Una historia trágica, la de Jennie. Al ser la única víctima civil directa durante la batalla de Gettysburg, su muerte fue un duro recordatorio para todos los que sobrevivieron a la guerra de lo afortunados que fueron. Muerta a la temprana edad de 20 años, Jennie Wade perdió la vida tras ser alcanzada por una bala perdida.
La casa de Jennie Wade se considera en gran medida embrujada y sigue en pie hoy en día, con gran parte de su construcción original intacta. Ahora es un popular museo que sirve para atraer a turistas de todas partes ofreciendo visitas que dan cuenta de la actividad en su interior.
En el momento de la muerte de Jennie tuvo lugar la tristemente célebre Batalla de Gettysburg, una parte de la Guerra Civil Americana en la que se perdieron entre 46.000 y 51.000 vidas. Esto explica por sí solo muchos de los sucesos embrujados de los que se oye hablar hoy en día en Gettysburg.
En estos sucesos embrujados, suele haber algún tipo de amor perdido unido a su historia de fondo. En el caso de Jennie Wade, se encuentra precisamente eso. Pero primero, retrocedamos un poco más para preparar el escenario de lo que se convirtió en una de las atracciones más embrujadas de Gettysburg.
La difícil vida de los Wade
Jennie Wade nació en Gettysburg, Pennsylvania, donde vivía en casa con su madre, Mary, tres hermanos y dos hermanas. El padre de Jennie, James, no aparecía muy a menudo; sastre de profesión, James tenía frecuentes problemas con la ley, hasta el punto de que fue ingresado en una institución mental por su comportamiento errático y problemático.
Para llegar a fin de mes sin el Sr. Wade, Jennie y su madre trabajaban en su casa como costureras, confeccionando ropa para la comunidad local. Para ayudar a obtener ingresos, los Wade cuidaban del hijo discapacitado de una familia local, llamado Isaac.
Se avecinan problemas
Cuando comenzó la Batalla de Gettysburg el 1 de julio de 1863, Mary Wade no se sintió muy segura, ya que la guerra se libraba a las afueras de su casa. Así que Mary recogió a su familia y a Isaac y los llevó a la casa de la hermana mayor de los Wade, Georgia Anna. Pensando que sería la más segura de las dos casas, Jennie y su madre ayudaron a cuidar a Georgia y a su hijo de 5 días mientras estaban allí.
Más tarde, los Wade se encontraron justo en medio de un tiroteo. En un desafortunado giro de los acontecimientos, la batalla se había trasladado con ellos a las afueras de la casa de Georgia. Manteniendo la calma, Jennie llevó comida y agua a los soldados de la Unión, mientras ayudaba a cuidar a su hermana mayor y a su sobrino pequeño durante el resto de la tarde. Más tarde se supo que más de 150 balas impactaron en la casa de los Wade.
La artillería siguió sacudiendo la casa dúplex hasta el día siguiente. Esa mañana, durante una pausa en el fuego cruzado, Jennie y su hermano salieron a recoger leña. Ella volvió al interior para leer un poco el Libro de los Salmos.
Después de estudiar las Escrituras, Jennie se dirigió a la cocina para comenzar a amasar la masa para poder proveer de pan a las tropas. Justo en ese momento, una bala se estrelló contra la ventana de un dormitorio, alojándose en el poste de la cama a escasos centímetros de Georgia y su bebé.
La muerte llama a la puerta
De repente, y sin previo aviso, mientras Jennie terminaba de amasar, otra bala entró en la casa, atravesó dos puertas y alcanzó a Jennie en la espalda y le atravesó el corazón, matándola al instante.
Al ver lo ocurrido, Georgia lanzó un grito que alertó a los soldados de la Unión que estaban fuera. Corriendo hacia la casa, los soldados escoltaron rápidamente a los miembros restantes de la familia hacia la parte trasera, donde estarían a salvo de los disparos confederados.
Después de que el Sur se retirara el 4 de julio, se informó que Mary Wade terminó el pan de Jennie, haciendo 15 panes con la misma masa que su hija había amasado la mañana en que fue asesinada. Los soldados entonces enterraron temporalmente el cuerpo de Jennie en el patio trasero usando un ataúd que estaba destinado al general confederado William Barksdale.
Varios meses después, en enero de 1864, el cuerpo de Jennie fue trasladado al cementerio de la Iglesia Reformada Alemana. Casi dos años después, en noviembre de 1865, fue trasladada de nuevo al cementerio Evergreen, donde permanece en reposo.
Sobre su tumba Evergreen se erigió un monumento en 1900 junto con una bandera estadounidense que ondea día y noche. La única otra mujer con ese honor es la difunta Betsy Ross.
Casi 20 años después de la muerte de su hija, el Senado de los Estados Unidos concedió a Mary Wade una pensión. Esto se debió a que se consideró que Jennie había sido asesinada mientras servía a la Unión, horneando pan para sus soldados. Una victoria agridulce para la familia Wade, pero un gesto amable -aunque tardío- del Senado.
Be Still My Beating Heart
Cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense en 1861, Jennie estaba comprometida con un cabo de la Unión llamado Johnson «Jack» Skelly. Sin que Jennie lo supiera, Jack había sido gravemente herido sólo dos semanas antes de su muerte.
Como las noticias viajaban mucho más despacio en aquellos días, Jennie nunca supo de la herida de su prometido. Unos días después de su muerte, Jack murió de sus heridas, falleciendo el 12 de julio. También él nunca recibió la noticia de lo que le había ocurrido a su amada Jennie.
Persiste el rumor de que si colocas tu dedo en el agujero de una de las puertas que fue penetrada cuando Jennie murió, te comprometerás poco después. Milagrosamente, esa puerta sigue en la casa hasta el día de hoy, con agujero y todo.
Casas de la Casa Wade
La Casa Jennie Wade es hoy el Museo Jennie Wade. En su interior, ofrecen un recorrido muy detallado y gráfico que está disponible para el público que desee echar un vistazo al interior de la vida del siglo XIX – específicamente, cuando Jennie Wade murió durante la Batalla de Gettysburg.
Aquí, usted encontrará que los mismos pisos están todavía intactos – y todavía cubiertos de sangre de cuando Jennie cayó al suelo después de ser disparada. También se exponen varias fotografías tomadas desde el interior de la casa. Algunas de ellas muestran objetos que le harán cuestionar la realidad, ya que parecen capturar el espíritu de Jennie Wade.
Quizás la parte más interesante de la visita es cuando se ofrecen pruebas de vídeo reales que demuestran la existencia de una entidad sobrenatural en la casa de los Wade. Por si esto no fuera lo suficientemente convincente, se reproducen grabaciones de EVP (Electronic Voice Phenomenon), que proporcionan aún más pruebas de los embrujos que tienen lugar en el interior.
Muchos testigos han afirmado a lo largo de los años que la han visto caminando por la casa de los Wade, mientras que otros la han visto vagando por los alrededores. Parece que Jennie no puede dejar de lado la que fue su amada patria.
Los informes son tan frecuentes que las series de televisión Ghost Adventures y Ghost Lab han presentado la residencia de los Wade en sus respectivos programas.
Conclusión
La Batalla de Gettysburg fue una parte horrible de la Guerra Civil estadounidense que provocó la muerte de decenas de miles de estadounidenses. Sorprendentemente, Jennie Wade sigue siendo la única civil que murió durante los combates que tuvieron lugar en Gettysburg, Pensilvania.
Con tanto derramamiento de sangre en toda Pensilvania durante esa época, se cree que muchos edificios y lugares están embrujados. No es necesario viajar muy lejos para encontrar algún lugar de este tipo, ya que están repartidos por toda la zona.
Si decides visitar la Casa Jennie Wade, asegúrate de llevar una cámara. Nunca se sabe lo que puede aparecer más tarde en sus fotografías. Muchos de los que lo han hecho han llegado a encontrar inexplicables objetos paranormales, posiblemente el espíritu incorpóreo de Jennie Wade.
La Casa Jennie Wade guardará para siempre el recuerdo de la tragedia que tuvo lugar allí aquella fatídica mañana de julio de 1863. Mientras siga en pie, las generaciones futuras podrán conocer la valentía que Jennie Wade demostró desinteresadamente aquel día.
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