El apogeo de la Hammer Film Productions abarcó desde los años 50 hasta los 70, con versiones gloriosamente góticas de historias clásicas de monstruos protagonizadas por Christopher Lee, Peter Cushing y otras estrellas británicas de la época. Aquí está nuestra opinión sobre lo mejor y lo peor del estudio… aunque incluso las películas «malas» de la Hammer tienen sus méritos cursis.
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¡Los mejores!
1. La maldición de Frankenstein
Hammer hizo su primera película de terror en color en 1957, y el color era rojo sangre. Un Cushing de ojos desorbitados interpreta al diabólico doctor suizo Barón Víctor Frankenstein; un Lee de rostro derretido (que en realidad no aparece en el tráiler de abajo) interpreta al monstruo hecho de partes de cuerpos muertos. Todo en la película -dirigida por el habitual de la Hammer Terence Fisher- es maravillosamente teatral, y afortunadamente para la Hammer y los devotos de las criaturas, fue un gran éxito.
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2. Curse of the Werewolf
Fisher dirige a un joven Oliver Reed, desenvuelto e intenso -que pronto se convertiría en uno de los más legendarios hellraisers del cine- en la versión de 1961 de Hammer sobre la bestia enloquecida por la luna.
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3. La plaga de los zombis
Dos años antes de que George A. Romero aterrorizara la campiña de Pensilvania con los muertos vivientes, la Hammer los desató en los espeluznantes páramos ingleses, en la época victoriana. ¡Brujería! ¡Vudú! ¿Caza del zorro? Sí. Un imprescindible no sólo para los fans de la Hammer, sino también para los completistas de los zombis.
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4. Quatermass and the Pit
Lanzada en Estados Unidos con el título aún más evocador Five Million Years to Earth, Quatermass and the Pit de 1967 fue la tercera de una serie basada en un programa de televisión de la BBC también llamado Quatermass and the Pit. Es la película de ciencia ficción que más se acerca a esta lista, y trata sobre el descubrimiento de una antigua raza alienígena que sigue siendo muy capaz de sembrar el caos entre la humanidad. Un caos infernal, podría decirse.
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5. Drácula, alias El horror de Drácula
Otra colaboración Fisher-Cushing-Lee, este thriller de 1958 siguió el éxito de La maldición de Frankenstein con otro monstruo clásico. («Horror of» se añadió al título en Estados Unidos para asegurarse de que los fans de Bela Lugosi supieran qué versión estaban adquiriendo). Lee interpreta al Conde; Cushing interpreta a su némesis, Van Helsing; y un jovencísimo Michael «Alfred Pennyworth» Gough interpreta a un hombre cuya esposa y cuñada se ven amenazadas por la afición de ya saben quién a las gargantas jóvenes y finas.
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6. Sabor del Miedo, a.k.a. Grito de Miedo
El thriller en blanco y negro de 1961, lleno de giros, cuenta con Christopher Lee en un papel secundario, pero el foco principal es la estrella estadounidense Susan Strasberg, que está estupenda como una mujer joven, rica y en silla de ruedas que puede o no estar perdiendo lentamente la cabeza.
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7. El diablo sale a cabalgar, alias La novia del diablo
Fisher vuelve a dirigir a Lee, pero esta vez es a partir de un guión de Richard Matheson (adaptado de la novela de Dennis Wheatley). Y el monstruo maligno aquí es el gran padre de todos ellos, con el culto más fotogénico de seguidores, también: ¡SATÁN!
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8. La leyenda de los 7 vampiros de oro
La última película de Drácula de Hammer (protagonizada por Cushing como Van Helsing, pero no por Lee, que había renunciado a sus colmillos en 1973 por razones que explicaremos más adelante) se estrenó en 1974. Fue una colaboración con el estudio Shaw Brothers de Hong Kong, y en su momento, la mezcla de vampiros y artes marciales pudo haber confundido un poco al público y a los críticos. Pero en la moneda de hoy, esa combinación es oro de película de culto. Como en Vampiros de Oro.
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9. Los amantes del vampiro
El primero de la «Trilogía Karnstein», esta excitante entrada de 1970 toma su historia de la novela de 1872 Carmilla, una de las primeras obras de ficción vampírica. Peter Cushing es coprotagonista (aunque no, en este escenario diferente, como Van Helsing), pero la imagen pertenece a Ingrid Pitt, que interpreta a Marcilla/Carmilla, la seductora vampiresa que (escandalosamente, en 1970) despluma a las víctimas femeninas -aunque en realidad, acabará con cualquiera que se interponga en su camino.
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10. El Dr. Jekyll y la hermana Hyde
Cuando el científico Dr. Jekyll (Ralph Bates) se transforma, ¡se convierte en la supercaliente y siniestra hermana Hyde (Martine Beswick)! Este concepto ya sería bastante sorprendente, pero esta película ganadora de 1971 también se las arregla para meter a Jack el Destripador y al dúo de ladrones de cadáveres Burke y Hare en la historia.
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Y el Hmmmm…
Drácula A.D. 1972 y Los ritos satánicos de Drácula
Aquí tenemos dos películas que se atreven a preguntarse qué pasaría si el Van Helsing de Cushing y el Drácula de Lee no existieran en la Inglaterra victoriana, sino en el swingin’ London de principios de los 70. Las dos películas están vinculadas en cuanto a su ambientación y a la similitud de sus personajes… y también por no ser muy buenas películas -sobre todo si se comparan con la estelar filmografía que las precedió-. Después de Ritos Satánicos, un Lee sobrepasado colgó su capa, poniendo fin a su reinado de 15 años como vampiro de la Hammer.
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