«Hemos vivido juntos durante muchos años. Donde tú vas, yo voy» – fueron las palabras de Ida Straus a su marido Isidor Straus cuando estaba a punto de subir al bote salvavidas nº 8 del Titanic pero cambió de opinión y se quedó con su marido.
La pareja era conocida por su gran amor y devoción mutua. Solían viajar juntos a todas partes, e incluso cuando Isidor estaba en sus viajes de negocios o cuando no estaban juntos, se escribían frecuentemente cartas.
Los amigos de Straus consideraban a la pareja muy unida. Cuando Isidor viajaba por Estados Unidos o incluso por Europa en sus viajes de negocios, Ida le acompañaba. Parecían disfrutar de la compañía del otro más que de nada en el mundo.
Isidor e Ida Straus
Rosalie Ida Strauss era una germano-americana, nacida en Worms, Alemania, en 1849. A los 22 años, Ida se casó con Isidor Straus, un empresario estadounidense de 26 años nacido en Palatinado y copropietario de los grandes almacenes Macy’s. Juntos tuvieron siete hijos, de los cuales uno murió en la infancia. Técnicamente, eso es todo sobre ellos, y no hay nada excepcional en ninguno de ellos. Sin embargo, eran especiales sólo por ser ellos mismos y por el extraordinario amor que se profesaban. Su historia de amor estuvo marcada por su afán durante los 40 años de matrimonio.
Isidor Straus en 1903. Miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos
del distrito 15 de Nueva York
Isidor e Ida Straus, un retrato de boda
A principios de 1912, la pareja se fue de escapada invernal a Europa, pasando la mayor parte del tiempo en el Cabo Martín, en el sur de Francia. A principios de abril, volvieron a casa, en Nueva York, en el RMS Titanic. Una vez que el Titanic chocó con el iceberg, todo el mundo se apresuró en la cubierta para subir a los botes salvavidas.
Cuando se decidió que las mujeres y los niños debían ir primero, Isidora fue llevada al bote salvavidas 8. Como pertenecían a la «clase de élite», a Isidor se le ofreció un asiento en el mismo bote salvavidas, junto a su esposa, pero se negó a hacer una excepción. Le dijo al coronel Gracie en tono firme: «No iré antes que los demás hombres».
Dibujo de Paul Thiriat, publicado en el diario francés Excelsior del 20 de abril de 1912, que representa los últimos momentos vividos por el matrimonio Ida e Isidor Straus durante el hundimiento del Titanic
Ida insistió para que su criada recién contratada en Inglaterra, Ellen Bird, subiera al bote salvavidas, pero ésta dudó en subir. Ida le dio su abrigo de piel a Ellen, diciendo que ya no lo necesitaría.
Aunque el Coronel Gracie y otros amigos trataron de persuadirla, ella se negó, diciendo que no se separaría de su marido. Afirmó: «Como hemos vivido, así moriremos, juntos».
Ida Straus. Estatua conmemorativa del RMS Titanic, obra de Augustus Lukeman, en el parque Straus de Broadway, conmemorando Crédito de la foto
La placa conmemorativa de Ida e Isidor Straus montada en el Macy’s de Manhattan Crédito de la foto
Ida e Isidor fueron vistos por última vez en la cubierta cogidos del brazo. Testigos presenciales describieron la escena como la «más notable exhibición de amor y devoción». Ambos murieron cuando el barco se hundió. El cuerpo de Isidor Straus fue recuperado posteriormente y llevado a Halifax, Nueva Escocia, donde fue identificado y enviado a Nueva York. Desafortunadamente, el cuerpo de Isidora nunca fue encontrado.
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Hay un cenotafio dedicado tanto a Ida como a Isidor en el mausoleo Straus del cementerio de Woodlawn, en el Bronx. En el cenotafio hay inscrita una cita del Cantar de los Cantares que dice: «Muchas aguas no pueden apagar el amor, ni las inundaciones pueden ahogarlo.»