalmente cómo llegó a preocuparse tan intensamente por el peor sufrimiento de las personas.

En 1969 se publicó su libro seminal On Death & Dying (Sobre la muerte), en el que explicaba el proceso de morir y en el que describía por primera vez sus ahora clásicamente consideradas Cinco Etapas del Duelo. El libro, y la publicación de sus ideas en la revista Time, alcanzaron una gran difusión, por lo que Elisabeth Kübler-Ross pronto se hizo conocida por su trabajo pionero con los enfermos terminales, y por sus ideas en el asesoramiento y apoyo a los afectados por la muerte y el duelo.

Kübler-Ross dedicó gran parte de la década de 1970 a impartir talleres y a dar charlas sobre sus ideas, que rápidamente ganaron popularidad y aceptación general entre los profesionales de la asistencia, y que tuvieron una importante influencia positiva en el desarrollo de los cuidados paliativos y en las actitudes hacia la muerte y el cuidado de los moribundos.

En la década de 1980, Kübler-Ross centró su atención en la difícil situación de los bebés nacidos con SIDA, y también fundó un centro de curación y talleres al que llamó Healing Waters, en una granja de 300 acres en Virginia.

El trabajo de Kübler-Ross no siempre ha sido aplaudido por todos. Los detractores tienden a centrarse en la «vaguedad» del modelo del ciclo del duelo (lo que nos recuerda la necesidad de apreciarlo como una guía, más que como un proceso rígido), y su interés por el más allá vinculado a las experiencias cercanas a la muerte también atrajo una respuesta mixta, como cabía esperar dada su condición de icono, y la comprensible cautela científica de gran parte de su público.

Sea como fuere, Elisabeth Kübler-Ross fue una mujer extraordinaria que se labró una reputación única en su campo; de hecho, podría decirse que definió el propio campo.

Más adelante en su vida sufrió una tragedia personal: un incendio destruyó su casa de Virginia, y una serie de derrames cerebrales la dejaron en mal estado de salud. Se trasladó a Scottsdale, Arizona, y se retiró poco después, en 1996.

Otras obras admiradas por la crítica son Vivir con la muerte y morir (1981) y Sobre la vida después de la muerte (1991), que se encuentran entre los más de 20 libros que Kübler-Ross escribió o coescribió sobre temas relacionados con la muerte y el duelo, y el cuidado de los afectados por el duelo.

Elisabeth Kübler-Ross murió el 24 de agosto de 2004. La Fundación Elisabeth Kübler-Ross (Fundación EKR) se creó en para mantener vivo el espíritu de Elisabeth. La Fundación EKR pretende continuar la labor de Elisabeth a través de la educación de los cuidadores de personas en situación de duelo, y promover y permitir el apoyo compasivo de las familias afectadas por la muerte en todo el mundo.

Elisabeth Kübler-Ross fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer en 2007, una organización nacional sin ánimo de lucro que reconoce anualmente las contribuciones a la civilización de las mujeres estadounidenses en una variedad de disciplinas.

«Sólo cuando sepamos y comprendamos de verdad que tenemos un tiempo limitado en la tierra -y que no tenemos forma de saber cuándo se acaba nuestro tiempo-, empezaremos a vivir cada día al máximo, como si fuera el único que tenemos».

(Dra. Elisabeth Kübler-Ross, 1926-2004, psiquiatra, humanitaria, profesora, autora y pionera de la atención al duelo y los cuidados paliativos. Utilizado con permiso, con agradecimiento a www.ekrfoundation.org y www.elisabethkublerross.com .)

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