¿Qué es SQF?
SQF significa «Safe Quality Foods».
La norma SQF, desarrollada por primera vez en Australia en 1994, es propiedad y está gestionada por el Food Marketing Institute (FMI) desde 2003. Es uno de los programas de certificación de la GFSI, reconocido en todo el mundo, y exigido por muchos minoristas y fabricantes de alimentos para que compren los productos de su empresa.
Lo que comenzó como una norma de seguridad alimentaria se ha convertido ahora en un conjunto de normas para la industria alimentaria que abarca la seguridad alimentaria desde el nivel agrícola, hasta todo tipo de procesamiento de alimentos, e incluso la venta al por menor. Además, existen normas sobre la calidad de los alimentos, la fabricación de envases alimentarios, el almacenamiento y la distribución de alimentos, entre otras. La organización que gestiona esta norma alimentaria es el Safe Quality Foods Institute (SQFI).
Las normas SQF tienen una estructura única que incluye un enfoque modular, lo que permite una mayor flexibilidad para la certificación de diferentes partes de la industria alimentaria con un enfoque coherente en todos los niveles. Además, su conjunto de programas incluye ahora los fundamentos de la SQF, que tiene dos niveles de auditorías de seguridad alimentaria más básicos, lo que permite a las empresas más pequeñas un enfoque gradual hacia la certificación completa de la SQF, como se muestra en este diagrama:
¿En qué se diferencia la SQF de otros esquemas de la GFSI?
En algún momento hubo algunas diferencias significativas entre las diversas normas de seguridad alimentaria de la GFSI. A lo largo de los años, a medida que la norma de referencia de la GFSI se ha ido desarrollando para fomentar una mayor coherencia entre las normas, éstas se han vuelto mucho más similares. Sin embargo, todavía hay algunas diferencias que vale la pena señalar.
- Como se ha descrito anteriormente, las normas SQF son de naturaleza modular e incluyen normas para la certificación de muchas partes diferentes de la cadena de suministro de alimentos. Esto también puede decirse de algunos de los otros programas de referencia de la GFSI, pero las normas SQF tienen un alcance bastante amplio y permiten la certificación de muchas partes diferentes de la cadena de suministro de alimentos.
- Todos los programas de la GFSI tienen cierta flexibilidad en cuanto a cómo pueden aplicarse los requisitos a una empresa, en función del riesgo. Sin embargo, algunos consideran que la norma SQF es menos específica en sus requisitos, lo que permite una mayor flexibilidad.
- Aunque todos los programas de la GFSI incluyen aportaciones de la industria en sus procesos de desarrollo, los programas de la SQF tienen un alto nivel de participación de los miembros de la industria alimentaria, los organismos de certificación y las organizaciones de formación a través de los «Comités de Asesoramiento Técnico». Estos comités participan directamente en el desarrollo de las normas, los materiales de formación y los documentos de orientación.
Implementación del programa de seguridad alimentaria SQF
La implementación del SQF varía para cada empresa, pero suele incluir algunos pasos comunes:
- Identificar a un profesional del SQF y asegurarse de que tenga la formación adecuada. Se requiere un curso certificado de HACCP de 2 días, así como formación de auditor. Se recomienda encarecidamente la formación SQF antes de la certificación. Se recomienda realizar cursos como nuestro HACCP 102 y HACCP 103 cuando el tiempo lo permita.
- Asegúrese de que los miembros del equipo reciben la formación adecuada. Esto incluye cualquier formación específica para el trabajo relacionada con los programas SQF. También se requiere que algunos miembros de la dirección tengan una formación específica, como la formación en gestión de crisis y la formación en los principios del APPCC.
- Establezca programas eficaces de APPCC y de prerrequisitos.
- Recomendamos encarecidamente que obtenga una auditoría de APPCC, o una auditoría según la norma SQF Fundamentos Intermedios, para confirmar la implementación del programa e identificar cualquier laguna. Póngase en contacto con un organismo de certificación, o CB, para coordinar esta auditoría. El OC también puede ayudar a identificar qué normas SQF se aplican a su operación, y a iniciar el papeleo para programar una auditoría más adelante, una vez que su empresa esté lista.
- Obtenga una copia de la herramienta de auto-auditoría SQF en www.sqfi.com, y realice una evaluación de las deficiencias para identificar lo que debe hacerse. También puede encontrar otros recursos útiles en el sitio web.
- Las deficiencias identificadas durante la evaluación de las deficiencias se convierten en la lista de tareas pendientes de su empresa. Se asignan a los miembros del equipo para que las completen. El equipo debe reunirse con regularidad para hacer un seguimiento del progreso.
- Por último, recomendamos obtener una auditoría de preevaluación SQF, antes de la auditoría oficial. Se trata de una auditoría «práctica» no oficial. Esta es la mejor manera de identificar cualquier brecha final en el programa y ayudar a asegurar una auditoría de certificación exitosa.
Módulos de auditoría adicionales que están disponibles a través de nuestro organismo de certificación junto con su auditoría SQF:
- Módulo de Calidad SQF
- Módulo de Controles Preventivos SQF FSMA
- Adenda de Costco
- Adenda de Jamba Juice
Un miembro de nuestro equipo de consultoría está listo para venir a ayudar con todos estos procesos, incluyendo la formación necesaria, la asistencia en la evaluación de las deficiencias, la realización de reuniones del equipo de gestión con usted, y la asistencia en las auditorías internas. Consulte nuestra formación o póngase en contacto con nosotros para obtener ayuda.
¿Cuánto tiempo se tarda en obtener la certificación SQF?
La implantación de la SQF varía mucho de una empresa a otra, y puede llevar desde 6 meses hasta 2 años o más. Depende de varios factores:
- Certificaciones existentes: Disponer de un programa HACCP establecido reduce significativamente el trabajo necesario para la plena implantación del SQF.
- Formación adecuada: Muchos errores comunes de implementación se deben a la falta de comprensión de los requisitos.
- Recursos dedicados: Algunas empresas cometen el error de depositar toda la responsabilidad en uno o dos miembros del equipo. Debe ser un esfuerzo de equipo.
- Asistencia: Obtener asistencia externa de una empresa de consultoría (como nosotros) puede ayudar a avanzar en el proceso de manera significativamente más rápida.
¿Cuáles son los beneficios de la certificación SQF?
Para los compradores, como los fabricantes de alimentos o los minoristas, los programas de certificación SQF reducen el riesgo de un problema en la cadena de suministro que podría resultar en un retiro de productos y otros impactos financieros. Comprar a sitios certificados ayuda a las empresas a garantizar que sus proveedores cuentan con rigurosos programas de seguridad y calidad alimentaria, reduciendo así el riesgo. Además, los centros certificados deben contar con programas que garanticen el cumplimiento de los requisitos de los clientes.
Un estudio sobre 406 instalaciones alimentarias, realizado por la Universidad de Arkansas y publicado en el Journal of Food Protection, demostró que en un período de cuatro años los centros que aplicaban la GFSI experimentaron una reducción del 34% en las retiradas.
Para las empresas alimentarias, contar con una certificación GFSI como la SQF tiene algunos beneficios importantes:
- Reduce el riesgo para su empresa, al igual que para el comprador, mediante programas sólidos de seguridad alimentaria.
- Reduce el «agotamiento de las auditorías». La certificación suele reducir el número de auditorías in situ de los clientes, ya que los compradores suelen confiar en los resultados de las auditorías de la GFSI como parte de sus programas de gestión de proveedores en lugar de auditar personalmente el lugar.
- Nuevas oportunidades de negocio. Muchos clientes, como las principales cadenas de supermercados y los clientes internacionales, no comprarán a una empresa a menos que tenga la certificación GFSI.
- Mejora de la competitividad. Tener una certificación GFSI da a su empresa una ventaja competitiva frente a las empresas que no están certificadas.