Por qué necesitas vitamina A durante el embarazo
La vitamina A es una vitamina liposoluble que se almacena en el hígado. La vitamina A es importante para el crecimiento embrionario de su bebé, incluyendo el desarrollo del corazón, los pulmones, los riñones, los ojos y los huesos, así como de los sistemas circulatorio, respiratorio y nervioso central.
La vitamina A es especialmente esencial para las mujeres que están a punto de dar a luz porque ayuda a la reparación de los tejidos después del parto. También ayuda a mantener una visión normal, combate las infecciones, favorece el sistema inmunitario y contribuye al metabolismo de las grasas.
Conocimiento de la vitamina A
Hay dos tipos de este nutriente: la vitamina A preformada y los carotenoides provitamina A. La vitamina A preformada (también llamada retinol) es utilizada directamente por el organismo y se encuentra en productos animales como los huevos, la leche y el hígado. Los carotenoides provitamina A se encuentran en frutas y verduras, pero el cuerpo debe convertir este tipo en retinol.
En la naturaleza se encuentran más de 600 carotenoides, pero sólo unos pocos pueden convertirse en retinol. El betacaroteno es el más común.
El estándar de medida para la vitamina A es el RAE (equivalentes de actividad de retinol), que se basa en la potencia y la fuente de la vitamina A. Un microgramo (mcg) de retinol (vitamina A preformada) equivale a 1 mcg de RAE, pero se necesitan 12 mcg de beta-caroteno o 24 mcg de alfa-caroteno para que equivalga a 1 mcg de RAE.
Un estándar de medida más antiguo que todavía se utiliza (especialmente en las etiquetas de información sobre suplementos) es la Unidad Internacional, o UI. Las UI no son fáciles de convertir en RAE porque la conversión depende del tipo de vitamina A. Por ejemplo, 900 mcg RAE podrían ser entre 6.000 y 36.100 UI de vitamina A.
Cuánta vitamina A necesita
Mujeres embarazadas de 18 años o menos: 750 mcg RAE al día
Mujeres embarazadas de 19 años o más: 770 microgramos RAE al día
Mujeres lactantes de 18 años o menos: 1.200 mcg RAE al día
Mujeres lactantes de 19 años o más: 1.300 mcg de RAE al día
Mujeres no embarazadas: 700 mcg de RAE al día
No es necesario obtener la cantidad recomendada de vitamina A todos los días. En lugar de ello, procure obtener esa cantidad como media en el transcurso de unos días o una semana.
¿Se puede obtener demasiada vitamina A?
La dieta estadounidense media proporciona mucha vitamina A. Está disponible en la carne, los lácteos, el pescado, los huevos y los cereales fortificados en forma de vitamina A preformada, o retinol. También se encuentra en la mayoría de las frutas y verduras, sobre todo en forma de carotenoides.
Durante el embarazo, es importante no consumir demasiada vitamina A preformada, que puede causar defectos de nacimiento y toxicidad hepática en dosis elevadas. (Sin embargo, puede obtener todos los carotenoides que desee de las frutas y verduras.)
Las mujeres de 19 años o más -estén o no embarazadas o en período de lactancia- no deben obtener más de 3.000 mcg RAE (o 10.000 UI) de vitamina A preformada de suplementos, fuentes animales y alimentos fortificados cada día. Para las mujeres de 18 años o menos, el límite máximo de ingesta es de 2.800 mcg RAE (9.333 UI).
Esta es una razón importante por la que no es una buena idea duplicar las vitaminas prenatales o tomar cualquier suplemento que no recomiende su médico. La mayoría de las vitaminas prenatales contienen al menos parte de su vitamina A en forma de betacaroteno, pero algunas marcas de venta libre, otros tipos de multivitaminas y algunos alimentos fortificados contienen cantidades significativas de vitamina A preformada. Compruebe siempre la etiqueta de un producto o muestre todos los suplementos a su profesional antes de tomarlos.
Una cosa más: el riesgo de defectos de nacimiento por tomar demasiada vitamina A es la razón por la que las mujeres embarazadas y las que intentan concebir deben mantenerse alejadas del medicamento recetado para el acné, la isotretinoína (también conocida por la marca Accutane, entre otras) y otros medicamentos relacionados con el retinol (un compuesto de la vitamina A), incluyendo la tretinoína tópica (Retin-A), que se utiliza para las afecciones de la piel.
Fuentes alimentarias de vitamina A
Las frutas y verduras (especialmente las de color naranja y amarillo y las de hoja verde), ricas en betacaroteno, son las mejores fuentes de vitamina A. También es probable que obtenga una buena cantidad de vitamina A preformada de la leche y los cereales enriquecidos.
El hígado (de vaca, ternera o pollo, por ejemplo, e incluyendo los patés y las salchichas de hígado) contiene las mayores cantidades de vitamina A preformada, tanto que debería limitarlo a una o dos veces al mes durante el embarazo para asegurarse de que no recibe demasiada cantidad de una sola vez. Una porción de 3 onzas de hígado de ternera puede contener más de ocho veces la cantidad diaria recomendada de vitamina A durante el embarazo – ¡más del doble de la cantidad que es seguro consumir en un día!
Aquí hay algunas buenas fuentes alimentarias de vitamina A:
- una batata mediana al horno: 961 mcg RAE (19,218 IU)
- 1/2 taza de calabaza en lata: 953 mcg RAE (19.065 UI)
- 1/2 taza de calabaza cocida: 572 mcg RAE (11,434 UI)
- 1/2 taza de boniato en lata, triturado: 555 mcg RAE (11,091 UI)
- 1/2 taza de zanahoria cruda, picada: 534 mcg RAE (10,692 UI)
- 1/2 taza de espinacas, cocidas: 472 mcg RAE (9.433 UI)
- 1/2 de melón mediano: 466 mcg RAE (9.334 UI)
- 1/2 de taza de col rizada, cocida: 443 mcg RAE (8.854 UI)
- 1/2 taza de col rizada, cocida: 361 mcg RAE (7.220 UI)
- Una onza de cereal de avena fortificado: 215 mcg RAE (721 UI)
- Un mango: 181 mcg RAE (3.636 UI)
- 8 onzas de leche descremada (vitamina A añadida): 149 mcg RAE (500 UI)
- 8 onzas de leche descremada al 2% (vitamina A añadida): 134 mcg RAE (464 UI)
- 8 onzas de leche entera: 110 mcg RAE (395 UI)
- 1 cucharada de mantequilla: 95 mcg de RAE (355 UI)
- un huevo grande: 80 mcg de RAE (270 UI)
- 1/2 taza de brócoli cocido: 60 mcg de RAE (1.207 UI)
Tanto el procesamiento (como picar, rallar o hacer zumos) como la cocción de los alimentos facilitan la absorción de los carotenoides de la provitamina A por parte del organismo. También absorberá más si come una pequeña cantidad de grasa (aproximadamente una cucharadita) al mismo tiempo.
¿Debe tomar un suplemento de vitamina A?
Probablemente no. La mayoría de las personas obtienen suficiente vitamina A de su dieta, y las vitaminas prenatales también suelen contener vitamina A. Lea la etiqueta de la suya para asegurarse de que no está recibiendo más de la cantidad recomendada, y que no es toda la versión preformada.
Si cree que necesita un suplemento de vitamina A, o si tiene preguntas sobre la vitamina A de su suplemento prenatal, pida orientación a su proveedor de atención médica.
Señales de una deficiencia de vitamina A
Debido a que es fácil obtener suficiente vitamina A de su dieta, las deficiencias de vitamina A en los Estados Unidos son raras, excepto como resultado de algunas condiciones médicas. Los signos de una deficiencia incluyen el deterioro de la visión nocturna y el debilitamiento del sistema inmunitario. Las personas con carencia también pueden desarrollar una afección llamada xeroftalmia, que da lugar a una córnea que se vuelve seca y gruesa.