(CNN) El querido comentarista y campeón de póker Mike Sexton, apodado el «Embajador del Póker» por su promoción del juego durante toda su vida, ha muerto a los 72 años.
El World Poker Tour y partypoker, una compañía de póker online que Sexton cofundó, confirmaron su muerte. Su compañera Linda Johnson dijo que Sexton «había estado luchando contra un cáncer de próstata» que se había extendido a otros órganos poco antes de su muerte.
Sexton tuvo una participación en todos los aspectos del póker – transmisión, negocios y el juego en sí. Los grandes supervivientes del póker dicen que el juego no sería tan exitoso como lo es hoy sin su influencia.
Mike Sexton ayudó a fundar partypoker, una exitosa mesa de cartas online. Sexton fue durante mucho tiempo comentarista del World Poker Tour, que organiza torneos internacionales televisados, con su compañero de retransmisión Vince Van Patten.
Como jugador, ganó casi 7 millones de dólares desde su debut en la década de 1980. Sus competidores apenas se inmutaban cuando les quitaba las fichas porque era muy querido, según tuiteó la actriz y jugadora de póquer Jennifer Tilly tras conocer su muerte.
Después de casi 15 años de comentarista para el World Poker Tour, Sexton ganó su propio título del World Poker Tour en 2016. Esa victoria fue especial por el tiempo que le llevó a Sexton conseguirla, algo sacado de una película, tuiteó el jugador de partypoker Jaime Staples.
Escribió dos libros, fundó una organización sin ánimo de lucro para que los jugadores hicieran donaciones a causas de veteranos y comunidades de Las Vegas, y creó partypoker. Sexton fue entrenador de la liga infantil de béisbol e incluso se saltaba los torneos de póquer si interferían con su calendario de béisbol. En 2008, tuvo un hijo, Ty, a los 61 años.
Un año después del nacimiento de su hijo, fue incluido en el Salón de la Fama del Póquer. Fue uno de los mayores honores que había recibido en su carrera, dijo, sólo superado por la decisión del World Poker Tour de renombrar su Copa de Campeones con su nombre.
En un blog de homenaje, el profesional Phil Hellmuth dijo que el juego está en deuda con Sexton.
«El póquer no estaría tan bien considerado como lo está actualmente sin Mike Sexton», escribió Hellmuth. «Mike ha sido el caballero consumado, y ha defendido el póker mejor que nadie».
Al enterarse de su muerte, muchos de los amigos y fans de Sexton han compartido la famosa frase de Sexton: «Que todas tus cartas estén vivas, y que todos tus botes sean monstruos».