La terapia IFC es una forma de electroterapia que puede ser una buena opción para sus pacientes que buscan reducir la inflamación pero sin efectos secundarios dolorosos.
Sin duda ya conoce formas de electroterapia en su consulta para ayudar a aliviar el dolor musculoesquelético, la inflamación y la rigidez, a menudo con resultados razonablemente buenos. La forma más común es la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS). Sin embargo, es posible que no siempre pueda alcanzar un nivel de corriente adecuadamente terapéutico con una máquina de TENS debido a los efectos secundarios desagradables para ciertos pacientes, en particular los que tienen un umbral de dolor bajo.
Por un lado, podría acabar teniendo que administrar niveles terapéuticos menos óptimos durante más visitas. Por otro lado, si alcanza niveles terapéuticos adecuados, a pesar de que sea doloroso para sus pacientes, éstos podrían decidir que no vale la pena continuar con el tratamiento. Desgraciadamente, cualquiera de estos escenarios puede ser frustrante tanto para usted como para sus pacientes, y se corre el riesgo de que los pacientes opten por no continuar con el tratamiento.
Afortunadamente, se han realizado algunas investigaciones interesantes sobre el uso de la terapia de corriente interferencial (IFC), que parece aportar pruebas de que tiene todos los beneficios de la terapia TENS, al tiempo que no tiene el efecto secundario de ser dolorosa para aquellos pacientes que son especialmente sensibles.
¿Qué es la IFC? ¿Cómo funciona? ¿Es beneficiosa? ¿Y cómo puede utilizarla en su consulta?
¿Qué es la CFI y cómo funciona?
El principio básico de la terapia IFC funciona de forma muy similar al TENS. Los impulsos de estimulación eléctrica estimulan los nervios de la zona del cuerpo dañada o afectada para bloquear el dolor y promover la curación. La principal diferencia entre la IFC y el TENS radica en el uso de una corriente de frecuencia media (4.000 Hz) modulada en amplitud a una frecuencia baja de 0-250 pulsos por segundo (pps).2
En comparación, el TENS puede utilizar a menudo corrientes de menor frecuencia, que encuentran una mayor resistencia al atravesar la piel como barrera. Esta impedancia de la piel puede ser dolorosa para los pacientes especialmente sensibles. Los defensores de la terapia IFC afirman que las corrientes de mayor frecuencia que utiliza la IFC encuentran menos resistencia en la piel, por lo que causan menos dolor al paciente.1-3
¿Qué dice la investigación?
Un estudio publicado en 2003 en la revista Physical Therapy comparó la eficacia de la terapia IFC y la TENS con la electroterapia simulada en un grupo de sujetos por lo demás sanos que aceptaron someterse a un dolor isquémico inducido.3 Un grupo de 30 voluntarios fue distribuido aleatoriamente en uno de los tres grupos (IFC, TENS o simulado) y se informó de cualquier cambio en el nivel de dolor tras uno de los tres tratamientos.
Aunque no hubo diferencias entre la IFC y la TENS en cuanto a la reducción del dolor, sí las hubo entre la IFC y la electroterapia simulada, lo que parece indicar que la IFC puede proporcionar beneficios en cuanto al alivio del dolor.
Un artículo de 2010 en la misma revista realizó un meta-análisis para buscar patrones entre los hallazgos de 14 estudios más pequeños sobre los posibles beneficios de la IFC.2 En general, los investigadores encontraron que la CFI puede ser beneficiosa como terapia complementaria junto con otras intervenciones para ayudar a controlar el dolor y la inflamación. También se descubrió que la CFI era más beneficiosa que el placebo, en consonancia con el estudio de 2003.
Incorporar la terapia de CFI a su consulta
En primer lugar, no es necesario que sustituya su equipo de TENS por la CFI. La investigación ha demostrado que cada uno es eficaz para diferentes tipos de dolor. Por ejemplo, se ha demostrado que la IFC es más útil para el tratamiento a corto plazo del dolor inflamatorio agudo.1
Por el contrario, la TENS puede ser una mejor opción para sus pacientes con dolor crónico. Como se ha mencionado anteriormente, la IFC también puede ser una buena opción para aquellos pacientes con umbrales de dolor bajos que probablemente encuentren dolorosa la TENS.
La electroterapia es un medio excelente para proporcionar alivio del dolor más allá de los ajustes. Al añadir la IFC a su terapia TENS ya existente, puede ser capaz no sólo de ser más eficaz en sus tratamientos, sino también ser capaz de tratar a los pacientes para los que TENS puede no funcionar debido a los efectos secundarios desagradables.
- Jorge S, Parada CA, Ferreira SH, Tambeli, CH. 2006. La terapia interferencial produce antinocicepción durante su aplicación en varios modelos de dolor inflamatorio. Physical Therapy, 86(6), 800-808.
- Fuentes JP, Armijo Olivo S, Magee DJ, Gross DP. 2010. Efectividad de la terapia de corriente interferencial en el tratamiento del dolor musculoesquelético: Una revisión sistemática y meta-análisis. Physical Therapy, 90(9), 1219-1238.
- Johnson MI, Tabasam2003. Una investigación sobre los efectos analgésicos de las corrientes interferenciales y la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea sobre el dolor isquémico inducido experimentalmente en voluntarios que, por lo demás, no sienten dolor. Physical Therapy, 83(3), 208-223.