No hay una sola ciudad llamada Tampa Bay. En su lugar, existe una región llamada Tampa Bay, que engloba una serie de ciudades como Tampa y San Petersburgo que se encuentran a orillas del puerto natural del mismo nombre. Como tal, no debería sorprender saber que las comunidades que conforman la Bahía de Tampa a veces comparten intereses, siendo un excelente ejemplo su largo interés en una franquicia propia de la MLB.
En resumen, los esfuerzos en la región para asegurar una franquicia de la MLB comenzaron en la década de 1960. Sin embargo, estos esfuerzos fracasaron una y otra vez. Esto se puede ver en cómo un total de cinco franquicias de la MLB consideraron las ofertas que se les hicieron, pero terminaron rechazándolas para preferir quedarse en sus ciudades de origen. Cabe destacar el momento en que un grupo con sede en Tampa Bay consiguió convencer al propietario de los San Francisco Giants, Bob Lurie, para que les vendiera el equipo de béisbol en 1992, lo que acabó siendo bloqueado por los propietarios de la MLB debido a las presiones de las autoridades de San Francisco. Peor aún, cuando se asumió que Tampa Bay recibiría uno de los dos equipos de expansión que se esperaban para la temporada de 1993, las solicitudes competitivas de un grupo con sede en Tampa y otro con sede en San Petersburgo hicieron que esos dos equipos de expansión fueran a parar a Denver y Miami.
Aún así, la gente de Tampa Bay nunca renunció a su deseo de tener un equipo de béisbol propio. Como resultado, sus esfuerzos lograron dar frutos en 1995, cuando el mismo grupo con sede en Tampa Bay que había intentado comprar a los Giants de San Francisco consiguió uno de los dos equipos de expansión previstos para la temporada de 1998. Este equipo es el Tampa Bay Rays, que permanece en Tampa Ray en la actualidad.
En cuanto al nombre del equipo de béisbol, es importante señalar que ha tenido no uno sino dos nombres hasta ahora. Primero, se llamaba los Tampa Bay Devil Rays, que era una referencia al pez cartilaginoso que se puede clasificar en el género Mobula. En segundo lugar, ahora se llama Tampa Bay Rays, que es una referencia a las condiciones climáticas habituales en el Estado del Sol. Tal vez no resulte sorprendente que el cambio de nombre se produjera tras la temporada de 2007, ya que hubo muchas personas que llamaron para quejarse de la inclusión de «Devil» en el nombre del equipo de béisbol.
¿Cómo ha cambiado el logotipo de los Tampa Bay Rays a lo largo del tiempo?
La versión inicial del logotipo presentaba una raya del diablo nadando hacia la izquierda, mientras que «Devil Rays» estaba situado debajo de la longitud recta de la cola. Detrás, había un óvalo con un degradado de arco iris que contrastaba con los otros componentes del logotipo.
Dicho esto, el logotipo inicial no se utilizó más que durante un breve periodo de tiempo, de 1998 a 2000. En 2001, se sustituyó por algo similar, pero con un aspecto mucho más marcado. Esta vez, el rayo del diablo seguía dirigiéndose en la misma dirección, pero tenía un esquema de color blanco y negro en lugar del esquema de color azul y negro de su predecesor. Además, el rayo del diablo estaba ahora situado debajo de «Tampa Bay», con el resultado de que su cola, que seguía siendo de punta recta, desembocaba justo en la parte inferior de la «Y» minúscula de «Tampa Bay». El óvalo también estaba presente, pero también recibió un cambio para ser azul y verde desde su anterior gradiente de arco iris.
En 2008, los Tampa Bay Rays necesitaban un nuevo logotipo debido a su cambio de nombre. Como tal, el rayo del diablo fue eliminado. En su lugar, ahora había un rayo de sol en la «R» de los «Rays» que ahora ocupaba la posición de importancia central. Sin embargo, la cola alargada de la «R» se combinaba con el diamante de béisbol blanco delineado en la parte posterior para aludir a las aguas, recordando así algo de los predecesores del logotipo.
Muy recientemente, los Tampa Bay Rays han realizado un cambio más en su logotipo. El diamante de béisbol ha desaparecido, dejando que los «Rays» formen por sí solos la totalidad del logotipo. Por lo demás, los «Rays» son más o menos los mismos, como lo demuestra el hecho de que el sol posee la misma forma y la misma posición.