Los primeros díasEditar
Aunque no se enfrentaron en el campo de fútbol hasta 1884, una anécdota de la historia del Lafayette College de David Bishop Skillman revela que existía mala sangre entre los dos lugares incluso antes de que se fundara Lehigh. Cuando Asa Packer se trasladó por primera vez a Mauch Chunk (ahora Jim Thorpe, Pensilvania) como carpintero sin estudios, se unió a la congregación de una iglesia presbiteriana local siguiendo los pasos de su familia. Sin embargo, no encajó bien con los otros miembros más estrictos de la congregación, por lo que se marchó y se unió a una congregación episcopaliana que lo acogió.
Un día, después de que Asa Packer hubiera alcanzado la prosperidad y antes de que fundara la Universidad de Lehigh, Ario Pardee, un barón del carbón de Hazleton, se dirigió al juez Packer en relación con la adición de un ala de ingeniería al Lafayette College. Aunque al principio estaba entusiasmado con la propuesta, el entusiasmo del juez Packer se agrió cuando Pardee mencionó que la escuela estaría bajo el control de la Iglesia Presbiteriana. El juez Packer le hizo saber que no tendría nada que ver con ninguna escuela dirigida por los presbiterianos. Más tarde, Asa Packer contó con la ayuda del obispo episcopal de Filadelfia, William Bacon Stevens, al fundar la Universidad de Lehigh.
Primeros eventos deportivosEditar
Los registros de Lafayette indican que el primer encuentro deportivo entre las dos escuelas fue una serie de partidos de béisbol jugados en Easton y Bethlehem en octubre de 1869. El primer partido fue un empate 45-45, y Lafayette ganó el segundo encuentro 31-24.
El primer evento atlético conjunto de pista y campo celebrado entre las dos instituciones fue el 14 de mayo de 1881 en los terrenos de la Asociación Atlética de la Universidad de Lehigh. El encuentro consistió en catorce pruebas: carrera de cien yardas, carrera de media milla, lanzamiento de martillo, salto de altura en carrera, carrera de 440 yardas, marcha de una milla, lanzamiento de bala, salto de longitud en carrera, carrera de 220 yardas, carrera de una milla, salto con pértiga, carrera de vallas de 120 yardas, carrera de bicicletas, salto de altura en pie y tira y afloja. Lehigh obtuvo una victoria decisiva al ganar diez de las catorce pruebas.
Como señal de la intensa rivalidad que se desarrollaría entre estas dos escuelas, un artículo en el periódico estudiantil de Lafayette, el Lafayette College Journal, calificó la pérdida como una «derrota en nuestro reciente concurso con la Universidad de Lehigh, -una derrota, también, doblemente humillante, viniendo, como lo hizo, de un adversario en todos los demás aspectos nuestro inferior.»
El fútbol tempranoEditar
El fútbol de Lafayette comenzó en 1882. El juego era más parecido al rugby en aquel entonces e incluso los goles y los touchdowns se registraban por separado en las puntuaciones. Después de que las reglas del fútbol se estandarizaran en 1883, el director de Lafayette, Theodore L. Welles, se acercó a Lehigh y le ofreció jugar con ellos. Lehigh formó así su primer equipo en 1884, dirigido por Richard Harding Davis, que jugó y perdió dos veces contra el equipo más experimentado de Lafayette.
Los estudiantes de primer año de Lehigh estaban consternados por la falta de apoyo que la administración mostró al equipo. Pensaron que las desvencijadas gradas construidas para el evento de 1887 en Bethlehem eran una vergüenza y les prendieron fuego al final del partido para celebrar la primera victoria de Lehigh. Así comenzó la tradición de exuberancia que rodea al partido.
Desde el comienzo en 1884, sólo en un año (1896) los equipos no se han enfrentado. Debido a que pocas escuelas jugaban al fútbol en esa época y a que los viajes eran más difíciles en la era de los carros de caballos, Lehigh y Lafayette se enfrentaron dos veces en los primeros años, siendo cada escuela la anfitriona de uno de los partidos. Esto continuó hasta el desarrollo del fútbol moderno en 1902, cuando se estableció el actual partido anual.
Sólo dos veces han jugado Lafayette y Lehigh en lugares distintos a Easton o Bethlehem. En 1891 los equipos jugaron un tercer partido en Wilkes-Barre, ante 3.000 espectadores. Un informe periodístico afirmaba: «… con mucho, la mayor multitud que jamás haya presenciado un partido de fútbol en Wilkes-Barre, y los vítores de los estudiantes parecían sobresaltar a los nativos». Ese fue uno de los tres partidos Lafayette-Lehigh de ese año; Lehigh ganó los tres. El siguiente encuentro fuera del valle de Lehigh no tuvo lugar hasta 2014, cuando las escuelas jugaron en el estadio de los Yankees para conmemorar el partido número 150 de la serie.
Década de 1900Editar
El partido de fútbol de la rivalidad sólo se ha pospuesto en dos ocasiones. El primer aplazamiento se produjo en 1904 debido a la muerte del Dr. Henry S. Drown, presidente de Lehigh y antiguo miembro de la facultad de Lafayette. El único otro aplazamiento fue en 1963, cuando el partido se trasladó del 23 al 30 de noviembre tras el asesinato del presidente John F. Kennedy.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la guerra restringió los viajes a otros oponentes y Lehigh albergaba programas de formación de oficiales que limitaban los programas deportivos. Así, para completar sus calendarios, las escuelas cercanas volvieron a jugar dos partidos de fútbol en 1943 y 1944, con los estudiantes de Lehigh formando equipos ad hoc sólo para mantener viva la tradición de la rivalidad. La combinación de que sólo ha faltado un año de juego desde 1884, más 19 años con dos partidos y un año con tres, ha hecho que The Rivalry se convierta en el más jugado del fútbol universitario.
Antes de 1991, cuando se impusieron nuevas reglas y horarios de inicio de los partidos, era tradicional que los aficionados derribaran los postes de madera temporales que las escuelas levantaban para el evento. Los trozos se guardaban como recuerdo en las fraternidades de cada colegio. Con el tiempo, el derribo de las porterías se fue de las manos y los estudiantes se pelearon por los postes derribados, y entre sí, desde antes del tercer cuarto. Para el partido de 1991, disputado en Lehigh, se aplicaron nuevas reglas y se utilizaron por primera vez postes de acero en forma de H anclados a 3 metros del suelo. Los aficionados que acudieron al campo se sintieron frustrados por los nuevos cambios y lo demostraron arrancando y lanzando trozos de césped a los guardias de seguridad y a la policía que rodeaban los postes. Sólo un aficionado pudo trepar por los postes, y cuando fue derribado, fue amordazado y esposado.
Década de 2000Editar
A partir de la década de 2000 el partido de final de temporada regular se ha convertido a menudo en un factor para decidir el ganador de la Patriot League. Durante los encuentros de 2004 y 2006, Lehigh llegó al Fisher Stadium con una ventaja de un partido sobre Lafayette. Debido a las reglas de desempate, el ganador del partido se coronaría como campeón de la Liga. El segundo subcampeón durante este período fue la Universidad Colgate, que había vencido a Lafayette o a Lehigh ese año. Después de nueve años de victorias consecutivas de Lehigh, Lafayette obtuvo un desfile de cuatro años de victorias de Lafayette de 2004 a 2007 en el que la clase de Lehigh de 2008 no fue testigo de ninguna victoria de fútbol contra Lafayette. Esto fue luego revertido por Lehigh, con Lehigh corriendo una racha de cinco años de 2008 a 2012, haciendo que las Clases de Lafayette de 2012 y 2013 no ganaran. La marea cambió en 2013, cuando, por primera vez desde 2006, The Rivalry se jugó con un campeonato de la Patriot League en juego. Al igual que en 2006, los Leopardos saltaron a una gran ventaja, lucharon contra un rally de Lehigh, y se alejaron en la recta final, ganando 50-28 y reclamando la corona de la Liga Patriota, esta vez en el campo de su rival. El mariscal de campo Drew Reed se llevó los honores de MVP, convirtiéndose en el primer estudiante de primer año de Lafayette en casi 25 años en hacerlo.
150º encuentroEditar
El 150º encuentro de «La rivalidad» en 2014 tuvo lugar en el icónico Yankee Stadium en el Bronx. Si bien este fue el primer partido en un sitio neutral en más de un siglo, Lafayette fue el equipo local designado. El estadio era mucho más grande que la sede habitual de cualquiera de las dos escuelas, y probablemente más grande que cualquier otra sede en la que jugasen todos los jugadores de cualquiera de los dos equipos, salvo un pequeño número de ellos. Cada equipo estrenó uniformes especiales: Lafayette lució una camiseta gris lisa, mientras que Lehigh rindió homenaje al estadio y al equipo local habitual luciendo una camiseta a rayas.
Aunque Lafayette había ganado el último encuentro, y tenía un récord ligeramente mejor que el de su competidor, las posibilidades de Lehigh mejoraron enormemente, ya que el quarterback titular y el suplente de Lafayette se lesionaron en el partido anterior y en los entrenamientos, respectivamente, dejando a Zach Zweizig, el tercer jugador senior, como líder del equipo. Aun así, Lafayette ganó, derrotando a Lehigh por 27-7.