Si le interesa la historia humana de Appledore, considere la posibilidad de inscribirse en el programa de Historia y Arqueología de Shoals para adultos, que se celebra cada verano en agosto. Pase cuatro días y tres noches en el SML explorando los yacimientos arqueológicos alrededor de las islas Appledore, Smuttynose y Star con expertos del profesorado.
El Archipiélago de las Islas de Shoals está compuesto por nueve islas y numerosos salientes rocosos, a seis millas (10 km) de la frontera entre New Hampshire y Maine en la parte occidental del Golfo de Maine. La isla Appledore se encuentra en Maine y es la más grande (95 acres; 39 ha) y la más alta (65 pies; 20 m) de las islas. Anteriormente conocida como Hog Island, y antes como Farm Island, tiene aproximadamente 0,8 km de este a oeste y 1,0 km de norte a sur. Las islas de Shoals han desempeñado un papel más importante en la historia de Estados Unidos de lo que su tamaño y número sugieren.
Prehistoria
Las islas eran visitadas de forma estacional por los nativos americanos mucho antes del contacto europeo. Se han descubierto puntas de flecha y de lanza prehistóricas en varias islas, incluida Appledore, y las extensas excavaciones realizadas en la isla de Smuttynose han revelado herramientas de piedra, fragmentos de cerámica y lascas de piedra, todo lo cual implica que los nativos americanos cazaban, preparaban y almacenaban alimentos durante sus prolongadas visitas estacionales. Las puntas de lanza de Smuttynose se han datado en 6.000 años. Muchos de los detalles de la vida de los nativos americanos en estas islas aún no están claros, pero los arqueólogos especulan que las islas estaban estratégicamente situadas con una vista de 360 grados de la tierra y el mar circundantes, además de proporcionar abundantes recursos marinos.
Contacto europeo
Carta de John Smith
Los pescadores europeos, al igual que los marineros vascos, fueron sin duda los primeros visitantes no nativos de las Islas de Shoals, pero la primera descripción escrita que se conoce fue la del capitán John Smith en 1614. La primera recalada de un inglés de la que se tiene constancia fue la del explorador Christopher Levett, cuyos 300 pescadores en seis barcos descubrieron que las Islas de Shoals estaban en gran parte abandonadas en 1623. Levett describió las islas:
«El primer lugar que pisé en Nueva Inglaterra fue la Isla de Shoals, que son islas en el mar a unas dos leguas de la costa», escribió Levett más tarde. «En estas islas no pude ver ni un solo buen árbol maderero ni tanto terreno bueno como para hacer un jardín. El lugar es un buen lugar de pesca para seis barcos, pero no puede haber más, por falta de un espacio conveniente para la diligencia, como lo ha demostrado la experiencia de este año.» – Drake 1875
En aquella época, las islas estaban rodeadas de densas concentraciones de bacalao, lo que dio lugar a una intensa actividad pesquera estacional a partir de 1623. Los primeros pescadores vivían principalmente en sus barcos, pero poco a poco empezaron a construir viviendas en las islas. Entre 1635 y 1640 aparecieron residentes y ganado durante todo el año, y se calcula que en 1700 había unos pocos cientos de habitantes en las islas. El primer municipio, Appledore, incluía todas las Islas de Shoals, y fue incorporado por el Tribunal General de la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1661. En aquella época, tanto la provincia de New Hampshire como la de Maine formaban parte de la Colonia de la Bahía de Massachusetts. Debido a los elevados impuestos en Massachusetts, a finales del siglo XVII se produjo una migración general de la población a Star Island, en New Hampshire. Esto condujo a la creación del municipio de Gosport en la isla Star de New Hampshire en 1715.
Casa de Entretenimiento de MidOcean
A principios del siglo XIX, la habitación humana y el sobrepastoreo del ganado redujeron la vegetación nativa a parches aislados de pastos bajos entre la roca desnuda en su mayoría. Las ruinas de los antiguos y prósperos pueblos de pescadores salpican las islas y sólo dos de ellas permanecen habitadas (Star y Smuttynose). Sam Haley era una de las pocas personas que quedaban en Smuttynose. Su pequeña tienda y taberna se convirtieron rápidamente en un exitoso pueblo que contaba con una operación pesquera, un muelle y un almacén, un teleférico, un granero, una destilería, una cervecería, la MidOcean House (que se quemó en 1911), una panadería y varios otros negocios. The MidOcean House of Entertainment, lo que significa que era una taberna, siendo el entretenimiento el alcohol. El juego, la bebida y el tabaco eran actividades populares entre los pescadores cuando no trabajaban.
El reverendo John Tucke, un ministro educado en Harvard, se trasladó a las islas en 1732, y encontró una población que bebía y trabajaba duro, aislada de las leyes, los modales, las costumbres y la religión del continente. Trabajó para civilizar a la comunidad de pescadores hasta su muerte en 1773. La Revolución Americana provocó grandes cambios en esta comunidad. Los revolucionarios ordenaron a los Shoalers que se trasladaran a tierra firme. Muchos desmantelaron sus hogares y los llevaron a tierra firme. Los pocos que se quedaron, nunca recuperaron su población ni sus niveles de actividad anteriores a la revolución. Estaban muy aislados y eran pobres, pero las islas volvieron a cobrar vida en el siglo XIX.
La era de los hoteles
Tarjeta postal del hotel Appledore House
Thomas Laighton se había trasladado de Portsmouth a White Island en 1839, donde se convirtió en el guardián del faro. Laighton, su esposa Eliza y sus tres hijos (Oscar, Celia y Cedric). La vida de guardián del faro era dura y aislada, por lo que toda la familia se trasladó a Smuttynose y se encargó de gestionar la Casa del Medio Océano para el entretenimiento. Eliza se convirtió en una cocinera de renombre y toda la familia disfrutó de su nueva profesión de hostelera. Esto dio a Thomas una gran idea: El Hotel Appledore en la isla de Appledore. Inaugurado en 1848, Laighton se adelantó a su tiempo al concebir Appledore como un exitoso centro de veraneo en la isla. Levi Thaxter, uno de los socios comerciales de Thomas, procedente de una familia bien relacionada de Boston, se convirtió en socio del hotel Appledore. Las conexiones bostonianas de Levi resultaron vitales y un gran número de brahmanes de Boston acudieron en masa a Appledore; el hotel fue un gran éxito. Tras la muerte de Thomas Laighton en 1866, Oscar y Cedric dirigieron el hotel y Celia ejerció de anfitriona. Appledore House, con hasta 500 huéspedes, y el Oceanic Hotel (300 huéspedes), en la adyacente Star Island, gozaron de una amplia reputación y prosperaron durante los últimos años del siglo XIX.
El Salón de Celia Thaxter
Muchos huéspedes, y ciertamente los artistas famosos, fueron atraídos a la isla debido a la popularidad de Celia (Laighton) Thaxter. Celia, casada a los 16 años con Levi Thaxter (27 años), fue esposa, madre, anfitriona de hotel y poeta dotada. Tras su matrimonio en 1851, Levi y Celia Thaxter se trasladaron a Massachusetts. A raíz de su poema Land-locked, publicado en el Atlantic Monthly en 1860, ella emprendió su carrera literaria y se convirtió en una de las poetas más populares del país. La infelicidad de Celia con la vida en el continente y con Levi precipitó su regreso en solitario a Appledore en 1880. Su fama literaria, combinada con la «insuperable exquisitez» del aire oceánico de Appledore, el buen hotel y su salón como lugar de reunión, condujeron al desarrollo de una de las primeras colonias de artistas de América. Entre los muchos huéspedes distinguidos se encontraban: Nathaniel Hawthorne, John Greenleaf Whittier, Harriet Beecher Stowe, William Morris Hunt, Childe Hassam, Ole Bull y el presidente Franklin Pierce, nacido en NH.
Una de las obras literarias más famosas de Celia fue su libro An Island Garden. El libro, escrito en los últimos años de su vida, se basó en el amor que Celia sintió durante toda su vida por la naturaleza; este amor se hizo evidente en el jardín que estableció frente a su casa de campo. Celia se inspiró en el jardín para sus poemas, su prosa y su arte; de hecho, el jardín inspiró también al impresionista estadounidense Childe Hassam, que inmortalizó los vibrantes colores y la naturaleza salvaje del jardín en varios cuadros de renombre mundial. Celia murió en 1894 y su casa y jardín quedaron destruidos cuando el Hotel Appledore se incendió en 1914. En 1977, el jardín fue fielmente restaurado por John Kingsbury, primer director del Laboratorio Marino de Shoals, siguiendo las detalladas instrucciones de An Island Garden. El jardín es ahora un importante vínculo con la época del hotel de la isla de Appledore y es un destino popular para los visitantes de verano de todo el mundo.
Después de la Segunda Guerra Mundial y la fundación del Laboratorio Marino de Shoals
A principios del siglo XX, el hotel pasó por momentos difíciles y fue comprado por un sindicato. En 1908, la isla fue subdividida en varios cientos de pequeñas parcelas y varias fueron vendidas. En 1910, los guardacostas estadounidenses establecieron una estación de salvamento en Appledore y construyeron la Casa de los Guardacostas (actual Bartels Hall). En 1914, el Hotel Appledore se quemó y en 1930, la mayor parte de la isla fue comprada por la Star Island Corporation.
«Los percebes» (31 de julio de 1929)
En 1928, el Dr. C. Floyd Jackson del Departamento de Zoología de la Universidad de New Hampshire estableció el Laboratorio Zoológico Marino en Appledore utilizando los edificios que quedaban de la época del Hotel y ofreció cursos de verano hasta 1940. Durante los años de guerra, la isla fue ocupada por observadores militares.
La isla de Appledore fue abandonada tras la Segunda Guerra Mundial y los edificios existentes sufrieron un fuerte vandalismo en los años posteriores. Tras visitar el centro de conferencias de Star Island a principios de la década de 1960, los doctores John M. Kingsbury y John M. Anderson, de la Universidad de Cornell, consideraron que las Isles of Shoals eran una alternativa mejor que la Institución Oceanográfica de Woods Hole para la enseñanza universitaria. En consecuencia, ellos y un puñado de otros profesores llevaron a estudiantes universitarios de Cornell a Star Island en 1966 para un curso de verano de biología marina. El programa fue un gran éxito y en 1973 se creó el Laboratorio Marino de Shoals en Appledore. De este único curso de verano y nueve edificios, el Laboratorio Marino de Shoals ofrece actualmente entre 12 y 15 cursos de verano y consta de 16 edificios.
Los paneles solares y la turbina eólica forman parte del programa de sostenibilidad del SML
En los últimos 10 años, el laboratorio se ha embarcado en un enérgico programa de sostenibilidad para la conservación del agua y la generación de energía. Toda la comunidad del SML ha participado en estos esfuerzos y nos ha ayudado a conseguir una innovadora red eléctrica ecológica (que utiliza energía solar y eólica), programas de conservación del agua, un centro de compostaje, ¡y mucho más!