La casa campesina medieval
Por J.G. Hurst
El Cuarto Congreso Vikingo, ed. Alan Small (Edimburgo, 1961)
Introducción: Hace diez años hubiera sido imposible intentar reunir de forma sistemática los trabajos realizados en Gran Bretaña sobre la casa campesina medieval. Durante la primera mitad de este siglo se llevaron a cabo bastantes excavaciones, pero muchas de ellas fueron a muy pequeña escala, y la complejidad de estas endebles estructuras es tal que sólo los trabajos a gran escala permiten obtener resultados satisfactorios. Uno de los objetivos del Grupo de Investigación de Aldeas Medievales Desiertas (DMVRG), formado en 1952, era investigar el desarrollo de la casa campesina medieval.
Desde 1953 se han realizado excavaciones en la aldea desierta de Wharram Percy, en el East Riding de Yorkshire. Durante el mismo período, otros organismos han estado excavando casas campesinas medievales en diferentes partes del país. El Ministerio de Construcción y Obras Públicas, en particular, ha estado tomando muestras de aldeas medievales en su programa de excavación de rescate en sitios que están a punto de ser destruidos durante diversos tipos de desarrollo.
El trabajo del DMVRG en Wharram Percy se planificó en un programa a largo plazo, a la luz de la experiencia del profesor Dr. Axel Steensberg en Dinamarca, donde había demostrado la gran complejidad que cabe esperar en los sitios domésticos medievales. Se dedicaron ocho años a la primera casa, la Casa 10. Las investigaciones sacaron a la luz una serie de nueve casas campesinas superpuestas que datan de 1200 a 1500. Los primeros edificios se construyeron con madera, se encontraron agujeros para postes y ranuras de madera cortadas en la tiza natural.
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