Las cinco cataratas del Missouri

Cuando mucha gente piensa en las Grandes Cataratas del río Missouri, se imagina una sola gran cascada. Pero los montaneses explican con orgullo que hay cinco cataratas separadas del gran río, que se extienden aproximadamente 16 kilómetros y que hacen descender el nivel del agua un total de 612 pies.
En orden ascendente (viajando de este a oeste), son:
– Great Falls (Grandes Cataratas), nombradas por William Clark, y también conocidas como Big Falls (Grandes Cataratas). Hoy en día es el sitio de la presa Ryan, construida en 1915.
– Crooked Falls fue nombrada por ambos Lewis y Clark en sus entradas del diario. Estas cataratas son las únicas que permanecen en su estado natural, sin presa.
– Rainbow Falls fue nombrada originalmente por Clark como «Beautiful Cascade», pero fue rebautizada en 1872 por un ingeniero del Great Northern Railway. La presa Rainbow se construyó sobre ella en 1910.
– Las cataratas Colter fueron nombradas en honor a John Colter, un miembro de la Expedición. Desgraciadamente, el embalse creado por la presa Rainbow sumergió las cataratas Colter.
– Las cataratas Black Eagle fueron llamadas originalmente «Upper Pitch» por Clark, pero fueron rebautizadas por el águila negra que construyó un nido en un gran álamo en una isla en medio de las cataratas. En la actualidad, la presa Black Eagle controla el flujo de agua, construida en 1890. La presa sumergió aproximadamente el 50% de las cataratas.
Hay otras dos presas en la zona: la presa Cochran, construida en 1958, y la presa Morony, terminada en 1930.