Mi obsesión por las alubias blancas crujientes empezó por accidente. Hace diez años, vivía con mi hermana, Marta, justo después de que se graduara en la universidad, y asábamos muchos pollos juntas. Una noche, cuando no encontrábamos nada más en la cocina que valiera la pena asar, echamos una lata de alubias blancas (escurridas y enjuagadas, por supuesto) bajo la rejilla de asar antes de meter el pollo en el horno.
La grasa del pollo se derramó por todas esas alubias, dándoles vida. Pero como no había suficientes judías para llenar nuestra gran bandeja de asar, no estaban totalmente sumergidas en los jugos o la grasa del pollo. Así que quedaron crujientes. Marta y yo apenas nos dimos cuenta del pollo esa noche: esas alubias doradas y crujientes por fuera, pero cremosas y melosas por dentro, captaron toda nuestra atención, y nuestros corazones. Asamos muchas latas de alubias blancas durante el resto de esos dos años que vivimos juntos.
Después, con una nueva compañera de piso, me olvidé un poco de ellas.
Hace cuatro (¿o eran cinco?) años empecé a compartir todo mi espacio personal en la cocina de pruebas con Kat. Cocinar juntos todos los días en el trabajo no es tan diferente de ser compañeros de piso. Y una cosa que siempre he creído que deben hacer los compañeros de piso es asegurarse de que la otra persona se acuerde de comer. Parece una locura, pero a veces, cuando estoy cocinando todo el día en el trabajo, realmente me olvido de comer. Cuando siento que los niveles de energía y el estado de ánimo caen en picado, es el momento de tomar un tentempié de proteínas. Es bueno compartir espacio con alguien que sabe cuándo lo necesito.
Así que las judías empezaron de nuevo: Si no había nada listo para comer a la hora del almuerzo, y uno de nosotros sabía que el otro necesitaba algo de proteínas, cogíamos una lata de judías de la estantería. Empezamos a hacer bandejas de alubias blancas crujientes para el otro, y tuve otros tres años de bordes crujientes y centros cremosos en mi vida. Las apilábamos sobre cuencos de verduras aliñadas si teníamos tiempo y verduras disponibles. Los comíamos sobre cuencos de yogur o ricotta, o con un huevo para un tentempié doblemente proteico. O simplemente íbamos grano a grano con las manos. Kat ya no comparte mi espacio en la cocina todos los días, pero esta vez no voy a olvidarme de seguir haciendo judías blancas crujientes.
¡Y tú también deberías hacer judías blancas crujientes! Seguro que ya has hecho garbanzos crujientes, ¿verdad? Aquí en Epi somos muy fans de ellos. Y me encanta un buen garbanzo crujiente, pero realmente me encanta una judía blanca crujiente. Como no son tan resistentes como los garbanzos, las pieles de las judías blancas se abren y se enroscan en algunas partes mientras se tuestan.
Esto les da una especie de sensación de palomitas de maíz que me parece especialmente satisfactoria.
¿Así que cómo se hacen? Te prometo que es tan sencillo que no necesitas una receta.
Se pueden hacer con alubias blancas tipo Canelini, Great Northern, Butter, Lima o cualquier otra lata que tengas en tu despensa. Yo calcularía una lata para una o dos personas, y dos latas para tres o cuatro. (O dos latas para dos personas si han pasado demasiadas horas desde que te acordaste de comer.)
Primero, aclara las judías en un colador. Póngalas en un paño de cocina limpio y suba los bordes para secarlas. Sécalas bien. (Deja que se sequen un poco al aire si tienes tiempo y no es una emergencia de hambre). A continuación, recójalas en la toalla y vuelque las judías en una bandeja de horno sin forrar y con borde. Pon el horno a 425°F y deja que se haga bien.
Mezcla las judías con un poco de aceite de oliva, sal y pimienta. Añade un par de dientes de ajo machacados si quieres, o unos copos de pimienta roja machacados, o unas ramitas de romero, orégano o tomillo frescos, o un poco de ralladura de limón, o todo lo anterior.
Entonces mete la sartén en el horno y asa, removiendo una vez a mitad de camino, hasta que las judías estén doradas y crujientes, aproximadamente media hora. Y ya está.
Ahora, esparce tus alubias blancas crujientes sobre verduras asadas o una ensalada, cómelas con un pollo asado, o como te apetezca. Pero no las deje en la encimera en una zona muy transitada; cada persona que pase por allí cogerá una o dos judías y volverá a por más, y así es como casi no me quedaron suficientes judías blancas crujientes para ponerlas delante de la cámara para la foto que veis arriba.