La guía definitiva para explorar las montañas del arco iris de China

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Las montañas del arco iris de China son sin duda la mejor maravilla natural del país. Este impresionante paisaje pintado me robó el corazón desde la primera vez que vi una foto de él. Sentado en el salón de nuestra casa en una pequeña ciudad de Estados Unidos, a 11.000 kilómetros del misterioso Reino del Medio al que ahora llamamos hogar, hice una búsqueda en Google de «lugares increíbles en China» y encontré las montañas más increíbles que jamás había visto. Fue en ese momento cuando me entusiasmé de verdad con nuestra inminente mudanza a China.

Desde ese día tenía el corazón puesto en ver las montañas del arco iris, y después de 2 años de vivir en China, ¡finalmente llegamos al Geoparque Nacional Zhangye Seven Colored Danxia! El impresionante aspecto de las Montañas del Arco Iris es el resultado del plegamiento de la corteza oceánica, que ha dejado al descubierto capas de arena y lodo y ha dado forma a los picos y valles que se ven hoy en día. Aproximadamente 24 millones de años de erosión natural dieron lugar a las distintas capas de la montaña y a sus brillantes colores. Al ver las montañas en persona, parece como si alguien hubiera venido con una lata gigante de pintura en aerosol y hubiera pintado líneas en las montañas. El hecho de que se trate de una formación natural es realmente alucinante.

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Al estar frente a una de las montañas Danxia de Zhangye es fácil ver cómo se produce la erosión. Tan fácil, de hecho, que me sorprende que hoy en día queden montañas que mirar. De cerca, se puede ver que las montañas están compuestas nada más que de barro y roca. Basta con tocar la ladera de una montaña danxia para que la tierra y las rocas sueltas se desprendan.

Advertencia: no toque ni camine por la tierra fuera de los senderos y caminos designados dentro del geoparque. El paisaje es muy frágil y debe conservarse para que muchas generaciones futuras puedan venir a admirar las impresionantes montañas pintadas de la naturaleza.

Las Montañas del Arco Iris se encuentran dentro del Geoparque Nacional Zhangye Danxia 张掖丹霞国家地质公园 , a 30 km al oeste de la ciudad de Zhangye, en la provincia de Gansu, al noroeste de China. El parque tiene una superficie de 322 kilómetros cuadrados y contiene 2 regiones Danxia separadas: Las Montañas de los Siete Colores (montañas del arco iris) 七彩丹霞 y el Valle del Hielo (Bing Gou Danxia) 冰沟丹霞 cada uno es un parque independiente.

Hay dos entradas diferentes a la sección de las Montañas del Arco Iris del geoparque: las puertas del Norte y del Oeste. Las entradas se compran en las puertas e incluyen un viaje en los autobuses del parque que transportan a los turistas a cada uno de los miradores del parque.

Cómo llegar a las Montañas del Arco Iris

1. Tome un avión + tren a la ciudad de Zhangye

Su base de operaciones para explorar las Montañas del Arco Iris es la ciudad de Zhangye, en la provincia de Gansu. Zhangye está un poco alejada de las rutas habituales para llegar, así que lo más probable es que tengas que tomar varios medios de transporte para llegar a la ciudad. Zhangye tiene un aeropuerto, pero es muy pequeño y es muy difícil encontrar un vuelo allí. Lo más probable es que tengas que volar a Jiayuguan, una ciudad vecina a 220 km al noroeste de Zhangye.

Consulta los últimos precios y la disponibilidad de vuelos aquí.

Jiayuguan es la ciudad en la que termina la Gran Muralla China, así que si tienes tiempo deberías ir a ver la Gran Muralla y el fuerte de Jiayuguan (sólo por nombrar un par de atracciones) mientras estés en la zona.

Desde Jiayuguan tu mejor opción es tomar un tren a Zhangye. Los trenes salen de la estación de tren de Jiayuguan en dirección a Zhangye aproximadamente cada hora.

Puedes consultar los horarios de los trenes en Ctrip aquí, o descargar la aplicación China Trains en tu teléfono.

No es necesario reservar los billetes de tren con antelación a no ser que viajes en vacaciones. Como esta zona no es un destino turístico súper popular (todavía), no tuvimos ningún problema en presentarnos en la estación de tren y comprar un billete para el siguiente tren programado que saliera. Nunca tuvimos que esperar más de una hora para subir a un tren.

Hay dos trenes diferentes que circulan entre Jiayuguan y Zhangye que salen de dos estaciones diferentes, un tren de alta velocidad y un tren lento. El tren de alta velocidad sale de la estación sur de Jiayuguan y llega a la estación oeste de Zhangye una hora y media después. El tren lento sale de la estación de Jiayuguan y llega a la estación de Zhangye entre 1 hora y 45 minutos y 2,5 horas más tarde, dependiendo del tren. Ctrip le dirá la duración del viaje en su sitio web.

Es casi el doble de precio para tomar el tren de alta velocidad, 65rmb para el tren de alta velocidad frente a 37rmb para el tren lento con un ahorro de tiempo asignado de sólo 15 minutos. Consulta Ctrip o la aplicación China Trains para conocer los horarios, los precios y la ubicación de las estaciones para saber qué tren quieres tomar y desde dónde sale.

2. Coger un coche o un autobús hasta el Geoparque Nacional de Zhangye Danxia 张掖丹霞国家地质公园

El parque se encuentra a 30 km al oeste de la ciudad de Zhangye, en una zona muy rural y sin literalmente nada alrededor. Por ello, lo mejor será contratar un taxi o un coche para que te lleve al parque, esperes y te traiga de vuelta a la ciudad una vez que hayas terminado. Si viajas con más de una o dos personas, esta es la mejor opción para ahorrar tiempo y dinero. Nosotros éramos cuatro personas, Justin, yo y los padres de Justin, y pudimos alquilar un coche para ir a las Montañas del Arco Iris durante el día por sólo 200rmb. Tardamos 45 minutos en coche en llegar desde nuestro hotel en la ciudad hasta el parque.

Cuando llegamos a la estación de tren de Zhangye desde Jiayuguan, el taxista que nos llevó al hotel nos preguntó dónde queríamos ir al día siguiente y se ofreció a llevarnos. Esto ocurría en todos los lugares a los que íbamos en Gansu y era una forma muy cómoda de alquilar un coche para ir a ver sitios. Al día siguiente, nuestro taxista había cambiado su destartalado taxi por un bonito todoterreno nuevo y nos estaba esperando en la puerta del hotel para llevarnos a ver sitios.

Sin embargo, no todos los taxistas son buenos guías turísticos, por lo que es posible que tengas que buscar un poco tomando diferentes taxis o pidiendo a tu hotel que te consiga un buen conductor. Tuvimos el mejor conductor en Jiayuguan, antes de llegar a Zhangye, que nos llevó a ver todos los sitios, e incluso se detuvo a un lado de la carretera para hacer una foto frente a unas hermosas montañas nevadas.

Antes de dejarnos en la estación de tren, nos envió la información de contacto de su amigo a través de Wechat que trabaja como conductor en Zhangye. Después de una mala experiencia con nuestro conductor el primer día en Zhangye, acordamos con el amigo de nuestro taxista de Jiayuguan que nos llevara a las Montañas del Arco Iris. Fue tan impresionante que luego le pedimos que nos llevara durante los dos días restantes en Zhangye. Gente impresionante chicos, tienen amigos increíbles.

Como viajero en solitario, su opción más rentable para llegar al parque será tomar un autobús. Los autobuses salen de la estación de autobuses del sur de Zhangye y llegan al parque 40 minutos después. Desgraciadamente, no hay forma de comprobar el horario o los precios de los autobuses en línea, así que lo mejor será pedir a su hotel que llame y lo averigüe por usted. Aunque coger un autobús es lo más rentable, estarás sacrificando algo de flexibilidad, así que asegúrate de averiguar a qué horas recoge el autobús en el parque para volver a la ciudad, de lo contrario, podrías encontrarte atrapado, ¡nunca es algo bueno!

Precio del billete

75rmb/persona

Viaje dentro del parque

Con el billete de entrada se incluye el acceso a los autobuses del parque que llevan a los turistas a cada una de las 5 plataformas de observación alrededor del bucle de 8 km de carretera. Los autobuses estarán esperando justo dentro de la puerta de entrada. Una vez en el primer mirador, podrá pasearse libremente y tomarse todo el tiempo que desee. No se preocupe por seguir con el mismo autobús en el que se subió a la entrada. Los autobuses van y vienen cada dos minutos. Nosotros tardamos muchísimo tiempo en cada una de las plataformas, teniendo en cuenta que no todos los días se pueden ver las montañas del arco iris, y ni una sola vez tuvimos que esperar a un autobús.

Cuando se baja del autobús por primera vez, las montañas no parecen muy impresionantes. Desde el suelo, es difícil ver las estrías y las variaciones de color. Sin embargo, una vez que subes al mirador, es como si alguien te hubiera abierto los ojos a un mundo mágico que no sabías que existía. Juré que a veces parecía que estábamos en otro planeta.

El único momento en el que hay que prestar atención a qué autobús se sube es en el último mirador. Hay 2 líneas para los autobuses, una dice entrada norte y la otra dice entrada oeste. Asegúrate de saber por qué entrada entraste (habrá una señal en la puerta de entrada) para saber a qué autobús subir.

Usar los autobuses del parque no es obligatorio. Si llegas al parque temprano y planeas pasar todo el día allí, puedes recorrer a pie los 8 km de bucle hasta todos los miradores si quieres. Sólo tienes que saber que será un largo día de caminata, ya que no sólo tendrás que caminar 8 km por la carretera, sino que también tendrás que subir muchos escalones para llegar a los miradores.

Tiempo en el parque

Usando los autobuses para viajar por el parque, y tomándonos nuestro tiempo en cada uno de los miradores, pasamos alrededor de 3 horas en el parque. Hay que tener en cuenta que fuimos durante la temporada baja, que es la época en la que los funcionarios del parque hacen todo su trabajo de mantenimiento. Esto significa que dos de las cinco plataformas de observación estaban cerradas cuando fuimos a finales de marzo. Si hubiéramos tenido otras dos plataformas abiertas, probablemente habríamos pasado más de 5 horas en el parque.

Horario de apertura

Temporada alta (del 1 de mayo al 10 de octubre): de 6:00 a 20:00

Temporada baja (del 11 de octubre al 30 de abril): de 7:00 a 19:00

Cuándo ir

En cualquier momento entre abril y octubre, cuando el tiempo es agradable y el sol brilla. Los colores más vivos sólo aparecen con la adición de sol, así que evite venir en un día nublado. El invierno en la provincia de Gansu es duro, por lo que no se aconseja visitarlo demasiado fuera de la franja de abril a octubre, ya que las temperaturas bajo cero, el fuerte viento y la nieve sin duda empañarán su experiencia, e incluso pueden cerrar el parque.

Dónde alojarse en Zhangye

Hay montones de hoteles en la ciudad de Zhangye, pero no todos aceptan extranjeros. Usamos Agoda para reservar nuestros hoteles para este viaje, ya que te dice explícitamente debajo de cada hotel si permiten o no la estancia de extranjeros, lo que nos facilitó mucho saber qué hoteles debíamos reservar.

Puedes consultar la disponibilidad y los últimos precios aquí.

Es la primera vez que nos encontramos con este problema de hoteles que no aceptan extranjeros en China. No es que no les gusten los turistas extranjeros, pero la provincia de Gansu es una zona más remota de China donde no hay mucha gente que hable inglés. Para que los hoteles de China acepten a los extranjeros, tienen que ser aprobados por el gobierno chino. Muchos de los hoteles de esta región de China no quieren tener la molestia, primero, de pasar por este proceso y, segundo, de tener que tratar con gente con la que no pueden comunicarse y cuyas normas no entienden.

¡Vea las montañas del arco iris con sus propios ojos!

Las montañas del arco iris son el lugar más genial en el que hemos estado en China. Es único, no está plagado de turistas y es un sueño absoluto para fotografiar. Si pudiéramos darte un consejo para que tu estancia en las Montañas del Arco Iris fuera lo más impresionante posible, sería éste: ¡no tengas prisa! Tómese su tiempo en cada plataforma y empápese de la belleza. Este es un paisaje como ningún otro en el mundo, así que ¡saboréalo!

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