del Chevrolet Camaro #9 de Hendrick Motorsports NAPA Auto Parts, lidera un grupo de autos durante la Daytona 500 el 17 de febrero de 2020 en el Daytona International Speedway en Daytona Beach, Fl. (Foto de David Rosenblum/Icon Sportswire vía Getty Images)
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Los directivos de la Nascar confirmaron el viernes las ocho carreras de la Cup Series que tendrán práctica y clasificación en 2021. Como parte de la frenética temporada 2020 de la Nascar trastocada por la pandemia del COVID-19, todas las carreras más allá de las cuatro primeras se corrieron sin práctica y clasificación algo que nunca se había hecho de manera regular en el pasado. En 2021, 28 de las 36 carreras de la Copa serán espectáculos de un día.
En tiempos no pandémicos, los fines de semana de la Nascar incluyen varias sesiones de práctica y una sesión de calificación en el transcurso de varios días, o como mínimo dos días. Pero, tras el cierre del deporte el pasado mes de marzo, la Nascar desarrolló procedimientos que permitían reanudar las carreras en pista incluso sin la presencia de aficionados. Parte de ese plan incluía eventos racionalizados que se convirtieron en asuntos de un solo día sin práctica o calificación.
Con la pandemia que aún se extiende por todo el país, la mayoría de las carreras, al menos durante la primera parte de 2021, sólo tendrán un número limitado de aficionados con los mismos procedimientos aún en vigor. Sin embargo, como la Nascar demostró el año pasado, pueden adaptarse, y lo harán.
Cuando se dio a conocer el calendario de la Cup Series de 2021 el pasado mes de septiembre, el jefe de desarrollo de carreras Steve O’Donnell dijo que el deporte tenía un plan para celebrar sesiones de práctica y clasificación antes de las carreras en nuevas sedes y configuraciones, así como en otros eventos de alto perfil. Con las nuevas sedes de esta próxima temporada que incluyen varias pistas en las que la serie de la Copa no ha corrido o no ha corrido en el pasado reciente, la práctica será crucial.
Las ocho carreras de la Copa que tendrán práctica y calificación para 2021:
– Feb. 14: Daytona 500
– 28 de marzo: Bristol Motor Speedway de tierra
– 23 de mayo: Circuito de las Américas
– 30 de mayo: Coca-Cola 600, Charlotte Motor Speedway
– 20 de junio: Nashville Superspeedway
– 4 de julio: Road America
– Ago. 15: Indianapolis Motor Speedway Road Course
– 7 de noviembre: Phoenix Raceway
Las ocho carreras sólo incluirán la serie de la Copa de primer nivel. En el anuncio del viernes, los funcionarios de Nascar dijeron que los planes para tener prácticas y/o clasificaciones en los eventos de la Nascar Xfinity Series o la Nascar Camping World Truck Series se decidirán más adelante, así como los detalles sobre el formato de clasificación y la cantidad de tiempo de práctica junto con los horarios del fin de semana.
En 2020 las alineaciones de salida para los eventos sin clasificación temprana se establecieron mediante un sorteo al azar entre los grupos en la clasificación de la serie nacional. Ese formato fue reemplazado por una fórmula de métrica de rendimiento que combinaba el rendimiento de toda la temporada con los resultados de la semana anterior para determinar la alineación inicial. Para 2021, los funcionarios dijeron que el formato exacto para establecer las alineaciones de salida en los eventos sin clasificación se anunciará más adelante.
Lo que también se espera que se anuncie más adelante es si los aficionados podrán asistir a cualquiera de los eventos de práctica y clasificación antes de la carrera real. Cada pista se adhiere a las directrices sanitarias locales que varían en todo el país. El Daytona International Speedway de Florida, por ejemplo, ha vendido entradas para un número limitado de aficionados para la Daytona 500 que abre la temporada. Cuando los aficionados están presentes en una pista, los patrocinadores normalmente aprovechan la oportunidad para hacer marketing a través de exhibiciones en el centro de la pista y de la hospitalidad, algo que no puede ocurrir con las restricciones por la pandemia. Muchos patrocinadores, sin embargo, fueron capaces de pivotar a los esfuerzos de difusión virtual de la temporada pasada y utilizar la marca que les gana más exposición de la televisión y que se espera que continúe durante al menos una parte de la temporada.
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