Maria Taylor entiende que las reglas están amañadas. Como mujer en el periodismo deportivo, un campo dominado por los hombres, tiene que ser el doble de buena que sus compañeros sólo para obtener tal vez la mitad del crédito que merece de los espectadores. Pero la reportera de ESPN no se queda de brazos cruzados. Se defiende de los que quieren hundirla.
Taylor se ha visto envuelta en dos ocasiones en polémicas creadas por otros en 2020. Ha salido de ambas más fuerte que antes, manteniendo una trayectoria profesional que podría llevarla a asumir un papel televisivo más importante como el de Erin Andrews en breve.
Maria Taylor creció en y alrededor del deporte
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Maria Taylor, de 33 años, ha estado rodeada de deportes durante gran parte de su vida, comenzando con una carrera como estrella del baloncesto y el voleibol en la escuela secundaria. Jugó ambos deportes con una beca en la Universidad de Georgia, donde fue seleccionada en cuatro ocasiones para el All-SEC de voleibol.
Empezó su carrera en el aire cubriendo su alma mater y la Conferencia del Sureste para las redes regionales y los sindicatos, y luego se unió a ESPN2 en 2013 como reportera de la línea lateral en el fútbol universitario. El papel se amplió a la cobertura del baloncesto femenino y el voleibol.
Taylor se trasladó a la SEC Network en 2014 como reportera de la línea lateral en el fútbol y analista en otros deportes. Obtuvo su primera gran oportunidad en 2017 cuando consiguió el puesto de presentadora de ESPN College GameDay. Los sábados de otoño, sirve como reportera de la línea de banda para los juegos convocados por Chris Fowler y Kirk Herbstreit.
El otoño pasado, agregó responsabilidades como anfitriona en el programa previo al juego de ESPN para los concursos de la NBA de los viernes y los domingos.
Maria Taylor de ESPN se defiende de un golpe bajo
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ESPN inicia su programación de Monday Night Football cada otoño con una doble jornada de la semana 1. Como la cadena de televisión por cable normalmente sólo emite un partido de la NFL por semana, reúne un segundo equipo para el fin de semana de apertura.
El 14 de septiembre, Maria Taylor actuó como reportera de la línea de banda para el equipo temporal en el partido entre los Pittsburgh Steelers y los New York Giants. Fue su primera aparición en la NFL para ESPN, y no pasó mucho tiempo antes de que alguien tuviera un problema con eso.
Dan McNeil, una personalidad en una estación de radio AM de Chicago, publicó una captura de pantalla de Taylor usando un elegante top de cuero. Sugirió que el atuendo era más adecuado para la industria del cine para adultos. «¿Reportero de la NFL o anfitrión de la presentación de los premios anuales de la AVN?» McNeil escribió en Twitter.
Taylor vio el tuit y lanzó una respuesta después de su retransmisión para poner a McNeil en su lugar.
«Bueno, querido Danny, si quieres seguir haciendo comentarios sexistas sobre mí… por favor, trae tu misoginia contigo al doblete de la NBA que presentaré mañana por la noche», escribió.
Bueno, querido Danny, si quieres seguir haciendo comentarios sexistas sobre mí… por favor, tráete tu misoginia al doblete de la NBA que presentaré mañana por la noche. ¡Hey señoras recuerden que pueden usar lo que se sientan seguras de sí mismas! @670TheScore @DannyMac670 https://t.co/bN0H582isU
– Maria Taylor (@MariaTaylor) 15 de septiembre de 2020
La dirección de la emisora actuó rápidamente calificando el tuit de McNeil de «degradante y humillante» y anunciando que el veterano de 30 años en la radio de Chicago había sido despedido.
Mientras tanto. Decenas de colegas de la industria de la radiodifusión tuiteaban su apoyo a Taylor y elogiaban su trabajo en ESPN.
ESPN tuvo su propio incidente interno
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Un incidente durante el verano ayudó a arrojar luz sobre el tipo de obstáculos a los que se enfrentan personas como Maria Taylor al trabajar en una industria que fue principalmente el dominio de los hombres blancos durante décadas.
ESPN celebró una conferencia telefónica interna de dos horas en junio a raíz de la muerte de George Floyd en Minneapolis para discutir las relaciones raciales. Taylor estaba compartiendo algunas de sus experiencias como mujer negra cuando escuchó al veterano reportero de banda Dave LaMont hablando de fondo.
Declarando al New York Post que creía que su teléfono estaba silenciado, se pudo escuchar a LaMont diciendo a alguien que la naturaleza de la reunión era «desahogarse».
Taylor reprendió a LaMont y le advirtió de «ramificaciones» si no dejaba de hablar. LaMont entonces dejó de hablar.