Amor y cariño son dos palabras que están intrínsecamente unidas. Por supuesto, se parecen en muchos aspectos: ambas son sentimientos que albergamos por aquellos que son más importantes para nosotros en nuestra vida.
La diferencia entre amor y afecto
La mayoría de nosotros no pensamos demasiado en ello cuando se trata de este tipo de palabras, y tenemos la tendencia a utilizarlas indistintamente. Pero en realidad son bastante diferentes en cuanto a su definición.
Aunque son sólo palabras y podemos usarlas como queramos y ser un poco liberales en nuestras definiciones personales, pero cuando miramos un poco más profundamente en estas sensaciones reales, podemos ver que hay dos sentimientos distintos y que las diferentes palabras están justificadas.
Esto no significa que estés utilizando las palabras de forma incorrecta o que debas alterar la forma de expresar tus sentimientos personales, pero es interesante observar por qué nos sentimos de una forma determinada hacia ciertas personas y de forma diferente hacia otras.
Ambas palabras son expresiones de cariño, y sensaciones positivas que se basan en torno a las relaciones fuertes, así que ¿qué es exactamente lo que diferencia a las dos entre sí?
Es algo complejo:
Amor es quizás una palabra que todos usamos con demasiada liberalidad. La lanzamos como si no significara absolutamente nada, cuando en verdad, el amor es un sentimiento que significa mucho, y que debería reservarse para nuestras inclinaciones más profundas.
Hay diferentes tipos de amor, por supuesto. En el que más pensamos es en el amor que sentimos por las parejas románticas, y lo interesante de esto es que es el único con el que el uso de la palabra se considera muy importante.
Cuando se trata del amor que sentimos por nuestra familia, nuestros amigos, o incluso por cosas que no son humanas o que no están vivas, no hacemos ningún tipo de drama por decirlo. Le decimos a nuestra familia que la queremos desde el primer momento en que podemos hablar.
Se lo decimos a nuestros amigos aunque no lo digamos necesariamente en serio, y no pasa nada porque un amigo no es realmente un compromiso de por vida ni una obligación. Lo decimos incluso sobre la comida. «Me encanta el pato pekinés, aunque lo he probado por primera vez hace cinco minutos»
Y todo eso está bien, nadie lo cuestiona realmente, y si lo hacen están siendo una especie de imbéciles pedantes. Pero para tu pareja, cuando eliges decir las palabras «te quiero», se pretende que sea un punto de inflexión en vuestra relación.
Es el momento en que pasa de ser algo que se basa principalmente en descubrir intereses y rasgos de personalidad compartidos, salir en citas, hacer cosas divertidas juntos y, probablemente, un montón de sexo, a un compromiso genuino y una expresión de que has fundado algo que quieres que dure.
Y todos somos capaces de sentir eso, aunque a algunos nos cuesta un poco más encontrarlo. Todo depende de algunos factores diferentes, como por ejemplo que te guste más jugar en el campo que conformarte con una sola persona y eso está absolutamente bien.
O quizás sea porque eres más reservado con tus emociones y te cuesta dejar entrar a la gente y eso tampoco es algo de lo que debas avergonzarte. Pero independientemente de todo eso, es una palabra que tiene poder en las relaciones románticas.
Incondicionalidad
¿Y eso por qué? Pues eso nos lleva a lo que creo que diferencia al amor de otros sentimientos como el afecto, y es que se reserva para algo que es incondicional. ¿Qué estás diciendo realmente cuando dices que amas a tu pareja?
Le estás diciendo que quieres comprometerte con ella, que sientes firmemente que si compartes tu vida con ella, serás feliz. Y yendo un poco más allá, estás reconociendo sus defectos, sus inseguridades y cualquier diferencia que tengáis y aceptando que puedes mirar más allá.
El amor te lleva por encima de esos obstáculos, te da fuerzas para resolver los problemas que se te presenten en el futuro y que quizás no podrías resolver si no sintieras tanto por esa persona. Es constante e imposible de sacudir por mucho que lo intentes.
Y puedes sentir esto por tus amigos de una manera no romántica y construida sobre una base de confianza y compañerismo, y puedes sentirlo por una pieza de entretenimiento o una obra de arte de una manera que te hace sentir que puedes apreciar la belleza y el disfrute de la misma una y otra vez.
Así que de una manera incondicional, pero que no tiene la responsabilidad de una relación romántica. Puedes dejar a los amigos que creías que querías si ya no sientes que son una presencia positiva en tu vida, pero eso no es tan fácil con alguien con quien tienes una familia o un hogar.
De ese modo, se entiende por qué la palabra amor es mucho más poderosa cuando está unida al romance que cuando se usa en cualquier otro contexto. Y esto nos lleva de nuevo al afecto y lo que difiere aquí.
Porque el afecto no es incondicional. El afecto es lo que se siente en esos primeros días de una relación de la que hablamos anteriormente cuando no se trata de todo el compromiso y la entrega que conlleva una unión verdaderamente amorosa y romántica.
El afecto es ligero y divertido. Son abrazos, es un coqueteo, es una aventura de una noche después de unas cuantas copas de más y no tiene por qué significar nada. Esa atracción inicial que sientes cuando llevas unas horas hablando con ella y quieres acercarte y cogerle la mano o hacer un chiste para oírla reír.
Eso es afecto, y no es incondicional. Quieres abrazarla y besarla pero si te vas a la mañana siguiente y no la vuelves a ver, no te dolerá eso. Y si tenéis una discusión, no sientes un incentivo para solucionarla.
Esa es la verdadera diferencia aquí, y es importante que puedas separar estos dos sentimientos en tu propia mente. El amor es duradero, paciente y resistente ante la adversidad, mientras que el afecto es espontáneo, enérgico y puede escurrirse entre los dedos sin apenas consecuencias.