La presión de ser un vegano con sobrepeso

«Si ser vegano es tan bueno, ¿por qué Michael sigue gordo?». le preguntó mi madre a mi esposa. Y así comenzó mi viaje para lidiar con lo que significa ser un vegano con sobrepeso.

Esta es la pregunta, señoras y señores. Es la pregunta que empuja a la cultura hacia el veganismo o lo aleja, con razón o sin ella.

Hay mucho que desempacar en este post. Empecemos por el principio.

Mi genética

Fui prematuro de cinco semanas cuando salí del vientre de mi madre. La experiencia de su parto conmigo fue peligrosa y traumática para ambos.

Al final, llegué a este mundo, con un peso de 2,5 kg.

Afortunadamente, estaba sano, con algunos contratiempos, como un pequeño pulgar derecho, un riñón y un considerable pie de paloma.

A pesar de estos pequeños contratiempos, fui un bebé estupendo. Dormía con regularidad, era feliz todo el tiempo y, sobre todo, comía muchísimo.

Es como si hubiera venido a la existencia queriendo compensar el hecho de estar ligeramente subdesarrollado. Comía y comía y comía.

En cuestión de meses, pasé de ser un bebé con poco peso a una máquina de comer regordeta.

Además de comer en exceso, junto con mi hermana, tenemos el gen de la grasa por parte de mi madre. Sin embargo, es interesante porque el gen parece dirigirse a un 70% de las personas por parte de mi madre.

Mi tío más joven y mi difunta tía siempre han sido delgados. Y básicamente, todo el lado de mi padre es delgado, excusando sus barrigas cerveceras increíblemente redondas.

Y así comenzaron mis problemas de peso

Pasé toda la escuela primaria con sobrepeso, de nuevo comiendo, jugando y durmiendo, manteniéndome fiel a mi personalidad. Era un niño increíblemente activo, en constante movimiento.

En el tercer grado, mi hermano me introdujo en el baloncesto, y rápidamente me obsesioné. Gracias a las horas dedicadas a este deporte, mantuve un peso relativamente estable hasta que llegué a la pubertad en séptimo curso.

En el instituto, di un estirón y me asomé. Pasé cinco años como un auténtico atleta de baloncesto. Bueno, todavía comía una tonelada, pero mi producción era tan extrema que la comida que comía no tenía ningún impacto. Simplemente lo quemaba.

Nota: durante todo este tiempo, comí como una mierda. Bebía refrescos, comía pasteles de carne y me encantaba el pollo satay. En casa, comía pasta, arroz, comida africana del alma a escala. Y desde pequeño, veía a mi hermano poner miel y mantequilla de cacahuete en el pan y bajarlo con una taza de milo caliente.

La primera vez que probé esta combinación, ¡cambió mi mundo! Repetí esta compleja receta, optando únicamente por comer mantequilla de cacahuete crujiente (quiero decir, ¿quién come suave?) junto con la miel. Luego procedía a doblar mi pan blanco increíblemente procesado y a sumergirlo en una taza de milo caliente a la que se le había añadido azúcar moreno (porque estoy loca).

Mis días de vacas flacas llegaron a su fin

Así que fui un atleta dedicado hasta el duodécimo grado, entonces me fui de vacaciones a Ghana durante seis semanas, y fue entonces cuando todo cambió.

Este fue mi primer viaje a Ghana desde que era un bebé, por lo que mis familiares tenían la misión de recibirme con cantidades obscenas de comida. Como ya sabéis, soy una gran comedora, así que acepté este reto de la comida tradicional ghanesa con gracia. Y, por supuesto, no quería ser irrespetuoso con mi familia, que expresaba su amor a través de la comida (eso me dije a mí mismo).

El problema era que mientras consumía toda esta comida, no hacía ejercicio. Para cualquiera que haya viajado durante un período prolongado, sabe lo difícil que es hacer ejercicio cuando estás tan metido en el modo de vacaciones.

Creo que salí a correr una vez y a hacer una sesión de gimnasia durante seis semanas en la ciudad natal de mi padre en Ghana.

Durante este tiempo, empecé a engordar, y para cuando volví a Australia, era una batalla cuesta arriba.

Pensé que perdería peso cuando me hice vegano

Desde que tenía 18 años, he engordado progresivamente. Aunque seguía siendo activo, nunca comía bien, y esto combinado con mi gen de la grasa se convirtió en una verdadera lucha.

Hace cuatro años, me hice vegano de la noche a la mañana por razones éticas, ante todo. Pero después de ver tantas historias de pérdida de peso en Internet después de que la gente se hiciera vegana, mentiría si no pensara que perdería un par de kilos de más al hacerme vegana.

Encima, Maša siempre ha cocinado comida sana con los mejores ingredientes orgánicos, sea vegana o no. Así que no es que fuera un vegano de comida basura, aunque sí que me gustan las hamburguesas veganas, las pizzas y el curry cuando tengo la oportunidad.

Pero a medida que pasaban los meses, mi peso seguía siendo el mismo. No había ninguna historia de «la grasa simplemente comenzó a caer de mí». Internamente, me sentía un poco mejor. Siempre he sido un tipo con mucha energía, así que no hubo cambios en ese aspecto. Pero sí experimenté una digestión mucho mejor.

Es cierto que mis resultados fueron decepcionantes, pero estaba tan motivado por salvar a los animales que mi peso no era un factor importante. Pero en cierto modo, es este punto el que ha creado una fricción interna.

Debo mencionar que si se hace correctamente, una dieta basada en plantas puede hacer maravillas para tu salud. Pero vegano o no, los fundamentos de la buena nutrición se aplican. Así que, por favor, asegúrate de tener las expectativas correctas sobre un estilo de vida vegano antes de empezar.

La presión de representar a los animales como vegano con sobrepeso

En primer lugar, soy humano. Así que, por supuesto, me gustaría sentirme mejor con el aspecto de mi cuerpo. Pero, sinceramente, he encontrado una relativa paz con lo que soy y con mi aspecto. Al final del día, estoy sana y con energía, y eso es más de lo que podría pedir.

Donde las cosas se vuelven increíblemente difíciles para mí es en la presión añadida para que los veganos tengan un aspecto súper saludable.

A pesar de mis mejores esfuerzos para hablar de la devastación de la opresión animal, mucha gente no está interesada en apoyar los resultados para alguien fuera de ellos mismos. Quieren saber qué les aporta el veganismo.

La gente se centra tanto en su aspecto y asocia el éxito del veganismo con la apariencia. Y francamente, no los culpo. Cuando los veganos posicionan el veganismo como el mejor estilo de vida para la salud, la pérdida de peso, la piel clara, una mejor energía, entonces eso es lo que se juzgará.

Ahora, no tengo ningún problema con el uso del cuerpo como el último argumento de venta para el veganismo. A lo largo de los años, el marketing de las transformaciones corporales veganas ha sido beneficioso para que la gente se sume al estilo de vida.

Típicamente aquellos que se basan en plantas, ven su apoyo a la industria animal como un subproducto de sus decisiones de salud. Y eso está totalmente bien. Más animales se salvan, ¡me quedo con eso!

La importancia de los mensajes

La realidad es que la gente va a juzgar el éxito del veganismo basándose en su aspecto. Hay un par de maneras que he elegido para ver esto.

En primer lugar, creo que cualquiera que muestre interés en tus valores veganos es positivo. Intento hablar de las razones por las que me hice vegano, que se basan en evitar el daño a los animales.

Soy bastante sincero con ellos cuando se trata de la salud. Le digo a la gente que no me pasé al veganismo por razones de salud, sino que he llegado a comprender algunos beneficios. Es entonces cuando me refiero a los atletas veganos de alto rendimiento.

Este enfoque me permite controlar la narrativa de la conversación. Ahora, inevitablemente, alguien que está motivado por su aspecto físico te echará un vistazo y desacreditará tus razones para hacerte vegano. A pesar de que hay muchos más omnívoros con sobrepeso en el mundo.

La otra cosa a considerar es ser realistas con nosotros mismos. A pesar de tener el gen de la grasa, sé que podría perder peso si realmente le dedicara tiempo y esfuerzo. Y estar motivado externamente en lo estético está bien… a veces.

Para mí, no es estar motivado para tener este cuerpo cincelado fuera de este mundo. Mi motivación sería representar a los miles de millones de animales sacrificados cada año.

En mis libros, esto no es una mala motivación en absoluto, y tal vez una con la que resuenas.

Veganos con sobrepeso en todo el mundo

¿Sientes la presión de ser un vegano con sobrepeso? Por cierto, esta presión no sólo existe con el peso. Es cierto para tu salud en general. Si siempre estás enfermo, entonces la gente pensará que una dieta vegana te hace débil. Si tienes mala piel, entonces la gente piensa que una dieta vegana te hará brotar.

Estos son juicios humanos reales que los veganos experimentan con la gente todos los días. No escribo esto para que sientas la presión. Lo escribo para empoderar a todos nosotros a tener confianza en lo que somos y para redirigir a la gente lejos de sus propias necesidades e inspirarlos a ser desinteresados.

Nos lo debemos a nosotros mismos, y más importante, se lo debemos a los animales.

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