La fotografía moderna es sorprendente. Con un objetivo, un fotógrafo puede acercarse a un objeto lejano y hacerlo parecer cercano. Luego puede poner un objetivo gran angular y obtener la gran imagen desde cerca.
La fotografía time-lapse es uno de los métodos más interesantes. Cada noche, el hombre del tiempo muestra cómo avanzaron las nubes sobre nuestra zona con imágenes de satélite. Aunque parece que están en continuo movimiento, en realidad se toman por time-lapse cada media hora aproximadamente y se colocan en secuencia. Es posible que haya visto una flor fotografiada de este modo y que parezca brotar ante sus propios ojos. Si uno hubiera observado constantemente, los cambios se producían tan lentamente que no habrían sido perceptibles.
¿Y si aplicamos el time-lapse a la historia? Veamos la iglesia de Cristo en Éfeso.
Imagen #1: BROTES – A.D. 52.
En la segunda gira misionera de Pablo, visitó Éfeso después de dejar Corinto, y evidentemente plantó la iglesia allí (Hechos 18:19). Éfeso significa deseable, y en muchos aspectos era un lugar deseable para vivir. Se cree que fue fundada por los amazónicos hacia el año 2000 a.C. y estaba situada en el oeste de Asia Menor, cerca del mar. Este primer vistazo es de los brotes que acaban de abrir la tierra.
Imagen #2: DESHIERBA – A.D. 54-56.
En el tercer viaje de predicación, Pablo pasó entre dos y tres años enseñando en la ciudad (Hechos 19:8-10). Pasó su tiempo eliminando las falsas doctrinas y las prácticas paganas. La grandeza de Éfeso provenía de dos fuentes: el comercio y la religión. Durante el período romano fue un centro de culto a la diosa madre, conocida por los griegos como Artemisa y por los romanos como Diana.
Diana es un nombre hermoso, y uno podría suponer que Diana sería una diosa hermosa. Por el contrario, la Diana de los efesios era un personaje bajito, achaparrado y de aspecto repulsivo, cubierto de muchos pechos que enfatizaban la fertilidad. Los efesios, supersticiosos, creían que Diana había caído del cielo. El magnífico templo de Diana tardó más de un siglo en construirse. Se construyó hacia el año 400 a.C. y ardió la noche en que nació Alejandro Magno. Inmediatamente reconstruido, podía albergar a 24.500 personas y está considerado como una de las siete maravillas del mundo antiguo.
El culto en el Templo consistía en la quema de incienso y la interpretación de música de flauta, como resultado de lo cual el pueblo alcanzaba un frenesí emocional en el que se realizaban desvergonzadas orgías sexuales (Marlin). Estas prácticas inmorales de las sacerdotisas y de los mercaderes que vendían santuarios de plata hicieron que fuera un lugar difícil para predicar el Evangelio.
Sin embargo, esta enseñanza en la escuela de Tirano tuvo tanto éxito que los que practicaban artes mágicas trajeron sus libros y los quemaron (valorados en 50.000 piezas de plata) (Hechos 19:18-20). La venta de santuarios de plata comenzó a caer, y los plateros causaron revuelo (Hechos 19:26-41). Una vez solucionado esto, Pablo partió hacia Macedonia. Fue durante esta estancia cuando escribió 1 Corintios. Ahora es un jardín bien cuidado – la iglesia incluso tiene ancianos.
Imagen #3: NURTURING – A.D. 57.
Pablo se detuvo en la cercana isla de Mileto e hizo su discurso de despedida a los ancianos de Éfeso (Hechos 20). Su amor mutuo es evidente cuando estos hombres de corazón tierno lloran porque ya no verán el rostro de Pablo. Su deseo de partir con la oración es una prueba de su espiritualidad. El cuadro ahora es de una iglesia que ha sido cuidadosamente nutrida hasta el punto de una fuerte salud.
Imagen #4: RIEGO – A.D. 62.
Alrededor de una década después de que la iglesia se había iniciado, Pablo escribió una carta a los Efesios elogiando su fe y amor. Una lectura cuidadosa de esta epístola muestra que lo habían hecho bien. Parecían estar bien organizados y ocupados. Durante estos primeros años habían estado creciendo, expandiéndose y haciendo la voluntad de Dios. El autor elogia su sinceridad (Efesios 6:24). La enseñanza es para los cristianos lo que el riego es para las plantas: necesario y fortalecedor (1 Corintios 3:6). Timoteo (1 Timoteo 1:3-4), Acquila y Priscila (Hechos 18:25) y Apolos habían pasado tiempo regando la iglesia de Éfeso. Debió ser una de las congregaciones más instruidas de todo el primer siglo. La imagen ahora es una iglesia bien regada y autosuficiente.
Imagen #5: PRODUCIENDO – A.D. 66.
Unos años más tarde, con toda probabilidad muy poco después del comienzo de la guerra judía, la tradición dice que la ciudad se convirtió en el hogar del apóstol Juan. Esto puede ser cierto o no, pero las circunstancias lo hacen posible, si no probable. Se supone que llevó a María, la madre de Jesús, a vivir allí (cf. Juan 19:26-27). Esta imagen es la de una iglesia que sirve fielmente a su Señor y produce el fruto del Espíritu (Gálatas 5:21-23; Juan 15:1-3).
Imagen #6: Destierro – 96 d.C.
Probablemente fue durante el reinado de Domiciano (81-96 d.C.) que Juan fue desterrado a Patmos. Fue liberado y murió durante el reinado de Trajano, según Iraneus (un historiador de la iglesia primitiva). La tradición cuenta que a una edad muy avanzada Juan, demasiado débil para caminar, era llevado a la asamblea de esta iglesia y amonestaba a los miembros, hijitos, amaos los unos a los otros. Durante este período, el Señor da su evaluación de la iglesia de Éfeso a través del apóstol Juan (Apocalipsis 2:1-7). Los felicita por sus obras, pero ha encontrado una enfermedad en la planta. Han dejado su primer amor (Apocalipsis 2:4). Él ordena una acción inmediata – arrepentirse, recordar, repetir (las primeras obras) (Apocalipsis 2:5).
Imagen #7: MUERTO – A.D. 200.
No tenemos forma de saber si corrigieron su problema y luego fueron envenenados por alguna falsa doctrina, pero, tristemente, la iglesia murió en algún momento del segundo siglo. Evidentemente pasó a la apostasía, ya que es conocida en siglos posteriores como una ciudad líder en los concilios de la primitiva iglesia romana. La imagen ahora es la de una planta muerta, marrón y seca.
La fotografía de lapso de tiempo es interesante. ¿Qué pasaría si la iglesia a la que asistimos hubiera sido fotografiada históricamente? ¿En qué etapa estaríamos ahora? El final no tiene por qué ser triste, la viña del Señor no tiene por qué morir. Él vendrá un día y trasplantará sus viñas fieles en la tierra cuando el árbol de la vida y la Rosa de Sarón florezcan continuamente.