INDIANAPOLIS – Fue el Carb Day más triste de la historia de las 500 millas de Indianápolis. El Snake Pit permaneció en silencio en el infield vacío, sin señales de ningún juerguista que convirtiera un día importante en la pista en la mayor fiesta de Indiana.
El «Día de la Carburación» anual comenzó como una sesión crítica en la pista de la preparación de la Indy 500 mientras los equipos ajustaban los carburadores de sus motores de gasolina. No ha habido un carburador en un coche de la Indy desde 1963, pero el Día de la Carburación forma parte de la historia de la Indy 500 y así se mantiene.
La versión actual del Día de la Carburación es la última sesión de entrenamientos antes de la carrera del domingo, pero se ha convertido en una celebración de todo el día. Los entrenamientos son sólo un aperitivo de la siempre emocionante carrera Freedom 100 Indy Lights, de la popular competición de los equipos de boxes y de las entrevistas a los pilotos que recorren la abarrotada pista intermedia.
Siempre concluye con un concierto en el Snake Pit, y este año está previsto que el mundialmente conocido DJ Martin Garrix encabece un espectáculo de música dance eléctrica. Se supone que el Carb Day abre un enorme fin de semana festivo que termina con la mayor carrera del mundo.
En 2020, el Carb Day fue poco más que una sesión de entrenamientos de dos horas el viernes, tres meses después del habitual fin de semana festivo del Memorial Day, tan familiar para la carrera. Este año no se permite la presencia de espectadores en el Indianapolis Motor Speedway debido a la pandemia de coronavirus, por lo que se ha eliminado del evento toda la cháchara accesoria en la que han participado los mecenas a lo largo de varias generaciones.
El único entretenimiento fue que 33 pilotos sacaron a relucir sus coches en una última puesta a punto. Fue la primera sesión en la que el pole-sitter Marco Andretti no deslumbró; terminó en el puesto 28 de la tabla de velocidades.
Andretti espera acabar con una maldición familiar que se remonta a la victoria del abuelo Mario en 1969 y dijo que el viernes fue una prueba de lo que el equipo no debe hacer durante la carrera.
«Prefiero aprender eso hoy que el domingo», dijo Andretti.
En cuanto al extraño ambiente en el speedway vacío, Andretti dijo que los pilotos no se quejarán y dio crédito al nuevo propietario de la pista, Roger Penske, por no cancelar el evento.
«Ha recibido muchos golpes en la parte comercial de esto, así que sabemos que tenemos suerte de correr aquí», dijo Andretti.
Pato O’Ward, de Arrow McLaren SP, fue el más rápido en el Carb Day con un Chevrolet, seguido por un trío de Honda conducidos por antiguos ganadores de la Indy 500. Scott Dixon fue el segundo más rápido, luego Alexander Rossi y finalmente Takuma Sato.
Chevrolet – específicamente el equipo Penske – ha ganado las dos últimas Indy 500′s Will Power y Simon Pagenaud. Fue su compañero de equipo en Penske, Josef Newgarden, quien lideró el grupo el viernes con el séptimo mejor tiempo.
Newgarden a principios de esta semana se vio afectado por una infección en el ojo que se trató a tiempo para un día de Carb sin problemas.
«Me asusté bastante», dijo Newgarden. «Pero lo tengo todo resuelto. Tengo algunas gotas de antibiótico. Estoy bien ahora».
O’Ward, después de su primer día en la cima de las tablas de velocidad, señaló que simplemente se estaba sintiendo cómodo antes de su primera Indy 500.
«Sólo sintiendo la práctica y todo, es tan importante tener un coche que es capaz de seguir de cerca y ser capaz de conseguir carreras sobre la gente, en última instancia, avanzar en lugar de retroceder», dijo O’Ward. «Creo que hoy ha sido un buen paso adelante. Sólo vamos a tener que ir con nuestro instinto y esperar que esto funcione como lo hizo hoy en un día de carrera el domingo.»
– Por JENNA FRYER
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